Lenimentus - Эл Фарбер

Дженни с детства знала, что Делайны создавались как ответ совершенным машинам, но о том, что они предназначались на замену Маукам, она никогда не слышала. Она вообще не слышала ни о каких других Мауках, кроме главы экспериментальных войск.

Всплывшее окошко, напоминающее, что через пятнадцать минут начинается занятие, загородило текст. Дженни раздражённо фыркнула и быстрым движением указательного пальца смахнула его, возвращаясь к статье, найденной в архиве публичных данных Альянса. Статья датировалась девяносто четвёртым годом за авторством какого-то журналиста по фамилии Ким, но никогда не публиковалась в Сеть. Это двенадцатая неопубликованная статья, связанная с экспериментальными войсками, обнаружившаяся в архиве.

Несмотря на то, что было уже почти три часа дня, Дженни оставалась в ночной сорочке. Она встала в шесть утра – в это время давался общий сигнал подъёма, – но на завтрак и обед в столовую не ходила и провела всё утро за изучением статей. Доступ к архиву Дженни получила по распоряжению её ментора, Бена Бренана. Он был разочарован, узнав, что ей ничего не известно ни об истории Армии Совета, ни об экспериментальных войсках в частности. «А ещё дочь майора!»

Дженни потянулась к кнопке на корпусе терминала и выключила его. Три серебряные звёздочки описали круг, блеснув острыми концами, и голо-интерфейс растворился в воздухе. Вздохнув, Дженни подошла к шкафу. На единственной не пустующей полке хранился армейский комплект: три пары носков и нижнего белья, синяя майка без рукавов, камуфляжные брюки и высокие ботинки на заклёпках – два месяца назад она бы рассмеялась, если бы кто-то сказал, что настанет день, когда у неё будет всего два комплекта одежды.

Дженни взяла одежду с полки и, нахмурившись, пристально оглядела комнату: маленькое, но чистое помещение без лишнего декора и без единого окна. Койка у правой стены с функцией авто-застилки, слева стол с маленьким портативным терминалом на нём, а также простой белый стул, придвинутый к столу, и встроенный в стену шкаф. Фиксаторы – устройства микроскопических размеров – могли быть установлены где угодно. Конечно, все записи с фиксаторов обрабатываются ИИ «Адам», а не людьми, но она всё равно чувствовала себя некомфортно. Вопреки всем рамкам приличия, они могли быть установлены даже в общих туалетных комнатах, расположенных на этаже.

Но, как ни странно, наблюдение там беспокоило Дженни меньше всего. Всякий раз, выходя за пределы своей комнаты, она испытывала тревогу от наблюдения иного рода – вездесущих взглядов Делайнов. К счастью, ни в уборных, ни в душевой, которую она посетила пока всего один раз, Делайнов не встречалось – как, впрочем, не встречалось и кого-либо ещё. От младшего сержанта Смита Дженни узнала, что этот жилой блок является закрытым и предназначен для гостящих в Цитадели офицеров и что большинство комнат практически всегда пустуют, но всё равно постоянно опасалась, что, выйдя в коридор или зайдя в туалет, столкнётся лицом к лицу с кем-нибудь из настоящих военных, возможно, с ветераном войны, и тот с удивлением и непониманием будет глядеть на неё, молоденькую девушку, каким-то образом занявшую одну из комнат по соседству с ним. Она не хотела вопросов и особенно не хотела, чтобы кто-нибудь из тех, кто мог знать майора Райса, узнал её. Именно поэтому Дженни решила для себя, что душевую и уборную будет посещать только из крайней необходимости и в дневное время.

Дженни быстро переоделась и взглянула в зеркало, встроенное в дверцу шкафа. Волосы на голове росли с пугающей скоростью: ещё месяц назад кончики едва доставали плеч, а теперь они волнами спускались до середины спины. Есть ли в военной части устройства для стрижки? Можно ли ими воспользоваться бесплатно? И у кого бы это узнать – не приставать же с такими мелочами к командиру Мауку или Бену Бренану!

Приведя волосы в порядок настолько, насколько возможно в её текущих условиях, Дженни разблокировала дверь с помощью голографа и вышла в ярко-освещённый коридор военной части. Прямо напротив её комнаты, между двумя дверями, ведущими к другим блокам, располагался лифт, у которого дежурил Делайн. Этим утром Дженни прочитала, что в Альянсе насчитывается двести тридцать Делайнов. Восемьдесят из них находятся на стадии обучения в Дриде. Военную часть каждый день патрулируют тридцать пять Делайнов, ещё пятьдесят несут дежурство в ключевых точках Цитадели, остальные разбросаны по всей территории «Квадрата». Почему-то Дженни всегда казалось, что Делайнов больше, чем сто пятьдесят.

– Доброе утро, – поздоровалась с Делайном Дженни, поздно сообразив, что уже давно не утро.

Следуя установленной привычке, он ничего не ответил, а только холодно посмотрел ей вслед.

В прошлые дни Дженни добиралась до корпуса «психо» через центральный холл на первом этаже, но сегодня она решила попробовать воспользоваться другим путём и пойти через столовую. Желудок ответил на это решение громким урчанием. Завтрак она пропустила, но, если повезёт, свою обеденную порцию ещё сможет получить.

Над проёмом, ведущим в столовую, висело табло, где отображались режим работы, расписание приёмов пищи и меню на сегодняшний день. Дженни собиралась подойти поближе, но замерла на месте, заметив двоих мужчин, в одном из которых она узнала Ника Маука. Его собеседник стоял к ней спиной, поэтому она могла видеть только его тёмные волосы и худую спину, обтянутую тканью чёрного комбинезона. Дженни встала под табло и сделала вид, что с интересом изучает его. Она немного побаивалась мистера Маука, но в то же время у неё накопилось много вопросов, которые попросту некому больше было задать.

– Я проверил аэрокар. К Прайсу много вопросов.

Дженни удивлённо моргнула. «К Прайсу»?

– Разрешите! – бодрым тоном пробасил солдат над ухом Дженни.

– К-конечно, – испуганно пролепетала она, попятившись в сторону, чтобы пропустить группу из трёх бритых налысо молодых людей.

Занятие начнётся меньше чем через пять минут, она не могла терять время, простаивая здесь, если не хотела опоздать и иметь дело с недовольством Бена, но и уйти просто так теперь не могла.

– …не стоит торопиться с выводами, лейтенант, – донёсся до неё голос командующего. – Я свяжусь с тобой позже.

– Каждая петля всё крепче затягивает узел, сэр, – с этими словами, будто адресованными ей, темноволосый мужчина с узким разрезом глаз прошёл мимо Дженни.

– Мисс Райс, – поприветствовал её Ник Маук. – Полагаю, Вы успели заучить наизусть состав каждого из блюд?

Дженни слегка опешила. Резко обернувшись, она подняла руку в военном приветствии.

– Сэр, простите… никак нет, сэр! – со всей громкостью, на которую она была способна, доложила Дженни. По крайней мере именно так солдаты отчитывались её отцу. – Я просто изучала меню!

– Вольно, рядовой, – Дженни показалось, что уголки