Алексей Ядов - Ни жив, ни мертв.

   - Я спрашиваю - ты отвечаешь. Будешь упираться - больно сделаю. Тут тебя не сразу найдут, а через недельку где-то. Когда уже крысы мясо как следует порастащат...

   - Да чего тебе надо! - поскуливая.

   - Во-первых, имя.

   - Арт Жол - правда. И злоба - видать имя не очень ему нравится.

   - Где я нахожусь? - удивленный взгляд - не смотри на меня так. Будет много глупых вопросов.

  И вот таким макаром я с ним развлекался часа два. Итак, я находился на Кристиде - острове, подконтрольном темным эльфам (Безликий явно был шокирован). Власть их была чисто номинальная - эльфы занимали в основном руководящие посты в госаппарате и торговле. Промышленность тут весьма развита... Но среди чиновников не только темные - хватает светлых эльфов и людей. Гномы живут обособлено на своем острове и редко кого к себе пускают - хоть и часто нанимаются на строительство (я вспомнил табличку на входе и хмыкнул - кирка, топор и схематически изображенная гора. Лаконично...) Во главе острова стоит князь Гильсэлер - темный эльф, само собой. Род Темного Лотоса.

  Религия - политеизм и свобода вероисповедания (если, разумеется, нет в программе поклонения жертвоприношений разумных.)

  Кристид по сути - конгломерат (я хмыкнул - какие слова знает...) пяти островов. Назван по крупнейшему - центральному. Мы находимся в 13 районе (как символично...) - склады и промышленные предприятия. А так же порт - как следствие дофига всяких темных личностей. Вообще они с приятелями пришли в порт прикупить 'солнышка' (того самого желтого порошка), а потом увидели меня и решили подправить материальное положение. Но Грай (тот хихикающий придурок) уже успел закинуться. Причем до этого еще выпил местного сильного алкоголя, что ни один употребляющий 'солнышко' в здравой памяти делать не будет. Резервы мага моментально истощаются и вся энергия, что он понемногу черпает заклинаниями, высвобождается лавиной. Хорошо хоть Грай слабый маг-вещевик был. Выгнали из училища за наркоту...

  И что я тут могу? Хотя...

   - Вот что, парень... Мне нужна информация. - какое внимание... всегда бы меня все так внимательно слушали...

  - Истории или слухи среди твоих дружков. Пропадавшие люди, которых потом мертвыми находили. Было такое?

   - Тут порт. Такое каждый день случается! - попытался тот пожать плечами. А я положил руку на нож - маг как-никак. Начнет еще дергаться, а вроде бы душевно говорим...

  Впрочем, душа - для живых. Зато у меня есть разум, хе-хе...

  'Не уверен...'

  А ты вообще осколок личности!

  'Ну... Не поспоришь! Ха-ха-ха!!!' - смех самый ехидный и издевательский.

   - Есть одна тонкость - я достал нож. У Арта расширились зрачки. Я одним движением перерезал провод на руках. - у жертв перекусана шея.

   - Да нет. Не слышал я про такое... - глаз с меня не сводит.

  'Оставишь его в живых?'

  Чувствую, что глаза краснеют - а допрашиваемый бледнеет.

   - Как его употребляют? - и помахал пакетиком с 'солнышком'.

   - Л-л-либо вд-д-д-ыхают, либо на язык насыпают. Т-тут три дозы. А чт...

  Он попытался сформировать заклятье - что-то вроде огня, но очень слабого. Ну да - тут все слабые и средние маги. Есть и изрядное число сильных, но...

  Бац...

  Он в отрубе, а мой кулак опять встретился с его челюстью.

  Можно его не убивать. Поступим проще...

  Отсыпаю примерно треть порошка ему в рот. Все остальное - обратно в его карман. Как и документы с кошельком. Мелочь я оставил, а вот купюры забрал. Растираю ему запястья и ноги - следы от веревки останутся, но не такие яркие. Какой-то тряпкой снял со своего ножа кровь покойного Грая и протер лезвие его 'бабочки'. Никаких угрызений совести я не чувствовал - в ауре этого наркомана чувствовалось насилие. Такие не исправляются...

  Хлебнул крови из фляги (надо узнать, где можно пополнить запасы) и взваливаю тело себе на плечи.

  Охранник вышел на звук каких-то стонов и увидел лежащего рядом с проходной парня. Перевернул, но разглядев лицо - только хмыкнул. Нарик...Через двадцать минут приехавший наряд полиции закантовал бесчувственное тело в здешний 'обезьянник'. При обыске, кстати, и нож, и пакетик вызвал настоящий ажиотаж.

  Я смотрел, как полицейские в темно-синих мундирах запихнули задержанного в угловатый внедорожник.

  И пошел искать жилье - до рассвета осталось всего полтора часа. Специально узнавал...

Глава 3

Золото как троянский конь...

  Знание языка и письменности - это хорошо, удобно и так далее... Но глядя на четырехэтажное здание со светящейся вывеской 'Мотель Коди', и, чуть ниже, 'Как у гарха на спине!' - это выражение меня несколько озадачило. Но к счастью я потратил пять минут на наблюдение и понял, что это самый обычный мотель. В довольно крупном нижнем холле была оборудована небольшая стойка. За ней - бармен. Следует заметить, что в отличии от приснопамятной 'Плотвы' здешний бармен не вызывал у меня желание растереть его физиономию в кашу - наверное по причине того, что это была девушка лет двадцати на вид...

  Поднятый воротник и козырек закрывал мое лицо и маску. Но скоро рассвет, и маска на лице вызовет подозрение...

  'Давай сам - тебе потом пригодиться...'

  В смыс...

  Твою мать!

  Вышедший из дверей заведения шатающийся мужик шарахнулся от моего шипения. На лицо будто кипятком плеснули!..

  Ощупал лицо и глянул в отражение зеркала... Ну да - вся та же ухмылка маньяка и глаза с красноватым отливом. Темно-серого цвета шрам по левому глазу и щеке прилагается...

  'Между прочим, неплохо! Здешние, если ты не заметил, имеют такие же тонкие черты лица. Эльфы могут сколько угодно говорить о чистоте крови, но на безрыбье - хе-хе - и рыбу раком!..'

  Подойдя к стойке администратора (которая была совсем рядом с барной), я обозрел публику... Ну, тут всех легко разделить. Мужчины - бандиты мелкого пошиба. Типа тех, кого я недавно встретил. Женщины - представительницы древнейшей (если этот мир развивался на раннем этапе как мой) профессии. Хмурый тип под два метра ростом мог быть только вышибалой - лениво переговаривается с барменшей.

   - Слушаю. - за стойкой администратора появился хмурый мужик лет сорока.

   - Комнаты есть?

   - Есть. А деньги есть? - цепкий взгляд окинул напряженным взглядом мою серую фигуру и задержался на шраме и рюкзаке за спиной. Туда я убрал все оружие.

   - Одноместная без соседей. Пока - на неделю. Сколько?

   - Пятьдесят кирьев - именно такая купюра была в кошельке наркомана. Что ж. грабь награбленное...

   - Лады.

   - За вещами сам следи. Едой сам себя обеспечиваешь. Вопросы?

   - Тут курят?

   - Пепельница в номере. - я вообще чисто разговор поддержать. Но пепельница в номере - это конечно круто...

   - И еще. Ломбард тут есть? - наклонился я к нему. Так, на всякий случай.

   - Ты что продать хочешь? - моментально оживился администратор.

   - Э-э-э... Дружок! Я не хочу параноиком показаться, но что-то мне твои вопросы не по душе.

   - Расслабься парень! Я же вижу - из Фаринмарине. Сам там был. Спроси любого - подтвердит, что Коди свою репутацию бережет! - Хм... даже не знаю что сказать - на полном серьезе оскорбился! Только усыы торчком не встали от возмущения...

   - Ладно. Пошли куда-нибудь, поболтаем... есть у тебя такое место?

  Коди пахнул рукой барменше и вышибале, дождался утверждающих кивков и бросил:

   - Следуй за мной...

  Спустя полчаса торга и обмена мнениями относительно того, кто чей сын и чья совесть спит, а чья на бублик была обменена, мы сошлись в цене. Старый капер (а Фаринмарине - это, как выяснилось, наемные пираты, нанимаемые в случае 'трений' между островами) торговался отчаянно, говоря о том, что он по миру пойдет. Но я видел, когда он врет, а он мог полагаться только на простенький артефакт ('Совсем обленились' - прокомментировал Безликий).

   - Ладно. Проклятье! Наш бывший казначей по сравнению с тобой - сама щедрость! - я улыбнулся. Три кольца (между прочим, самых простеньких и дешевых) ушли за двадцать штук. И он явно доволен. И даже не собирается на меня никого наводить - понятно дело, клиента лучше доить к взаимному удовольствию, чем воевать (в наспех сочиненную версию о том, что я младший сын одного из каперов, который решил попытать удачи в городе, он ни на грош не поверил. Скорее думает, что я тут по делам каперского клана.)

  Сам проводил меня до комнаты. 408 - мои апартаменты... Стол, стул, кровать. Ванна с душем. И аппарат вроде старенького телевизора на столе.

  Сообщив Коди, что завтра мне может понадобится его помощь и услышав в ответ, что если мне захочется с ним встретиться утром - он внизу, я заперся. Следилок нет - ни технических, ни магических. Все-таки при жизни сам иногда такими вещами занимался, знаю, как их лучше располагать.