Шут - Ник Гернар

того, что ты видел, было, к сожалению, правдой, — обернулся к нему Чо. — Это действительно я разбил тебе лицо. Прости, брат. Нас всех тут иллюзией накрыло.

— А я толчок разбил, — хмуро и тихо сообщил Егор.

Анна, мягко ступая по полу босыми ногами, подошла к захваченному менталисту. Поглаживая красную полосу на шее, сиплым голосом о чем-то поговорила с монахами на китайском, а потом присела на корточки рядом с пленником, чье лицо было скрыто под полотенцем. Голос Анны, обращенный к менталисту, прозвучал тихо, но с такой ледяной решимостью, что даже монахи замерли.

Тело менталиста дёрнулось. Он что-то пробормотал на китайском в ответ. Анна кивнула, словно получила ожидаемый ответ. Повернулась к старшему из монахов, чье лицо застыло непроницаемой маской спокойствия. Обменялась с ним парой фраз. Наконец, монах склонил голову в знак согласия, и двое других подхватили менталиста под руки и поволокли к выходу. Тот не сопротивлялся.

Анна поднялась и обернулась к нам.

— Честно говоря, даже не знаю, нужно ли мне после этого случая наградить Монгола, или оштрафовать его к чертовой матери за непредусмотрительность. Хотя предусмотреть такое действительно непросто…

— И что теперь будет? — нахмурившись, спросил я. — Возвращаемся в резиденцию?

— Вот еще. Мы столько ждали этого разрешения не для того, чтобы из-за какой-то прозрачной твари все отменить! — фыркнула Анна. — Парня сейчас заберут мои специалисты и хорошенько подготовят его к нашему возвращению. У меня там Мазуров заскучал. Пусть поработает немного.

— Полагаете, менталист выдаст заказчика? — спросил Чо.

— У него просто не будет выбора, — многообещающим тоном отозвалась она. И задумчиво добавила: — Если это мой сын, то где же, интересно, он отыскал такого… уникального специалиста? А если не он… То, кто еще мог бы это сделать?..

— Как же этот менталист сумел нас так… обмануть? — с трудом выговорил Север, прикладывая окровавленный платок к разбитой губе. — Я думал, они только в голову залезать умеют.

— Он работал с восприятием, — ответила я, потирая запястье, вывихнутое в драке. — Подменял образы. Ты видел не его, а что-то другое. Я бил не по нему, а в пустоту. Егор… Егор, что ты там разбил?

— Толчок, — мрачно повторил Егор. — Я видел, как он бьёт Севера по голове арматурой. Кинулся его останавливать.

— А я видел, как мужик в черном целится из пистолета в Монгола, — буркнул Чо, виновато разглядывая свои костяшки. — Придётся теперь Северу с синяками походить.

Буддист, кривовато улыбнувшись разбитыми губами, только рукой махнул. Мол, ерунда.

— А почему Монгола так лайтово накрыло? — недоверчиво прищурился Егор, взглянув на меня.

Я только плечами пожал.

— Понятия не имею. Может, потому что я к тому моменту уже схватил его?..

Анна прошла к столу, налила себе стакан воды из керамического кувшина и сделала медленный глоток, глядя в окно на начинающийся рассвет.

— Ладно, давайте расходиться, — проговорила она. — Завтра нас ждет очищение и долгий перелет. И еще один рифт!.. Вы все остаетесь здесь, а я иду спать к вам в номер. Монгол пойдет со мной.

— У нас там вообще кондиционера нет, — предупредил ее Егор.

— Зато унитаз целый, — смерила его многозначительным взглядом Анна.

И направилась к выходу.

Я последовал за ней.

Этот случай оставил у меня очень неприятное послевкусие. До сих пор я еще не сталкивался с мастерами такого рода.

От мысли, что среди людей существуют персонажи, способные подобным образом влиять на психику, становилось не по себе.

На самом деле в этот раз у наемника все могло получиться. Если бы не жара, и если бы я не пошел на балкон…

Анна права. Надо быть еще осторожней. И внимательней.

Но даже сквозь эти невеселые размышления у меня все равно пробивались и радостные мысли.

Ведь в эту поездку мне предстояло отыскать человека, назначившего мне встречу через Крестоносца.

Интересно, что же хочет Жрец сказать Отшельнику?

Глава 2

Москва — Шанхай

Анна устроилась на кровати Егора, накинув на себя покрывало, хотя в комнате и без того было жарко.

Я устроился на стуле у стены, положив ноги на соседний стул.

Анна не спала. Просто смотрела широко открытыми глазами в потолок и думала о чем-то своем.

Я не мешал ей. Слушал звуки города, доносящиеся из открытого окна, приглушенные голоса парней за стеной и тишину в коридоре.

— Напрасно я не выбрала тебя, — проговорила, наконец, Анна.

Я вопросительно посмотрел на девушку. Но она все так же смотрела в потолок и говорила так задумчиво, будто сама с собой:

— Да. Это было нерационально. Я ведь знала, что в случае любой нестандартной ситуации ты справишься лучше.

— Север тоже хороший специалист, — сказал я. — Но ты выставила его на балкон.

Анна перевела, наконец, взгляд на меня.

— Одна из причин, по которой ты лучше него, заключается как раз в том, что тебя так просто не выставишь.

Я хмыкнул.

— А мне показалось, это одна из причин, по которой ты устала от моего общества и стала отдавать предпочтение другим.

Анна повернулась на бок, чтобы лучше видеть меня.

— Нет, все гораздо проще и глупее. Я была обижена на тебя. В то утро, когда все вокруг вдруг начало рушиться, рядом со мной не оказалось никого из моей личной охраны. Если бы ты не солгал мне тогда, куда торопишься после рифта…

— А я и не лгал.

— Хочешь сказать, ты совсем не спешил к Лексе Штальман?

Я опустил ноги, непроизвольно скрестил руки на груди.

Мне совсем не хотелось обсуждать с Анной свою личную жизнь. Но в данном случае она спрашивала о моем предполагаемом вранье, а не об отношениях, поэтому я все же ответил:

— Нет. Наша встреча не была запланированной.

Она подтянула покрывало повыше.

— Вот, значит, как. Понятно. Вообще должна сказать, я считала тебя куда более… разборчивым в связях.

Я усмехнулся.

— Это ты после нашего знакомства так решила?

Анна приподняла голову от подушки. Несколько секунд строго смотрела на меня в упор, а потом беззвучно рассмеялась.

— Какая же ты… ехидная сволочь временами.

Я с легкой улыбкой пожал плечами.

— Не без этого. Тебе бы поспать хоть немного вместо разговоров, вон уже светает.

— В самолете отосплюсь. И вообще, я тут вдруг поняла, что давно с тобой не разговаривала. И мне этого не хватало.

Анна села, стыдливо завернувшись в тонкое покрывало. Вздохнула. Ее явно что-то тревожило, но она будто никак не могла начать говорить на важную для себя тему, хотя очень хотела.

Я решил, что все дело в недавнем происшествии. Шутка ли — очутиться в