Мораторий на добро - Алексей Пинчук

у вас такие стекла везде, даже в самых нищих домах — Шепотом поделилась Кайя, вспомнившая поход на землю — Даже жалко, что портал такой маленький.

— Все будет… — Пообещал я жене — Как только война кончится.

Стол накрыли на летней веранде, куда слуги вынесли резные деревянные кресла из удивительно легкого, но прочного дерева.

Помимо гостей, за столом разместился сам Герд, и мелкая, рыжеволосая девчушка, которую вождь представил, как свою сестру, Кару.

Услышав имя, я с огромным трудом сдержал улыбку, уж больно облик девочки был не похож на ее имя. Вся такая скромная, тихая… Вот только взгляд у девочки был вполне взрослый, цепкий и внимательный.

Некоторое время, за столом текла неспешная беседа о погоде, о прошедшем сезоне штормов, и даже о штурме столицы вспомнили, который практически все присутствующие застали. Выслушали и вежливые претензии на тему нашего быстрого отлета из столицы, даже не попрощавшись…

— А чего выжидать то было? — Скривился я — Нам там делать нечего. Да и ты, если бы имел возможность, свалил бы, уверен.

— С чего ты так решил? — Возмутился Герд — Я, между прочим, там еще почти декаду торчал!

— Это потому, что у тебя корабль имперцы сожгли. — Отмахнулся я — Вон, на новый совет ты тоже не явился.

— Потому, что знал, к чему все идет.

— И к чему же? — Заинтересовался я.

— Что ты знаешь о кланах? — Вопросом на вопрос ответил Герд — Кто чем живет, с кем дружен, чем силен?

— Практически ничего. — Пожал плечами я, под укоризненным взглядом Ламара и Урия — Как-то не до того было.

— А зря. — Покачал головой Герд и выждав паузу, пояснил — Если бы ты знал эту кухню, то у тебя было бы сейчас намного больше вопросов и опасений.

— Ну так проведи среди меня разъяснительную работу. — Усмехнувшись предложил я — А то все такие умные вокруг, а толку то…

Как не странно, но Герд действительно решил разъяснить немного, в общих чертах, иерархию в островных кланах, и то что я слышал, мне сильно не нравилось.

По его словам, выходило, что никакой независимостью на островах даже и не пахло. Ну, по большему счету. Нет, мелкие острова, не имеющие стратегических ресурсов могли позволить себе поиграть в независимость, но это скорее исключение, чем правило, и таких можно было пересчитать на пальцах. Во всяком случает теперь, после начала экспансии империи на новые территории.

Ну а все значимые территории были либо поделены между родственниками, либо находились в негласном вассалитете у глав ' крупных семей'. Тот же рыжий, бывший глава змеиного, как выяснилось, был родственником столичного вождя. Как и главы нескольких других значимых кланов.

— Санта Барбара… — Пробормотал я, пытаясь запомнить сложную схему взаимоотношений — Зачем тогда все эти громкие слова про то, что вы «вольные острова».

— Все меняется — Пожал плечами Герд — Раньше так и было, но слабые вымирали, а сильные подгребали остальных под свою руку. Названия традиций остались, дух — нет.

— Ладно, будем считать, что я все понял. — Кивнул я, почесав затылок — А как все это связанно с тем, что по твоему, должно случиться?

— Скоро будет заключен мир, стороны выдыхаются. — Озвучил свои мысли Герд — Имперцы взяли достаточно, и самое главное, могут удержать завоеванное. Не потому, что настолько сильны, скорее потому что отбивать назад территории пока некому.

— Ну. — Кивнул я — Это я и так знаю. И что?

— А то, что потерянное захотят возместить. — Терпеливо продолжал Герд — И сделают это за счет тех, за кого не кому вступиться. И самое интересное, что все это понимают, и сейчас заключают союзы, ложась под столицу, либо под северный остров, ее главного конкурента. Пока не началось.

— А ты? — Начал я понимать, к чему ведет этот разговор. — Под кого лег ваш остров?

— У меня другая ситуация. — Развел руками Герд- Если я не продамся, то остров сменит правящую семью. А если продамся… То остров сменит правящую семью, только уже руками местных жителей. Мы привыкли жить сами по себе, на нас даже толком не нападали никогда. И стоит мне объявить, что отныне мы будем платить кому-то…

— Забавно… А как насчет того, что у вас нет воин между собой?

— Воин нет, но нарушивших законы, или не выполнивших решение совета, бьют всем миром — Вместо Герда ответил Ламар — Я тебе уже рассказывал.

— Не думаешь же ты, что решение совета о изгоях было принято для того что бы ущемить вас? — Продолжил Герд — С вас взять нечего, клочок земли посреди моря. А вот у нас половина населения подлежит изгнанию, если выполнять решение совета.

— То есть у вас нет выбора?

— Решение совета можно отменить в столице, есть у главного клана такое право, в особых случаях, но…

— А как же вервь? — Влез в разговор Урий — Я был уверен, что вас не тронут, поскольку ваши мастера всем нужны.

— А их и не тронут — Кивнул Герд — Придут не вырезать население, а менять власть и убирать всех кто мне верен.

— Как все сложно…

— Все на самом деле проще некуда. — Поморщился Герд — Отец знал, что так будет, и постарался собрать вокруг себя верных людей. Опять же, он был дружен со многими вождями, и при нем нас так не прижали бы. Но сейчас его нет, а я не справился.

— Ладно, это все очень познавательно — Подвел итог Ламар, внимательно разглядывая местного вождя — Но мы то тут причем?

— Хочу предложить вам союз. — Признался Герд — Вам то все равно терять нечего.

— Что, все остальные отказались? — Усмехнулся в седые усы Ламар.

— Именно.