Повелитель теней #5 - А. Никл

закупит оборудование. Но за это он будет получать целых восемьдесят процентов прибыли — чтобы окупить затраты и не остаться в минусе. Жадничать было глупо. Конечно, я бы мог поручить всю возню Лере и Вере, но они и так активно занимаются сельским хозяйством. К тому же они никогда не сталкивались с разработкой Данжей — может быть, когда-нибудь читали об этом в газетах, не более. Я не хотел стать тем глупым жадиной, который платит дважды. Ну и Николай Иваныч был прав — я таким образом его проверял. Стоит ли далее с ним тесно сотрудничать? До этого он ни разу не пытался меня обмануть, но в крупном деле, да ещё с большими барышами… тут уж и соблазн выше. Я ему немного приврал — потому что, разумеется, изучил вопрос заранее. Очень быстро и поверхностно, но достаточно, чтобы понять, пытается ли Николай Иваныч меня облапошить.

В общем, вопрос с Одолжником разрешился благополучно, теперь мне оставалось получать пассивный доход и богатеть. Когда я уже собирался уходить, Николай Иваныч меня окликнул и спросил:

— Ты знаешь, что за ценными ресурсами иногда ходят по наводкам?

— Нет, — я сохранил нейтральное выражение лица, не понимая, к чему он ведёт. Это могло быть подводкой и к угрозе, и к интересному предложению. Николай Иваныч пристально смотрел на меня, словно ждал, что вот-вот я задам наводящий вопрос. Но я молчал. Нет уж. Во-первых, если он пытается сблефовать и надеется, что я проболтаюсь, то он зря надеется. А во-вторых, если ему что-то от меня нужно, то пусть об этом скажет прямо. Я прекрасно знаю этим манипулятивные приёмчики, сам иногда пользовался. Забросить крючок, заинтересовать и подсечь. И всё, человек становится твоим должником, которому ты рассказал полезный секрет. И неважно, что на самом деле это было нужно именно тебе.

Не дождавшись от меня никакой реакции, Николай Иваныч хмыкнул и махнул рукой — мол, вали на все четыре стороны. Ну, я и свалил. И потопал на занятия. Правда, дверь в аудиторию была закрыта. Но студентов поблизости не было. Странно. Лишь через несколько минут преподаватель, проходивший мимо, сказал, что вообще-то занятия сегодня отменили — в честь поступления воспитанников Божественного интерната. В три часа дня проведут торжественную церемонию, во время которой их официально примут в ряды студентов Академии. Ну, значит, у меня есть время съездить к Андрею и отдать ему кристаллы. За ними чуть позже должен был приехать Серёга, но раз уж у меня выдалась свободная минутка… То почему бы и не прогуляться? Я позвонил и предупредил о моём приезде, а потом вызвал такси и отправился в путь.

Место для магазинчика Андрей выбрал неприметное — настолько неприметное, что я искал бы его несколько часов, если бы не использовал сканирование. Невысокая дверь пряталась во дворе огромного многоэтажного дома, за пышной клумбой и густыми деревьями. Со стороны казалось, что там всё заросло цветами и кустарником, но если приблизиться, то можно было увидеть узкую тропинку, идущую вдоль дома. Здание было старым, потрёпанным, и, судя по всему, контингент тут проживал не самый благополучный. Я заметил кучку алкоголиков, тусующихся на детской площадке, а из открытого окна неподалёку доносился детский плач и трёхэтажный мат.

Продравшись сквозь ветки, я толкнул дверь и вошёл внутрь. За порогом посетителей встречал здоровенный амбал — его лицо словно грубо вытесали из камня, ни капли интеллекта. Но это было обманкой — Андрей нанял талантливого боевого мага с талантом выявлять скрытое. Грубо говоря, он отлично обыскивал, мимо него невозможно было пронести артефакт или оружие. Я представился, амбал вежливо кивнул и указал полутёмный коридор. Я пересёк его и очутился в круглой комнате, в которой стояли круглый стол и кресло, а по периметру было десять дверей. Внезапно посередине стола загорелся экран, на котором появилась цифра «2», и тут же вспыхнула красная лампочка над одной из дверей. Хорошо, система понятна. Я подошёл к подсвеченной двери и нажал на ручку. Открыто. В комнате меня уже ждал Андрей. Он радостно улыбнулся и протянул:

— Система работает, будем направлять покупателей таким образом. Прости, что не встретил лично, захотелось проверить.

— Всё нормально, — я хмыкнул и посоветовал: — Только циферки-то на дверь повесь. Я, может, и догадливый, но уверен, кто-нибудь не додумается, что лампочка — это прямой указатель. Да ещё и красная, вроде как цвет опасности. На всякий случай сервис стоит продумать до мелочей, чтобы всё было понятно. Я так понимаю, ты хочешь, чтобы покупатели не пересекались между собой? — я кивнул на две таблички над дверью — «Разрешено» и «Запрещено». Видимо, нахождение в комнате для покупок будет строго регламентировано. — Ну вот без цифр кто-нибудь точно запрётся к другому покупателю в гости, да ещё и в разгар торгов.

— Да, ты прав, — нахмурился Андрей. — Отшлифуем, не беспокойся. Но я тебе самое шикарное и не показал, — он оживился и ткнул пальцем шкаф у дальней стены. — Мы наладили связь телепортов, так что здесь никого не будет, кроме Макса. Ну, ты его видел на входе. Всё строго анонимно. Мне поступает заказ, я назначаю время, Макс проверяет гостя. Тот проходит в свободную комнату. Остальные комнаты могут быть заняты, но гости не смогут выйти, пока не зажжётся табличка «Разрешено». Крепчайший магический замок, — с долей хвастовства сказал Андрей и продолжил: — В общем, всё так отлажено, что мы за день сможем принять три сотни клиентов, но они друг о друге даже не заподозрят. Но самое шикарное — что в нашем магазине нет кристаллов! Они будут поставлять через телепорты в эти шкафы. Гость кладёт на полку деньги, закрывает дверцу, а когда открывает — получает кристалл. Даже если найдётся крыса, которая сдаст нашу контору, то «СиДР» ничего не докажет!

— А Макс? — я указал подбородком в сторону входа.

— Он заключил договор с липовой охранной фирмой, которая зачем-то поставила его сюда. Наёмный рабочий, который не подозревает о творящихся здесь тёмных делишках, — Андрей рассмеялся.

Я передал ему сумку с кристаллами, и мы по второму кругу обсудили наш подпольный магазинчик. Андрей переживал сильнее меня — ну ещё бы, это было новшеством для Ронинов. Дело в том, что Аврелий так и не рискнул вплотную заняться продажей кристаллов. Во-первых, он был увлечён идеей привлечь в ряды своей организации так называемую «новую кровь». Во-вторых, опасался, что покушение на монополию ИнфоБюро ему не простят. За этим строго следили, а нарушителей строго карали. Ну а в-третьих, большая часть Ронинов была преступниками и сидровцами, которых выгнали к лешему из-за пьянства, жестокости и многочисленных нарушений закона. Такие гм… впечатляющие личности едва ли бы согласились сдавать Аврелию кристаллы по дешёвке и загнули бы огроменную цену. А лично добывать кристаллы для магазина Аврелий бы не смог, попросту не хватило бы времени.

Наверное, это-то и было основной проблемой. Аврелий управлял Ронинами, но по факту же… так сказать можно было с бо-о-о-о-о-ольшой натяжкой. Ронины бы начали точить зуб на чужой кусок, что потянуло бы за собой распри и разборки. То есть, с одной стороны, ничего не мешало открыть магазин кристаллов, но с другой — он бы долго не протянул, и это стало бы пустой тратой денег и нервов. Однако сейчас Андрей действовал от моего лица — загадочного богатого аристократа, который спонсирует Ронинов. Никто не знает, откуда этот таинственный богач берёт кристаллы. Но, вероятно, он очень могущественен, если на него работают охотники на монстров. Моё имя сохранялось в тайне, но вокруг моей личности Андрей развёл множество слухов. Ронины не рискнут подложить мне свинью — побоятся, что властный аристократ жестоко им отомстит. Правда, магазинчик загнётся, как только я перестану поставлять в него кристаллы… Но об этом я подумаю, когда наступит этот день.

* * *

Комнаты Виктора Викторовича.

Анна Викторовна расслабленно сидела в кресле, попивала вино и наблюдала за тем, как её брат собирается на церемонию поступления выпускников Божественного интерната. Её мозги буквально кипели от страха, напряжения и предположений. Мысли бились о черепную коробку, как разъярённый пчёлы в улье. Он непрерывно думала о записке, которую нашла на свой тумбочке. Кто-то непрозрачно намекнул, что знает о её «проделках». Знает, что она убивает Психотроников. Но почему он не сдал её полиции? Странно. Незнакомец лишь попросил её поумерить таланты и остановиться. Она отхлебнула вина и тяжко вздохнула, проследив, как Виктор Викторович мечется в поисках галстука, подходящего под его серый деловой костюм. У неё было поганое настроение — лишь вчера она поднялась на вершину мира, парила в небесах над Психотрониками, а сегодня… Сегодня над ней опять висит угроза, что всё рухнет