Метатель. Книга 4 - Ник Тарасов

лестницы, — а ведь это почти как раньше. До всего этого. Помнишь, как собирались компаниями, праздновали что-нибудь…

— Только теперь вместо историй про работу будут байки о том, как кто качал уровни, — усмехнулся я.

— А вместо споров о политике — обсуждение тактики против мобов.

— И никаких селфи в инстаграм — только системные сообщения о достижениях.

Мы рассмеялись, и на мгновение показалось, что всё действительно как раньше. Вот только… что-то изменилось. Мы изменились. Весь мир изменился.

И где-то там, за пеленой дождя, за горизонтом событий, нас ждали новые испытания. Новые приключения. Новые уровни и способности.

Но сейчас… сейчас был момент покоя. Момент, когда можно просто быть вместе, слушать голоса людей, ставших почти семьёй, и знать — что бы ни случилось дальше, мы справимся.

Потому что у нас есть ради чего сражаться. И ради кого.

— Ну что, — Кира сжала мою руку, — готов рассказать им свои героические истории?

— Только если ты поможешь мне не слишком приукрашивать, — подмигнул я.

— О да, — она лукаво улыбнулась. — Особенно часть про то, как ты висел на одной руке над армией монстров.

Мы вошли в общий зал, где уже собрались люди, и я подумал — может быть, именно такие моменты и стоит защищать? Не абстрактные миры и порталы, а вот это — тепло человеческого общения, смех, чувство единства.

В большом доме было тепло и уютно. Столы ломились от еды и напитков — и я с удовлетворением отметил, что народ не терял времени даром. Помимо привычных консервов здесь красовались блюда, приготовленные уже в условиях Системы, а местный самогон… что ж, похоже, среди беженцев затесался как минимум один толковый химик.

После того как первый голод был утолён, а местное «горючее» немного развязало языки, посыпались вопросы. Всем хотелось знать, где я пропадал и как умудрился так вырасти в уровнях.

— Для начала, — я поднял бокал, — позвольте представить главное сокровище моих странствий. Это Кира, моя…

— Нянька, — перебила она с улыбкой. — Потому что кто-то же должен вытаскивать его из неприятностей!

— Эй! Между прочим, я тебя тоже однажды спас!

— О да, — она закатила глаза. — Эпично ворвался в схватку с разрушителями с криком «А ну отпустите девушку, вы, недоразвитые!»

— Я не кричал! Я… эффектно появился.

— И эффектно раскидал пятерых вооружённых мужиков, — она усмехнулась. — А потом ещё имел наглость заявить: «Я тут мимо проходил, дай, думаю, спасу прекрасную даму в беде!»

— Кто такие разрушители? — подал голос Ваня.

— Поверь, — я помрачнел, — вам лучше не знать. И желательно никогда не встречаться. Хотя… боюсь, это неизбежно.

— Расскажи лучше про яйцо Небокрыла! — Кира явно решила сменить тему.

— О, это эпическая история! — я оживился. — Представляете, после очередного портала попадаем в пустыню…

— И этот гений решает, что лучшая идея — погоняться наперегонки с армией монстров!

— Мы же получили суперское яйцо!

— После того как он повис на одной руке над пропастью!

— Зато какой вид открывался! — я подмигнул собравшимся. — А помнишь наш первый совместный портал?

— Который ты решил взорвать «просто чтобы посмотреть, что будет»?

— И мы получили семьдесят два уровня!

— ПОСЛЕ ЧЕГО Я УМЕРЛА! — она ткнула меня в бок.

— Но я же тебя воскресил!

— И первое, что я сказала после воскрешения…

— «Ты чекнутый придурок!»

— «Но я тебя люблю!» — закончили мы хором под общий хохот.

Истории полились рекой. О встрече с динозаврами…

— … и этот безумец говорит: «Какой красавец! Давай приручим!»

— У него была очень выразительная морда!

— С зубами размером с твою руку!

О моих попытках готовить…

— … и эта «походная похлёбка» чуть не убила нас эффективнее любых монстров!

— Эй, там были питательные водоросли!

— Которые светились в темноте!

— Я думал, это признак свежести!

О случайном становлении «избранным»…

— … потому что свалился им на головы из портала!

— Я элегантно приземлился!

— На их священный алтарь!

— Который всё равно нуждался в ремонте!

Казалось, этот вечер может длиться вечно. За окном шумел дождь, в камине потрескивали поленья, а мы делились историями, смеялись, пили…

И вдруг…

Резкий звон сигнальной системы прорезал ночь. Где-то на окраине деревни сработали натянутые нити.

— Мобы! — донёсся крик часового. — Много!

Моя внутренняя стрелка вдруг ожила и начала бешено вращаться, словно сошедший с ума компас.

— Вот блин… — начал я, вскакивая.

— Не нравится мне это твое «блин», — выдохнула Кира, пытаясь встать несмотря на свои девять процентов здоровья.

А снаружи, перекрывая шум дождя, раздался рёв. Такой, от которого стынет кровь в жилах. И в этом рёве было что-то… знакомое.

Глава 2

Очень, очень знакомое. Словно привет из прошлого…

— Костолом, дружище! — я расплылся в хищной улыбке. — Ты ли это⁈

Выскочив под дождь, я помчался навстречу реву. И точно — он самый! Тот самый рарный моб, который едва не отправил меня к пратцам перед самым переносом на бета-тест. Помню-помню, если б не «шанс»…

Но что я вижу? Костолом заметно подрос — целый девятнадцатый уровень! Да ещё и научился командовать мобами помельче. Вот почему его рёв показался таким знакомым — та же способность вызывать оцепенение, от которой у меня тогда чуть коленки не подогнулись.

— Что, решил навестить старого знакомого? — я остановился метрах в тридцати от него. — После того как позорно сбежал когда я вышел из инста?

Костолом взревел, явно узнав меня. Его маленькие глазки злобно сверкнули в темноте. За его спиной собралась стая мобов — штук двадцать, не меньше. Правда, уровни так себе — от пятнадцатого до семнадцатого.

— Знаешь что, старый друг? — я материализовал энергетическое копьё. — В прошлый раз ты чуть не вынес меня. Но времена изменились.

Копьё сорвалось с руки, оставляя в дождливом воздухе светящийся след. Костолом даже не успел среагировать — орудие прошило его насквозь, входя точно между глаз и выходя через затылок.

Огромная туша начала заваливаться, но не успела даже коснуться земли — рассыпалась облаком пикселей. А его свита… что ж, настало время опробовать новую игрушку.

Сюрикен Роя появился в моей руке, переливаясь смертоносным блеском. Одно из приятных приобретений последнего