Стив Перри - Тени империи

— Нет, лучше я сам проведу ее допрос. Я хочу, чтобы ты привезла ее ко мне.

Гури молчала.

— Говори.

— Эта женщина привлекла вас как мужчину.

— Ну и что?

— Известно, что такие влечения затуманивают мышление существ, совершенно разумных во всех остальных отношениях.

Ксизор вздохнул, что в последнее время случалось с ним нечасто.

Никому, кроме Гури, не приходило в голову говорить с ним таким образом. Еще одно ее трогательное качество.

— Не бойся, моя дорогая Гури. Никто не заменит тебя в моем сердце.

Гури молчала. Ксизор полагал, что такие мысли даже не приходили ей в голову. Насколько он смог выяснить, Гури совершенно не знала ревности. Она могла бы стоять рядом и держать одежду его любовницы, нимало не смущаясь, пока Ксизор развлекался бы с ней.

— Принцесса Лея, безусловно, будет очень полезна, чтобы найти, Скайвокера. Потом можешь ее убрать.

Гури кивнула.

— Можешь идти.

Когда Гури ушла, Ксизор задумался над ее словами, потом отмахнулся от них. Он шел по жизни хладнокровно, и его страсть всегда оставалась под контролем, пока он сам не высвобождал ее.

Гури тревожилась потому, что была на это запрограммирована: защищать его любыми способами, даже если это означало вмешательство в его любовную жизнь. Но в этой области Ксизор не нуждался в защите. В таких вопросах фаллиен способен о себе позаботиться. Теперь же это будет особенно приятно…

«Крестокрыл» Люка вынырнул из гиперпространства возле планеты Коттлис. Планета с тремя лунами была одной из четырех планет, вращающихся вокруг местного солнца. Никаких признаков кораблей Империи — по крайней мере, там, где оказался Люк. Он просканировал местные радиочастоты и уловил только обычные переговоры, ничего тревожного.

— Р2Д2, загрузи курс радостного свидания, — Люк улыбнулся, — по координатам, которые дал Мелан.

Р2Д2 согласно присвистнул.

Шпионы сообщили Повелителю Тьмы, что Ксизор снова отправился к Императору. Фаллиен определенно задумал что-то, грозящее Империи. В этом Дарт Вейдер был уверен. Но прежде чем идти к Императору, надо собрать доказательства. Сейчас Ксизор в фаворе, если Вейдер хочет покончить с Темным Принцем, надо точно узнать, что он задумал. Нужны неоспоримые доказательства.

— Пусть придет один из тренировочных дроидов, — приказал Вейдер, — нет. Пусть придут оба.

Отряд повстанческих кораблей — десять штурмовиков БТЛ — шел под командованием одного истребителя — «крестокрыла». С ними был еще крупный неопознанный и тяжело вооруженный корабль.

Цель нападения скользнула в сторону и открыла огонь.

Сражение было бурным, но скоро закончилось. Пилот истребителя быстро покалечил грузовоз, выведя из строя его двигатели после того, как корабль уничтожил половину нападавших.

— По-моему, мы видели достаточно, — сказал Император.

Запись атаки, сделанная без звука с грузовоза, исчезла.

— Все прошло именно так, как я и запланировал, — говорил Ксизор.

— Им пришлось поработать, чтобы получить свое. Нам ведь не хотелось, чтобы задача выглядела слишком легкой.

Император, наконец, заговорил, выдержав долгую паузу.

— Надеюсь, принц Ксизор, вы знаете, что делаете. Я согласился, чтобы планы новой Звезды Смерти по вашему совету попали в руки бунтовщиков. Надеюсь, вы не ошиблись.

— Ни в коем случае, мой повелитель, — ответил Ксизор. — Как только повстанцы обнаружат, что именно попало к ним в руки, они проникнутся ко мне безграничным доверием. Тогда мы сможем легко заманить руководителей Альянса в ваши руки. Я доставлю к вам бунтовщиков, и вы расправитесь с ними по своему усмотрению.

Император ничего не сказал, но Ксизор почувствовал невысказанную угрозу. Если ты ошибся, то пожалеешь об этом!

Для стороннего наблюдателя, даже если он знал о происходящем не меньше Ксизора, положение Темного Принца могло бы показаться очень шатким. Его провал казался неминуемым, как у жонглера, который одновременно подбрасывает и ловит дюжину шариков. Но на стороне Ксизора были опыт и, самое главное; желание поддерживать безупречный полет шариков. Это все часть игры. От трудностей она только интереснее. Двумя-тремя шариками может жонглировать кто угодно. А вот делать то, что делает он, могут только мастера.

— Ты уверен, что твоя штука сработает? — спросила Лея.

Чубакка, старательно работая над защелкой двери, ехидно рявкнул в ответ. Ц-3ПО перевел:

— Он говорит, что, если и не сработает, то не потому, что плохо установлено.

Лея взглянула на Ландо, тот пожал плечами.

— Парень, который продал мне эту штуку, сказал, что это последний писк техники, — сказал Ландо. — Тут и сканер последней модели, и датчики широкого диапазона, и автономный источник питания, рассчитанный на год. Я за нее выложил кругленькую сумму, — она просто обязана работать!

— По сравнению с выигранным тобой капиталом — капля в море, — парировала Лея.

— Не капля, а чуть не целое море. Надеюсь, она оправдает наши надежды.

И я надеюсь. Чуи зарокотал.

— Говорит, можно проверять, — перевел Ц-3ПО.

Лея села за стол и включила компьютер.

— Программа камеры в папке «Биоскан», — подсказал Ландо.

Лея запустила программу. Над столом появилось голографическое изображение.

— Отменить голографический режим, — скомандовала Лея. — Плоское изображение.

Объемная картинка исчезла. Собеседник Леи, сидящий напротив нее на стуле, не увидит ничего подозрительного.

— Включить биосканирование, — сказал Лея.

На экране появились изображения глаза, уха и носа. Как смешно…

— Отлично, все готово. Давайте проверим.

Ц-3ПО, Ландо и Чуи гуськом вышли в коридор.

— Закройте дверь.

Дверь закрыли.

— Заходи! — крикнула Лея. — Ландо, ты первый!

Дверь открылась, Ландо неспешно прошел внутрь, потом повернулся кругом, словно на показе мод.

— Вот он я. Насладись этим зрелищем.

Лея улыбнулась. В нем было слишком много очарования даже для мошенника. Лея взглянула на экран.

Сканер, только что вделанный в раму двери, считал изображение Ландо. Оно появилось на экране. Информ-курсор двигался по изображению, пока датчики изучали информацию о Ландо и вводили данные в компьютер: человек, мужского пола, вооружен бластером и небольшим виброножом (в левом кармане штанов), частота пульса, сердечный ритм и дыхание, индекс мышечной массы, рост, вес, температура тела. Даже индекс рефракции кожи показывал возраст сканируемого (плюс-минус стандартный год).

По данным сканера, Ландо был немного старше, чем выглядел.

При нем нет ни бомб, ни баллончиков с ядовитым газом, никаких скрытых камер.

— С тобой, кажется, сработало. Чуи, заходи ты.

И снова прибор выдал отчет. Она не знала, каковы нормальные показатели для вуки, но программное обеспечение, прилагаемое к сканеру, уверенно выдало, что Чуи — в пределах нормы для существа его расы.

Лея была уверена, что Чуи очень обрадуется.

Наконец, она позвала Ц-3ПО. Программа без труда опознала в нем андроида.

— Ну вот, похоже, отлично работает, — сказала Лея.

— А почему не проверить ее на тебе? — предложил Ландо.

— По-моему, в этом нет никакой необходимости, — отрезала Лея. — И вас вполне достаточно.

Коммуникатор Ландо запищал, и Ландо вытащил прибор из-за пояса. Лея вопросительно взглянула на него.

— У меня в порту есть свой человек, — пояснил Ландо и поднес коммуникатор ко рту. — Валяй!

— Только что прибыл корабль, — сказал механический голос. — «Предвестник», пилотируемый…

— Дэшем Рендаром? — закончила Лея. — Что он тут делает? Он ведь должен присматривать за Люком!

— Спасибо, — сказал Ландо в коммуникатор и выключил его. — Надо поехать узнать!

Они чуть было не разминулись с Дэшем на полдороге. Он ехал муниципальным автомобилем из порта. Чуи развернул взятую напрокат машину.

Дэш вышел из машины. Выглядел он ужасно.

— С Люком все в порядке? — бросилась к нему Лея.

— Да, он жив — здоров.

— Ты, почему здесь? Ведь ты должен его охранять!

— С ним все в порядке, — Дэш уставился на Лею. — Моя помощь ему не нужна.

— Что-то ты паршиво выглядишь, — вмешался Ландо. — Случилось что?

— Долгая история, — ответил Дэш.

— Садись к нам в машину, — предложила Лея. — Расскажешь по пути в казино.

Дэш сел с ними, и друзья тронулись в обратный путь.

Когда Дэш кончил рассказывать, Лея только покачала головой.

Самое главное — с Люком все в порядке. Похоже, Гури сказала правду, по крайней мере, о засекреченных планах.

— Есть предположение, что это за планы? — спросил Ландо.

— Нет. На Коттлисе у ботанов какие-то высокоученые специалисты, они и вытащат из компьютера эти сведения. — Дэш говорил мертвым монотонным голосом.