Роман Приходько - Кровавый Рейд

— Давай упаковывать! Похоже, твоя «Чаша времени» в целости и сохранности, а это так — небольшая утечка! — парень повеселел и обернулся к товарищу.

— Смотри! — тот приподнял дрожащую руку и показал пальцем за спину напарника. Его глаза выражали испуг.

Лысенко потянул автомат на грудь и обернулся. На стульях вокруг стола сидели прозрачные призраки военных, одетые в форму Советской Армии. Возглавлял совещание приведений усатый полковник, губы которого беззвучно шевелились, а строгий выразительный взгляд из-под насупленных бровей говорил о важности содержания произносимой им речи.

Сергей оцепенел. Впервые в жизни он видел призраков. Страха не было, но чувство дискомфорта в грудной клетке нахлынуло незамедлительно. Так он простоял минуту, пока заседание бестелесных фигур не стало постепенно исчезать. Сначала растворились бравые советские офицеры, затем незаметно улетучился розовый туман.

— Меня чуть «Кондратий» не хватил! — нарушил гнетущую тишину Старый. — Вот почему сошли с ума те, кто нашёл первую «Чашу времени». Если ты ещё раз колыхнёшь эту хрень, я тебе руки вырву и скажу шо, так и було!

Сталкер решительно подошёл к столу, вооружённый изолентой и с неподдельной угрозой в глазах.

Сергей усмехнулся и приступил к выполнению наказа свирепого начальника.

Вторая попытка прошла без эксцессов. Забинтованный в сто слоёв ленты артефакт, исчез в специальном контейнере на поясе Старого. Тот вздохнул с облегчением и развалился на стуле, который недавно занимал призрачный майор, нервно грызший ногти на руке.

— Это дело надо обмыть! Давай поедим, затем двинем дальше! — безапелляционно заявил ветеран.

Они разложили на столе весь оставшийся провиант и под водочку буквально смолотили его. Сергей рассказал о своей находке в сейфе. У Старого от этого, хорошее настроение стало зашкаливать. Он принялся мечтательно строить большие планы на будущую выручку от продажи, честно добытого добра:

— Сразу за Периметром в каком-нибудь живописном месте выстрою добротный кирпичный дом. Найду грудастую красивую бабёнку и буду сутками валяться с ней в постели. Когда закончатся деньги, сделаю одну ходку, чтоб поновой — под сиську. Прикинь, иду я с «работы», а на калитке меня встречает любящая жена…

— Слушай, дружище, ты вроде выпил чуток, а несёшь полный бред, — перебил фантазёра Сергей. — Во-первых, надо сначала дойти до Периметра, а потом мечтать и строить планы. Во-вторых, таких верных, да ещё и грудастых, а тем более красивых жён — не бывает! А если где-нибудь и завалялась, то пока ты будешь бороздить просторы родной Зоны, она успеет сто раз выйти замуж, при этом, наплодив кучу детей…

— Ты просто завидуешь! — обиделся Старый, снимая с лица мечтательную улыбку придурка. — С теми бумагами, что ты нашёл, я буду прогуливаться по Зоне, заколачивая миллионы!

— Я вижу, чем больше у тебя хабара, тем заметнее ты глупеешь, — Сергей достал сигарету и закурил.

Табачный дым лениво поплыл к потолку, а затем резво потянулся в узенькое окошко вентиляции расположенное прямо над сейфом. Парень обратил на это внимание напарника и спросил:

— Как ты думаешь — почему здесь нет крыс? По-моему, по вентиляции можно забраться куда угодно. Это совсем не похоже на обычный расклад вещей.

— Это Зона! Здесь не действуют обычные правила и законы. Всё решает Она! Что должно быть, как и даже с кем!

— То есть, ты хочешь сказать, что Зона специально угробила Молчуна, чтобы определить меня к тебе в напарники? Ведь так?

— Ну, выходит, что так.

— Это бред! Полнейшая чушь!

— Время покажет, — Старый поднялся и пошёл за рюкзаками.

6. ТАЙНА «МОНОЛИТА»

Сталкеры перетащили свои пухлые баулы к очередной бронированной преграде, ведущей в неизвестность. Сергей по дороге закрыл две предыдущие двери и возле каждой на стене, нацарапал ножом, соответствующие коды. Посторонний вряд ли нашёл бы надписи, так как мелкие цифры писались возле самого пола, в правом ближайшем углу. Старый одобрил такую меру предосторожности, осознавая, что с бумагой может случиться всё, что угодно.

Приготовив оружие, друзья ввели следующий по списку цифровой код. С ужасным скрипом дверь распахнулась и их взору предстала подземная железная дорога с настоящим локомотивом. Правда, электродрезина с четырьмя тележками, стоящая на узкоколейке, мало заслуживала такого громкого названия, но всё же — рельсы со шпалами имели честь присутствовать.

— Да здесь прямо метро! — воскликнул Старый. — Слушай, Серёга, может, ты и на поезде умеешь? Прикинь, мы с тобой через всю Зону привозим тонну хабара…

— А представь, как мы на полном ходу, вместе с этим «паровозом», влетаем в какую нибудь мерзкую аномалию! — с ходу охладил горячий пыл напарника Сергей.

— Э-э-э… Да уж! — чуть подумав, согласился тот и принялся пристраивать на спину свою часть поклажи.

Сталкеры не спеша переступили порог. Лысенко проделал ритуал с закрыванием двери, поправил лямки рюкзака и по обшарпанным ступенькам спустился на полотно узкоколейки, где его поджидал напарник.

Вдруг в кабине дрезины раздался громкий шорох. Затем в окошке показалась половина, неестественно круглой головы в чёрном замызганном капюшоне. Два немигающих глаза размером с банку любимых Старым шпрот таращились на людей, отливая зеленцом в свете фонариков. Сталкеры одновременно вскинули оружие и открыли огонь по кабине. Брызнули стёкла и высекаемые свинцом из металла искры. Тоннель наполнился лязгом, грохотом выстрелов, эхом от них и пороховыми газами. Где-то в глубине, за тележками, басовито заохало несколько глоток. Похоже, племя местных «индейцев» протрубило сигнал к атаке.

— Ложись! — заорал Старый и принялся одну за другой бросать гранаты в темноту тоннеля.

Страшная вещь — «лимонка» в ограниченном пространстве, да ещё и заключённом в бетон, а тем более — не одна. В радиусе взрыва такого «цитруса» обычно не остаётся ничего живого, за исключением микробов и всяких там бактерий. Но это Зона, и Она плевала на всевозможные закономерности, правила, а тем более общепринятые закономерности.

Только утихло эхо последнего взрыва, как из облака пыли выплыли силуэты двух карликов. Да, именно выплыли. Изорванные в клочья лохмотья тащились по щебёнке, свисая с небольших толстых туловищ, без шей, с такими же лицами, как и у головы в кабине дрезины. Правда, теперь стали видны крючковатые крохотные носы и гумпленовые пасти с множеством жёлтых острых зубов.

Мутанты плавно катились на коротких ножках-столбцах, как матрёшки — только с пухлыми медитирующими ручками, оканчивающимися сарделькообразными пальцами. Вокруг этих существ витало непонятное поле, имеющее цвет масла, разлитого на воду, от которого шарахалась пыль и мелкие камешки у земли. Злые сверкающие глаза не располагали к светской беседе, поэтому заковыристый матерный возглас Старого, послужил командой к действию для указательных пальцев на курках оружия сталкеров.

Пули из автомата Сергея почему-то не попадали в карликов, в лучшем случае, лишь иногда цепляя одежду мутантов. Это привело его в полное замешательство, ведь он старательно целился в широкую грудь ближнего монстра.

Картечь из дробовика напарника, напротив — ложилась точно и кучно, влетая в брюхо чуть отставшего бюрера, превращая его в кровавый дуршлаг.

Расстреляв патроны, Старый отбросил дробовик и схватил винтовку. Перезаряжать «Чейзер» времени не оставалось, так как ближний мутант подобрался уже метров на десять. Заметив отсутствие поддержки со стороны товарища, сталкер понял, в чём дело и прокричал:

— Не целься в него! Стреляй по наитию!

Сергей сменил магазин, мгновенно переваривая слова напарника, передёрнул затвор и стал, с закрытыми глазами, поливать пространство между дрезиной и стеной тоннеля. Лишь только когда автомат перестал стрелять, он оценил работу.

Отставший бюрер лежал на спине, суча ножками в воздухе и одной рукой пытаясь ухватиться за рельс. Вторая конечность безжизненно свисала к земле.

Передний «рысак» стоял рачком в нескольких метрах от них, захлёбываясь кровью, льющейся из развороченной глазницы, одновременно силясь принять вертикальное положение.

Старый вскочил, меняя магазин, приблизился к мутанту и в упор разрядил винтовку. Глядя на мёртвого бюрера, можно было сказать, что он потерял голову. Вместо жизненно-важного органа, имелась куча фарша в дырявом капюшоне.

Вторую тварь, притихшую, но ещё живую добил Сергей, следуя примеру товарища.

— Слушай, друг, я когда-нибудь перестану здесь офигевать со всего этого дерьма — или напрасно надеюсь? — поинтересовался парень у подошедшего сталкера.

— И не мечтай! — ехидно улыбнулся тот.

— Старый, как они это делают? — Сергей поводил перед собой руками, словно колдунья над котлом с приворотным зельем. — У них что, защитное поле, или аура такая — пулеотводящая?