Дипломатия Кошмаров - Василий Горъ

памяти не отложился и переход к ее кабинету. Но уже по другой причине: я изучал под прозрением два незнакомых «силуэта»: очень сильного, но невысокого Боярина, судя по положению и чуть приглушенному «сиянию», пребывавшего в медикаментозном сне, и еще менее рослого Гридня, на магистральные каналы которого было страшно смотреть.

Ввалившись в приемную, остановился, набрал и отправил целительнице сообщение о том, что уже прилетел, вошел в кабинет и опустился в ближайшее кресло. А через несколько минут снова поднялся на ноги, помог примчавшейся женщине сесть напротив, вернулся на свое место и превратился в слух.

Она, осунувшаяся от усталости, облизала пересохшие губы и поймала мой взгляд:

— Игнат Данилович, в начале века я довольно тесно сотрудничала с родом Плещеевых — добытчиками-отшельниками, жившими и промышлявшими в самом южном и наименее востребованном Пятне Империи — Авачинском. Да-да, вы не ослышались — они и жили, и промышляли в Пятне. Чем и гордились. Оба ходока, с которыми я имела дело. Года три тому назад погиб первый. В позапрошлом перестал появляться и выходить на связь второй. А вчера утром сюда, в клинику, приехало двое мальчишек — семнадцатилетний Денис привез полумертвого четырнадцатилетнего родича Харитона…

Как я понял из дальнейшего рассказа, высокоранговое зверье понемногу отвоевывало земли и в Авачинском Пятне. Но еще в начале века Плещеевы считались одним из самых сильных родов добытчиков юга Империи, так что не напрягались от слова «вообще», то есть, жили в «семерке», добывали ядра по второй ранг включительно и в ус не дули. Потом начали хамить. Причем и в Большом Мире, и во время промысла. Из-за чего ввязались в межродовую войну со столичными коллегами, с треском проиграли и лишились поместья в «нулевке», а потом за один-единственный сезон потеряли обе элитные группы в попытке выполнить какой-то безумный заказ чуть ли не в третьем круге Кошмара. Последствия не заставили себя ждать: как только «элита» перестала выносить высокоранговое зверье, его стало больше, и оно принялось выносить самих Плещеевых. И, в конце концов, вынесло. Полностью. В первых числах мая — к поместью в «семерке», вроде как, вышли два леопарда то ли второго, то ли третьего Кошмарного ранга, каким-то навыком Земли разнесли мощный забор, разворотили срубы и порвали все живое.

Почти всё: Харитон, пытавшийся защитить женщин и детей, превращенный в мешок с дроблеными костями, но не добитый, как-то умудрился уронить себя в колодец. А его четвероюродный брат, кормивший остатки рода в одно лицо без малого полгода, в это время продавал добычу и закупал продовольствие в ближайшем форте.

Как Денис умудрился прокрасться мимо леопардов, вытащить родича из колодца, донести до границы «нулевки», чуть-чуть подлечить у дежурного целителя и доставить в столицу, Ксения Станиславовна не сказала. Зато ответила на вопросы, беспокоившие меня в разы сильнее:

— Игнат Данилович, они не подсылы: вчера вечером, стабилизировав состояние младшего, я вырубила обоих, провела медикаментозные допросы и получила серьезнейшие основания считать, что рассказанное — правда. Так что хотела бы взять на себя ответственность за будущее мальчишек — их покойный родич сделал мне много добра, и я обязана ответить тем же. Вы позволите?

Глава 13

16 мая 2514 по ЕГК.

…Всю ночь со вторника на среду мне снился полет. Причем чертовски реалистично: я по второму разу спустился с армейского перевертыша на берег любимой излучины, завел девчат в лес, дал команду уходить под невидимость и подниматься в воздух, вывел сначала на все еще строящуюся тренировочную заимку Вронских, затем на оба оврага и Ферму, заметил на горизонте кучевые облака и устроил гонку со временем.

В общем, выспаться — выспался, однако морально не отдохнул. Видимо, поэтому, осторожно выпутавшись из объятий супруги, подхватил с пола коврик для медитаций, прогулялся по коридору, привычно обновил «баффы», слетевшие по дороге к «пропасти», выглянул наружу, сонно отметил, что небо практически очистилось, сел и невидящим взглядом уставился на бескрайнее зеленое море.

Затупило и в принципе не отключающееся прозрение: «показало» какую-то хищную птицу, пролетевшую в сотне метров от Скалы, и мелкую, но ни в коем случае не слабую живность, занимавшуюся своими делами далеко внизу, а проснувшуюся Птичку — нет. «Предали» и тактильные ощущения. Поэтому через Вечность, услышав «откуда-то сзади» веселый голос младшенькой, я не сразу понял, с чего это вдруг она обращается ко мне «так странно»:

— Але, засони, завтракать будете?

А потом включившееся сознание сложило воедино все, что до этого игнорировали чувства, и получившаяся картина на миг выбила из равновесия: я сидел на коврике, привалившись к стене коридора и свесив ноги в пропасть, смотрел вдаль и бездумно перебирал Полине волосы. А она лежала на боку, положив голову мне на колени, и млела от счастья!

Как ни странно, переключаться в режим «Носорога» не понадобилось — растерянность исчезла так же быстро, как и появилась, на смену ей из глубины души накатила твердая уверенность в том, что все происходящее правильно, а потом с моих губ сама собой сорвалась забавная фраза:

— Ну что, сестренка, порадуем девчат своей компанией, или как?

— Порадуем, конечно: они у нас хорошие… — мурлыкнула она, взлетела в воздух, благодарно чмокнула меня в щеку, переместилась к Свете, в том же стиле «одарила» и ее, а затем унеслась делиться великолепным настроением еще и с Олей.

Я тоже зашевелился. Только встал в обычном режиме, скатал и поднял коврик, скользнул к напарнице, полюбовался требовательно подставленными губками и задал вопрос на засыпку:

— Солнце, а ты, часом, не передумала выходить за меня замуж?

— Ну, как тебе сказать? — начала она, как-то почувствовала, что шутка на эту тему меня точно не обрадует, и мгновенно посерьезнела: — Я и так считаю себя замужем. Кроме того, знаю, как ты ко мне относишься, разобралась в твоем характере и прекрасно обошлась бы без официальных церемоний. Но это рано или поздно выйдет нам боком, поэтому свадьбу надо будет провести эдак в середине осени: к этому времени и члены нашего Ближнего Круга, и ветераны успеют взять первый Кошмарный ранг, а значит, закатают в асфальт идейных последователей Спрута даже без нашего участия.

Я кивнул в знак того, что согласен со всеми выкладками, подарил Свете вожделенный поцелуй и умотал приводить себя в порядок. А через полчасика, усевшись за стол и пододвинув к себе пищевой контейнер со своей порцией блинчиков с мясом, изложил планы на утро:

— Сразу после завтрака сгоняем за льдом,