Адмирал космического флота - Геннадий Борчанинов

а вот напороться на ответку можем, и значит, нужно что-то другое.

Наименее защищённое место «Индепенденса», как и у всех других кораблей — корма. Но зайти с тыла нам не позволит «Гренландия», которую тоже придётся достаточно долго ковырять, чтобы нанести хоть какой-то урон. Ситуация, прямо скажем, так себе.

Поэтому мы пока что уносили ноги всей эскадрой, превратившись из преследователей в добычу. Если бы только «Кронос» был где-то поблизости… Но он был слишком далеко, даже чтобы просто выйти на связь.

Уйти от аликов, на самом деле, не составит труда, достаточно добраться до края системы и перейти в гиперпространство, но это в мои планы пока не входило. Я рассчитывал выманить их подальше от центра системы, чтобы гравитационные искажения от двух звёзд перестали вносить свои коррективы в каждый манёвр.

Хотя, может быть, это даже лишнее. Какова вероятность, что контр-адмирал Робертс умеет обращаться с кратными системами? На мой взгляд, достаточно низка. А вот другие офицеры Альянса… Ладно, это слишком рискованно. Если в начальниках дурак, то это ещё не значит, что там все такие же, иллюзий по поводу профессионализма альянсовских офицеров я не питал.

Но попытаться перехитрить их всё-таки стоит. Чтобы не жалеть потом об упущенных возможностях и потерянных звёздных системах, которые они непременно захватят.

У нас есть некоторое преимущество разве что в скорости, значит, его мы и будем использовать. Мы находимся чуть дальше от центра системы, обладаем меньшей массой и нам в целом проще набирать скорость, чем неповоротливому линкору.

«Индепенденс» и «Гренландия» наконец вышли на курс перехвата, дали импульс, набирая скорость.

— «Паллада», перешлите основные показания, — запросил я.

В центре управления за всем этим следить гораздо удобнее, чем с мостика, но я уже несколько раз поблагодарил свою предусмотрительность и то, что я лично сел за штурвал «Гремящего».

— Высылаю, — почти механическим голосом ответил Юскевич.

Ну, хотя бы топлива у нас обоих достаточно, чтобы нарезать круги по системе, уворачиваясь от боестолкновения. Не знаю, как ситуация с топливом обстоит у аликов, но корабль типа «Индепенденса» его должен жрать как свинья помои, а они совершили уже достаточно много переходов без единой дозаправки. Больше, чем мы, учитывая, сколько систем они посетили и сколько ретрансляторов уничтожили.

Значит, попробуем сыграть от топлива. Возможно, кстати, Робертс ещё и поэтому не торопится в погоню, а не только потому что боится меня на моём маленьком эсминце.

Мы всё ещё находились за пределами досягаемости их орудий. Нет, в теории дальность выстрела не ограничена ничем, в космосе баллистика совсем иная, нежели на поверхности планет, и снаряд летит, не испытывая на себе сопротивление воздуха, а значит, теоретически можно выстрелить хоть с одного края Галактики на другой. Дело в точности. И если прицельные компьютеры говорят, что вероятность попадания равна нулю, то мы говорим, что цель находится за пределами досягаемости.

Альянсовцы постепенно сокращали разрыв, понемногу нас догоняя, но я не спешил выжимать всё возможное из наших движков, наоборот, давал им возможность подобраться поближе. Теперь уже я, можно сказать, вилял задницей. Хотя с гражданами Альянса её лучше бы поберечь.

— Господин адмирал, какой у нас план? — вызвал меня из центра управления вице-адмирал Платонов.

— Тянем время, — сказал я. — Поводим их за нос.

— А смысл в этом какой? — не понял заместитель.

— Смысл в том, что они потеряют терпение и будут делать ошибки. Рекомендую взглянуть, кто сейчас против нас. Контр-адмирал Робертс, если вы не в курсе, — сказал я.

— Понятно, — проворчал он. — Вы рискуете. Сильно рискуете, господин адмирал.

Я не стал отвечать. Риск стал настолько обыденной вещью для меня, что его острота успела немного притупиться. Логически я понимал, что дразнить вражескую эскадру, превосходящую нас по силам больше, чем вдвое, решение очень рискованное. Сравнимое с тем, чтобы пробраться в логово тигра, чтобы отвесить ему смачного пинка. Но вместе с тем я не испытывал никакого волнения по этому поводу. Ну линкор и линкор, чего бухтеть. Вот если бы их тут было два, да с адмиралом Вебер во главе, я предпочёл бы смыться как можно скорее.

— Каргин! — вызвал я. — Чем порадуешь? Есть новости?

На мой взгляд у него было достаточно времени, чтобы дозваться хоть до чертей в аду.

— Никак нет, — чуть ли не раздражённо ответил связист. — Но я пытаюсь.

— Понял тебя, — вздохнул я. — Продолжай.

И мы будем продолжать.

«Паллада» и «Гремящий» добрались фактически до края системы, «Зоркий» летел чуть впереди. Альянсовцы летели следом, «Гренландия» в авангарде, «Индепенденс» за ним. Время корректировать орбиту.

— Высылаю параметры, начать манёвр немедленно, — сказал я, отправляя их сначала крейсеру, а затем корвету.

А затем начал поворачивать и сам, резко меняя курс. Нырнул вниз, если в космосе можно так выразиться. «Паллада» полетела в противоположном направлении, вверх, «Зоркому» предстояло направиться в другую сторону, вдоль плоскости эклиптики. Да, мы вновь распыляли силы, но в нашей ситуации иначе никак. Может, получится даже больно покусывать преследователей, хотя я особо на это не рассчитывал. Орудия ПКО у «Индепенденса» тоже угроза серьёзная. Не только главный калибр.

Я ожидал, что контр-адмирал Робертс тоже разделит силы. Эскадра Альянса могла себе это позволить. Но нет, оба корабля погнались за «Гремящим». Приемлемо. Так даже лучше, спокойнее.

— Ну, погнали, — хищно улыбнулся я.

Может, немного их подразнить? Мы всё равно пока вне досягаемости их орудий. Забавно, конечно, что из всех кораблей альянсовцы решили преследовать не самый опасный и не самую лёгкую добычу, а именно «Гремящего». Охотятся за трофеями? Вероятнее всего.

— «Индепенденс»! Вызывает «Гремящий»! Адмирал Робертс, ответьте, срочно! — заявил я на всю систему.

— Говорит «Индепенденс», контр-адмирал Робертс! — немедленно отозвался голос, который с равной вероятностью мог принадлежать как мужчине, так и женщине. — Желаете обсудить условия капитуляции?

— Так точно! Вашей капитуляции! — ответил я.

Офицеры на мостике тихонько заржали. Я тоже с трудом сдержал ухмылку.

— Вас поймают живьём и привезут в Тихую Гавань в цепях, чтобы выставить напоказ в зоопарке, грязное вы животное, — после некоторой паузы последовал ответ.

— Если, — коротко произнёс я.

Сеанс связи окончен. В намерениях альянсовских кораблей не осталось никаких сомнений.

Но было бы забавно, если бы они согласились сложить оружие. Даже без боя. Но зерно сомнений я совершенно точно им посадил, и упало оно на благодатную почву. Пусть контр-адмирал Робертс