Загадка башни - Мстислав Константинович Коган

тем же успехом. Да и чёрт с ним. Один хрен, оно рано или поздно всплывёт наружу. Слишком много человек осведомлены о нашей… «природе».

Я бросил короткий взгляд на барона и покачал головой. Тот в ответ лишь пожал плечами. Мол, всё равно ведь шило в мешке не утаишь. Затем посмотрел на Айлин. Та выглядела немного озадаченной. Явно не ожидала такого поворота событий. Она смотрела на меня и ждала моего решения. Я молча кивнул

— Мы родственны той энергии, которая льётся из разлома, — немного неуверенно бросила девушка, — Она составляет часть нашей природы.

— То есть вы…

— Демоны, — коротко отрезал я, — Как минимум на две трети. Разве что рога и хвосты у нас не растут. Пока что.

Корвин поперхнулся вином. Отставил кубок в сторону и смерил нас долгим взглядом, в котором отчётливо улавливалась смесь удивления, недоверия и страха.

— Это что, какая-то шутка? — наконец бросил он, стараясь сохранять равнодушный тон. Однако краем глаза я заметил, как его рука, будто бы невзначай легла на рукоять кинжала.

— Очень похоже на то, что мы шутим? — хмыкнула девушка. Я же начал потихоньку формировать прямо под крышкой стола небольшой клубок энергетических нитей. Если генерал решит выкинуть какую-нибудь глупость, достаточно будет лишь щёлкнуть пальцами, как телекинетический удар отбросит его, вместе со столом к дальней стене, дав нам несколько секунд форы.

Но глупости Корвин пока что делать не собирался. Вместо этого он вновь потёр переносицу, залпом осушил свой кубок и уставился на нас.

— И какая же плата вам нужна? Кровь невинных? Девственниц? Сожжения? Массовые жертвы? — спросил он без тени иронии в голосе.

— Вот та картошка с мясом, что ваши солдаты принесли, вполне сойдёт, — ухмыльнулся я.

— Правда, только если вы к ней добавите орехов или яблок в меду, — улыбнулась девушка.

Генерал перевёл взгляд на барона. Тот лишь равнодушно пожал плечами. Мол, у каждого свои причуды.

— Я просто никак не могу уложить это в голове, — наконец сказал генерал, — Две твари из того же мира, откуда к нам лезут «гости», сейчас сидят передо мной, объясняют природу магии и принцип возникновения нашего урочища, а взамен требуют картошку с мясом и яблок в меду… Нет, если это шутка, то вы всё-таки выбрали очень дерьмовое время и место. Сами видите, нам тут совсем не до смехуёчков.

— Это не шутка, — покачал головой я, — Мы и правда немного отличаемся как от людей, так и от обычных магов. Вот только слухи о нашей природе сильно преувеличены. Уж не знаю кем и с какой целью. Мы точно так же жрём, точно так же срём, точно так же трахаемся и точно так же истекаем кровью, как и вы. И да, — сделал паузу, чтобы промочить горло, — Мы не имеем ничего общего с теми тварями из разлома. В прошлую нашу встречу они пытались сожрать и нас тоже. Просто энергия, бьющая из-за завесы нам не вредит. Ни больше, ни меньше.

Корвин снова посмотрел на барона. Затем на нас. Молча покачал головой.

— Ладно. Допустим. Предположим, что я поверил в ваш рассказ, хоть поверить в такое непросто, — наконец сказал генерал Валарий, — Так что вам нужно, чтобы добраться до башни?

— Сведения, — повторила Айлин.

— И деньги, — добавил я, — Мы всё-таки наёмники. Мои люди не работают за веру в светлое будущее, да и святым духом питаться пока не начали. Сойдёмся в цене — и мы подумаем, что тут можно сделать. Нет? Ну, на нет и суда нет.

— По деньгам у нас сейчас туго, — ответил генерал, снова наполняя свой кубок, — Снабжение из столицы оборвалось года три назад и мы тут… на подножном корме, можно сказать. Так что многого пока обещать не могу. Разве что вас устроит моё рекомендательное письмо, которое я потом передам королю лично в руки.

Опа… А вот это уже прямо-таки неплохо. Конечно, денег с этого хрена тоже стрясти не помешает. Дело как-никак опасное, да и хер его знает, заплатит ли нам Альрейн за текущий контракт. Запас монет никогда не бывает лишним. Но вот потенциальные союзники куда как ценнее. Конечно, корона сейчас находится далеко не в лучшем своём состоянии. Но она всё ещё осуществляет власть в стране. Осуществляет власть, раздаёт титулы и земли. Это очень хороший шанс получить свой собственный надел. Пускай даже он и будет небольшим, но всё-таки…

— А вы собираетесь в столицу? — поинтересовалась девушка, оторвав меня от размышлений.

— Да, — кивнул Корвин, — Как только проблема урочища будет решена, все мои силы вернутся в столичный регион королевства. Судя по вестям, что долетают оттуда, новые бойцы короне будут как никогда кстати.

— Пять серебряных монет и то самое рекомендательное письмо, — резюмировал я, — И мы посмотрим, что можно сделать с вашей проблемой.

— Добро, — неожиданно легко согласился генерал. Твою мать, неужели продешевил? Надо было сразу десять монет трясти. Авось бы и выгорело, — Но оплата по результату. Идёт?

— Для начала неплохо бы согласовать это с нашим текущим нанимателем, — я покосился на барона, — Мы готовы сделать остановку, чтобы разобраться с этой проблемой?

— Степи сейчас опасны, — задумчиво протянул Байран, — Возвращаться в них у меня нет никакого желания. Думаю, на пару недель мы могли бы тут остановиться. А там, глядишь, или вы найдёте решение проблемы, или местные лорды всё-таки найдут свои яйца и выметут поганой метлой этих выродков обратно за голубой хребет. Кроме того… — он хитро подмигнул нам, — Восстановление зелёного тракта — это тоже немалая заслуга перед короной. Как для вас, так и для меня. В общем, три недели у вас точно есть.

— В таком случае договорились, — я встал и пожал протянутую мне руку, — Контракт можем подписать позже. А сейчас нам нужна информация. Какие ещё твари обитают в урочище, что за охотники, что за диковины, кто такой «Коготь» и какова численность его банды. Будут ли с ним проблемы? В общем, чем больше сведений — тем лучше.

— Значит, начнём с охотников, — кивнул генерал, — Самые безобидные из здешних обитателей. Конечно, если не подходить близко к их схронам. Ремесло у них необычное. Охотниками их прозвали не за то, что они добывают