"Фантастика 2025-63". Компиляция. Книги 1-27 - Александр Майерс

Возле портала бродят костегрызы, на которых я натравливаю Щелкунчика и Кардинала. Пусть питомцы немного порезвятся. Сам я достаю заготовленные манакристаллы. Пустые, потому что мне нужно наполнить их энергией Хаоса, чтобы затем пронести в Обитель.

Правда, для этого придётся немного заморочиться. Когда мы входим в разлом и я пытаюсь внаглую наполнить мана-кристалл тёмной энергией, он ломается. Ожидаемо, но попробовать стоило.

Пока Лариса тренирует магию воды на огненных бесах, я провожу свои опыты. Используя энергию Хаоса, накладываю на кристаллы специальные печати, которые сам только что изобрёл. Несколько раз терплю неудачу, но в итоге всё же получается нужная структура — и пустой кристалл сам по себе наполняется энергией.

Отлично! Теперь надо наполнить ещё хотя бы десяток, а лучше два, чтобы у меня был запас.

Когда мы вечером возвращаемся в поместье, Мирон зовёт нас ужинать. Но Лариса слишком устала и сразу отправляется спать, а у меня другие планы. На ходу закинув кусок пирога с сёмгой в рот, тороплюсь в Обитель Могущества.

Хочу прямо сейчас заняться развитием печати Пожирателя!

Оказавшись в тренировочном зале, немедленно приступаю к делу. Сначала сажусь в позу лотоса и начинаю впитывать силу Обители как обычно. Затем, призвав энергию из Хаоскристалла, активирую печать Пожирателя, и направляю силу в неё.

Эффект ошеломляет. Не думал я, что с приправой из энергии Хаоса печать так хорошо примет силу Обители! Она горит, как клеймо, и я невольно стискиваю зубы от боли. Но терплю, потому что чувствую — развитие идёт семимильными шагами.

Истратив всю энергию из одного Хаоскристалла, прерываю процесс и вытираю пот со лба. Фух, на сегодня достаточно. Надо пойти и тоже как следует выспаться, а утром повторю.

Вернувшись в поместье, призываю струны Хаоса и удовлетворённо киваю. Да, они стали гораздо сильнее и крепче. Правда, печать до сих пор горит, но небольшая медитация исправляет этот недостаток.

Чтобы становиться сильнее, приходится терпеть боль, это я понял очень давно.

Приняв тёплый душ, ложусь в кровать, обнимаю спящую Ларису и сам мгновенно засыпаю.

Но посреди ночи просыпаюсь от странного чувства. Не сразу понимаю, что происходит. Снова печать Пожирателя беспокоит, но это не похоже на обычное жжение, напоминает какой-то зуд. Может, остаточный эффект после резкой прокачки?

Нет, здесь что-то другое… Такое ощущение, будто что-то приближается. Причём весьма стремительно.

И тут до меня доходит. Что же такое может приближаться, связанное с энергией Хаоса? Конечно, Багровая буря! И, судя по тому, как сильно зудит печать — буря будет мощной. Такой же, как недавняя Великая, а то и сильнее.

Недолго думая, я поднимаюсь и набираю номер верховного командора. Удивительно, но трубку он берёт почти сразу.

— Алло? — бурчит Коршунов сонным голосом.

— Фёдор Витальевич, дело срочное. Надвигается Багровая буря, и она будет очень сильной. Нужно срочно поднять по тревоге весь орден.

— Ты уверен? Откуда такие сведения? — сон моментально пропадает из голоса верховного.

— Поверьте мне. Скажем так, мои способности сигналят об этом вовсю, — отвечаю я, чувствуя, как печать уже не просто зудит, а начинает пульсировать.

— Сколько у нас времени?

— Не знаю. Может, полчаса, может, пара часов. Тянуть в любом случае нельзя.

— Я понял. Надеюсь, Багровые Стражи тоже будут готовы? — уточняет Коршунов.

— Обижаете, Фёдор Витальевич. Ждём поручений. До скорого, — говорю я и кладу трубку, после чего сразу же поднимаю по тревоге свой отряд.

— Что-то случилось? Багровая буря? — Лариса просыпается и смотрит в окно.

— Скоро случится. Ты с нами?

— Конечно! — Лара подскакивает и бросается к комбинезону, который перед сном оставила на стуле. Одевшись, она спрашивает:

— А откуда ты знаешь, что будет буря? Пока никаких признаков нет.

Стучу пальцем по груди и отвечаю:

— Печать. Перед сном я развил её в Обители. Похоже, что теперь она способна чувствовать приближение Багровой бури.

— Мой муж — барометр, — усмехается Лариса, надевая пояс с мечом.

Когда мы выходим на крыльцо, броневики Багровых Стражей уже ждут нас на дороге. Подойдя к ним, я повышаю голос:

— Слушай приказ! Отделение Сыча со мной. Мрак, твоё отделение отправляется в южную часть Петербурга. Грех, ты займёшься восточной частью. Север будет контролировать орден под командованием командора Фурина, в городе работают оперативные отряды. Смотрите за приложением, поступающие от верховного командора приказы выполнять в первую очередь. Вопросы есть?

— Никак нет! — слаженно отвечает отряд.

— Тогда поехали, — я направляюсь к командирскому броневику.

Буря начинается тогда, когда мы разделяемся на трассе. А к тому моменту, когда я со своими людьми достигаю центра города, она уже ревёт вовсю.

Я оказался прав. Буря такая же сильная, как и Великая. Снова в небе открываются микро-порталы, из которых лезут летающие твари, работает ПВО, от грохота грома кажется, будто небо вот-вот треснет.

Но в этот раз орден подготовился заранее — надеюсь, что получится остановить монстров до того, как они нанесут большой ущерб.

Выпрыгнув из автомобиля на Дворцовой площади, я немедленно приступаю к созданию каналов. Сегодня моя задача — не просто закрыть опасные порталы, а сделать так, чтобы они здесь больше не открывались. Вообще, никогда.

К сожалению, не успеваю. Неподалёку от меня возникает бирюзовый портал — пятый уровень. Из него лезут какие-то здоровенные твари, похожие на бегемотов, но Лариса сразу же угощает их мощным каменным заклинанием. Первый бегемот падает бездыханным, а второй пытается запрыгнуть обратно в портал, но его настигают артефактные пули нашего пулемётчика.

Да-да, часть бойцов мы оснастили артефактными патронами, чтобы эффективно уничтожать сильных монстров. Это влетело мне в копеечку, зато даже враги высокого уровня теперь ложатся от одной очереди.

Печать Пожирателя пылает огнём, от боли у меня аж ноги подкашиваются, но я продолжаю строить канал. Достаточно закончить небольшой участок, и энергия Хаоса послушно устремляется в него. Всё, Дворцовая площадь уже вне опасности. Осталось увеличить канал, а затем немного прокатиться и создать ещё парочку, чтобы обезопасить весь центр.

Багровая буря уже кончается, но для меня это теперь не проблема. Во-первых, успеваю накопить прорву энергии в печати, во-вторых, у меня с собой есть Хаоскристаллы. Так что энергии на построение каналов должно хватить.

Задача оказывается выполнена уже к рассвету, но эффект даёт о себе знать ещё в процессе. Благодаря тому, что мои каналы перенаправили энергию Хаоса, в центре почти не открылись разломы. Да и во всём городе