Князь Искажений - Евгений Ренгач

мы очень вовремя вспомнили о мантикоре. Оставлять такой трофей я точно не планировал!

Вытащив нож, я принялся осторожно срезать с её головы «корону». Давалось это с большим трудом — даже после смерти кожа твари оставалась невероятно прочной. Обычный нож без дополнительных усилений едва справлялся с нагрузкой.

Помогли старые навыки. Несколько отточенных движений — и костяная корона перекочевала в мой карман.

Остальные её части я тоже не оставил без внимания. Осторожно отделил от тела когти и выдрал несколько клоков шерсти. Ценность у них небольшая, но без внимания торговцы их точно не оставят.

Наибольшее внимание я посвятил ядовитому жалу. Как в моё время, так и сейчас, это была самая дорогая часть монстра. Да любой торговец за её яд будет готов убить!

Проблема была только в одном — срубить его обычным ножом было невозможно. Стоило мне надавить чуть сильнее, как по стали пошла трещина, и лезвие треснуло.

Как же не хватает привычного оружия Хранителей! Будь оно у меня в руках, и толстое жало точно не стало бы для меня проблемой…

— Хозяин, а можно мне попррробовать⁈ — Синеглазый прыгал вокруг, так и норовя сбить меня с ног. — Дай, дай мне это сделать!

— Хочешь сказать, что сможешь перерубить это жало?

— Лучше! Перегрррызть!

Я не успел сказать «фу», когда челюсти питомца сомкнулись на хвосте мёртвой мантикоры.

Вместо треска зубов раздался тихий щелчок. Жало отделилось от хвоста и сейчас покоилось у лап светящегося от гордости питомца.

Это было неожиданно!

Перекусить прочный хвост мантикоры, да ещё с такой лёгкостью… На такое способен далеко не каждый обитатель Искажений!

— Я всё сделал пррравильн? Хозяин, скажи, что я молодец!

— Ещё какой! Выберемся отсюда — и получишь вкусняшку.

— А какую? А много⁈ А ррраскажи подррробнее!

Его бубнёж быстро мне надоел. Синеглазый оказался невероятно активным.

И как он с таким характером вообще умудрился выживать в Петербурге на протяжении нескольких дней?

Игнорируя вопросы питомца, я осторожно вскрыл мёртвой твари живот. В отличие от хвоста, сделать это удалось обычным ножом.

Внутри меня ждала награда — крупный синий кристалл и два мелких жёлтых.

Очистив их, я подхватил жало и, тщательно всё упаковав, спрятал в рюкзак вместе с костяной короной и когтями.

Солидная добыча!

Я огляделся вокруг, ища, чем ещё поживиться. Увы, но это место не отличалось разнообразием. Ни монстров, ни кристаллов здесь больше не было.

— Здесь мы закончили. Пойдём, Синеглазый!

Питомец неожиданно зарычал.

— Хозяин, не называй меня так. Мне не нррравится!

— Не вопрос. А какое имя ты бы хотел получить?

— Брррысь! — выдал он, не задумываясь.

Я едва не рассмеялся.

— Так, и почему именно Брысь? — Я попытался сохранить серьёзный вид. — Почему, например, не Кыш?

— Кыш мне не нррравится! — Питомец помотал головой. — А Брррысь — это хорррошо! Это слово люди кррричали, когда видели меня по ночам…

Я усмехнулся.

Ну естественно, они кричали! Когда ночью в темноте появляется существо с четырьмя светящимися глазами, закричишь и не такое!

Удивительно, что они вообще выбрали такой цензурный вариант…

— Принято. Тогда будешь Брысем!

Я обернулся, ища выход. Взгляд у меня был намётанный. Аномалии, ловушки, любые странности — я замечал всё.

Но сейчас, сколько ни крутил головой, не мог понять, как отсюда выйти.

Эта аномалия — не часть Искажения. Это место с совсем другой энергетической вибрацией.

Мне помог новый питомец.

— Хозяин, иди за Брррысем!

Он уверенно подошёл к скале и ткнул в неё носом.

Что он там нашёл, я по-прежнему не видел. Но зато отлично это почувствовал.

Знакомая вибрация Искажений.

Он и в самом деле нашёл выход!

— У тебя есть маскировочные чары или способности к иллюзии? В городе тебя ищут. Если увидят, то убьют!

— Нет, хозяин. У меня нет маскиррровки. Но я очень хорррошо умею прррятаться!

— Сейчас мы это проверим.

Прежде чем уйти, я достал из рюкзака лопатку и разместил в особом контейнере приличную горку земли.

Место это было необычное. И образцы грунта могли мне помочь узнать о нём больше…

Теперь все дела здесь были завершены.

Я шагнул в найденную питомцем Аномалию. Мир вокруг изменился, и я очутился в уже знакомом мне Искажении.

Передо мной сразу же возникло возмущённое лицо рыжей аристократки.

— Ты где был⁈ Я уже думала, что тебя… — Она быстро спохватилась. — Я имею в виду, мог бы и поторопиться! Тебя вообще-то девушка ждёт.

— Спешил как мог. — Я улыбнулся. Пусть притворяется сколько хочет — я уже понял, что она за меня переживала. — Возникли кое-какие проблемы…

— Проблемы? — Она насторожилась. — А где Синеглазый⁈

Она огляделась, как будто рассчитывала увидеть его рядом со мной.

К слову, питомца со мной не было. Но я точно чувствовал — он где-то рядом.

— Синеглазый погиб. — Я уверенно посмотрел девушке в глаза. — Пал смертью храбрых в бою против мантикоры.

— Да⁈ Вот так просто? — Рыжая недоверчиво уставилась на меня. — А его труп ты с собой не взял?

— Нет. Но если хочешь — можешь сама его проверить! — Я кивком указал на аномалию.

В смелости ей было не отказать. Но дурой рыжая точно не была. Нырять в аномалию она даже не подумала.

Но на этом она не успокоилась.

— Подожди, а как ты сам оттуда выбрался⁈

— Повезло. — Я не стал вдаваться в подробности. — Лучше расскажи, как ты провела время.

Переключить её внимание оказалось проще простого.

— Я? О, я отлично поохотилась!

Без меня она явно не скучала.

Рядом с аномалией выстроилась целая горка из убитых ей монстров и Искажённых тварей.

Это Искажение оказалось не таким бесполезным, как мне показалось сначала. Четыре мелких земляных саламандры, с полдесятка Искажённых крыс, три летучие мыши-вампира.

Для Искажения, которому не было и нескольких часов, это был неплохой улов.

— Хорошая работа! — похвалил я её.

Поправив потяжелевший рюкзак, двинулся вглубь Искажения.

— Подожди, ты что, не возвращаешься⁈ — Рыжая сильно удивилась.

Наверное, она думала, что после путешествия в аномалию я захочу вернуться в нормальный мир. Но отдых в мои планы пока не входил.

— Нет. Немного пройдусь. Ты можешь возвращаться. Справлюсь и без тебя!

Я, не оглядываясь, отправился вглубь Искажения. Почти сразу услышал громкие шаги. Рыжая хвостиком шла за мной.

В компании я не нуждался, но