Возвращение Крысы из Нержавеющей Стали - Гарри Гаррисон

Похоже, ты на базарной площади. Вокруг только грязные оборванцы, явно закоренелые преступники. Хотя нет. Вон те двое – босоногий мальчишка и одетая в черное надменная бабка – кажутся вполне приличными людьми. Поговори с одним из них.

Если обратишься к мальчику, то направляйся на 137.

Если к бабке, то – на 25.

115

Ты попадаешь в вырубленную в скале комнату, но не успеваешь оглядеться, как пол под тобой исчезает и ты падаешь, падаешь…

Бух! Удачно, что ты приземлился на кучу песка, а то бы костей не собрал…

Но что это?! Ты вновь перед воротами в лабиринте, построенном давно вымершей расой.

Ничего не поделаешь, придется тебе еще раз войти в него на 96.

116

Навстречу тебе идет закованный в латы громила. Латы примитивные и тяжелые. Неудивительно, что он так надсадно дышит.

– Чужак, отдай мне все, что у тебя есть! – доносится из-под шлема.

Ты натягиваешь лук, стреляешь, но стрелы толстой броне нипочем. Неумолимо надвигаясь на тебя, громила гогочет. Ты размахиваешься и рубишь его мечом, меч ломается надвое, а громиле хоть бы что. Ты разворачиваешься, чтобы бежать, но тебя поперек тела обхватывают здоровенные ручищи, поднимают в воздух, с силой швыряют на землю. Ты лежишь полуоглушенный и беспомощный.

Неужели тебе конец?!

Узнаешь на 185.

117

Ты с трудом поворачиваешь голову птицы Рок клювом к левой башне. Птица на секунду заваливается на крыло, и вы летите прямо к цели. Но слишком низко! Сейчас птица врежется в каменную громадину, и…

Должно быть, птица Рок, как летучая мышь, имеет ультразвуковой сонар, потому что, даже не просыпаясь, она взмахивает крыльями и мягко опускается на крышу. Едва птица складывает крылья, как ты соскакиваешь с ее спины, выхватываешь меч и бежишь к слуховому окну. Позади раздается:

– Стой, отравитель! Сейчас тебя настигнет заслуженная кара!

Это проснулась птица Рок и в гневе семенит к тебе – клюв разинут, острые кривые когти оставляют на черепице глубокие борозды.

Ты распахиваешь слуховое окно и, не раздумывая, ныряешь в таинственный полумрак. Прокатившись по полу, вскакиваешь и, перепрыгивая через две ступеньки разом, несешься по лестнице вниз. Позади слышен грохот, стены башни трясутся. Птица настигнет тебя в считаные секунды! Ты прыгаешь уже не через две, а через три ступеньки. Рядом, обгоняя тебя, катятся камни.

Ты добираешься до нижнего этажа башни. Перед тобой – обшарпанная дверь. Из-за нее доносится громкий угрожающий рык. Времени на колебания нет, башня вот-вот обрушится. Резонно решив, что лучше неизвестная опасность, чем верная смерть, ты с мечом наготове распахиваешь дверь и попадаешь на 142.

118

Пройдя вместе с рабами по длинным коридорам Зловонного замка, ты вновь попадаешь в мрачный тронный зал. Волосатый Гарри Убийца Каннибалов возмущен худобой товара, но, получив от Арбутнота дубинкой по голове, оседает на троне. Рабы, скинув цепи, дубасят изумленных стражников, ты же, не теряя ни секунды, бросаешься на поиски профа Гейстескранка. Его ты находишь в примыкающей к тронному залу лаборатории, но, завидев тебя, старый безумец грязно ругается и бросается наутек.

Быстрее за ним! Через набитую непонятными приборами лабораторию к двери!

Но профессор, черт его дери, захлопывает дверь перед самым твоим носом! Ты дергаешь ручку, но тщетно. Заперто!

Если тебе повезет найти в грудах хлама ключ, то живее на 36.

Если надумал высадить дверь обшитой железными пластинами дубиной, которую кто-то позабыл в углу, то на 120.

119

Ты поворачиваешь ручку, плечом надавливаешь на дверь, она со щелчком распахивается, одновременно с ней под тобой открывается люк в полу.

Классный прыжок! Вместо того чтобы свалиться в люк, ты перепрыгиваешь его и оказываешься в комнате. На столе перед тобой оправленный в золото рубин размером с куриное яйцо. Без сомнения, это Рубин Джунглей! Он идеально гармонирует с цветом глаз Сейди-Садистик, неудивительно, что она так жаждет его заполучить.

Ты подходишь к столу, протягиваешь к рубину руку и вдруг, наморщив лоб, замираешь.

Правильно, прежде чем взять рубин, подумай, что произойдет потом.

Но если ты, пренебрегая опасностью, все же схватишь рубин, то окажешься на 248.

Если же, опасаясь подвоха, отойдешь на шаг и тронешь рубин острием меча, то ты – на 165.

120

Удар! Бах-ба-бах! Дверь рассыпается в щепки!

Сообразив, что дубина – ключ к решению многих (если не всех) проблем, возникающих перед полевым агентом при выполнении задания, ты с дубиной в руке бросаешься в коридор.

Коридор перед тобой разделяется на три. Куда бежать?

Не спрашивай меня. Решай сам!

Если свернешь налево, то очутишься на 57.

Если направо, то на 276.

Если побежишь вперед, то на 39.

Не стой же как истукан! Действуй!

121

Перед тобой на троне из человеческих костей восседает Волосатый Гарри Убийца Каннибалов. Должно быть, он погубил немало невинных душ! Гарри обнажен, но кудрявые рыжие волосы до колен прекрасно заменяют ему одежду. Он говорит, и голос его – будто грохот крышки мусорного бака:

– Хо-хо, кого я вижу! Аппетитный смертный! На кухню его!

Но прежде, чем стражники выполняют приказ господина, в зал вбегает седовласый старик с моноклем в глазу.

Да это же профессор Гейстескранк собственной персоной!

– Голубчик Гарри, – говорит проф, – ты, как всегда, думаешь только о собственном желудке. Отдай этого смертного мне. Он будет добровольцем в смертельно опасном опыте.

Видишь, как бывает порой сурова с нами судьба!

Быстрее подкинь ДОСП!

Если выпадет орел, ты отправляешься с профом на 37.

Если решка – в печь на 18.

122

Ты допрыгиваешь, но тонкий слой застывшей лавы под твоими ногами трещит, крошится.

А ты шустрый парень, когда захочешь! Подскочив, ты карабкаешься на скалу и ругаешься, когда из-под ноги вылетает камень.

Рядом с тобой в скале вход в тоннель 333.

Быстрей полезай в него!

123

Из тоннеля идет жуткая вонь. Набери в легкие побольше воздуха и ползи.

Тоннель понемногу расширяется, потолок становится выше. Ты ползешь уже не на брюхе, а на четвереньках. Еще несколько метров, и потолок становится выше. Ты продолжаешь путь, хотя и наклонив голову, но зато на ногах. Чтобы хоть как-то ориентироваться в кромешной тьме, пальцами правой руки ты касаешься стены. Кажется, тоннелю нет конца.

Отдохни немного. Если хочешь, даже вздремни.

Проснувшись