Фантастика 2025-56 - Сергей Сергеевич Мусаниф
Я задумалась.
Я родилась не здесь, зато я здесь выросла. Здесь жили мои родители, здесь жили… ладно, не все, но большая часть моих знакомых. Я не была уверена, что хочу жить где-то еще и вздрагивать от шагов за спиной или теней на улице.
Бегство от проблем казалось мне соблазнительным выходом, но боюсь, что в этом случае мне придется бегать всю жизнь. Может быть, если бы я была одна…
Но я совершенно точно не желала такой жизни своему будущему ребенку.
Я набрала номер Гарольда.
— Слушаю, мисс Кэррингтон, — сказал он скучающим голосом человека, который точно знает, что сейчас услышит.
И я не стала его разочаровывать.
— Это не я.
— Мои специалисты тщательно исследовали полученные изображения и готовы поставить свое жалованье на то, что запись не подвергалась изменению, — сказал он. — Собственно говоря, они и поставили на это свое жалованье, потому что понимают, что в случае ошибки я их всех уволю.
— И никого не смутило, что на этих записях я стреляю с двух рук?
— Я знал, что вы станете упирать именно на это, — вздохнул Гарольд. — И допускаю, что ранее вы ввели нас всех, в том числе и мистера Кларка, в заблуждение своей кажущейся немощью. Как раз для такого случая.
— То есть, никакого расследования не будет? Вы уже все решили?
— Бритва Оккама, мисс Кэррингтон, — сказал он. — Самое простое решение обычно самое верное.
— Этот метод не дает стопроцентной гарантии.
— У меня есть задача, мисс Кэррингтон, и у меня есть ответ. Не скажу, что он мне нравится, но он подходит. И если вы утверждаете, что он неправильный, вы должны дать мне что-то взамен.
— Кое-что у меня есть, — сказала я и выложила ему историю Аманды и мою версию, умолчав лишь о том, что, вполне возможно, Аманда была задействована в операции ТАКС с Черным Блокнотом. Обвинять ТАКС в том, что оно замешано в убийстве его босса я пока не стала. Он может подумать, что я пытаюсь навесить на агентство всех собак в попытке обелить себя.
Гарольд выслушал меня очень внимательно, не перебивая и не задавая наводящих вопросов.
— Что ж, — сказал он, когда я замолчала. — Я не знал о такой возможности, и мне потребуются дополнительные консультации. Давайте пока поставим этот вопрос на паузу, мисс Кэррингтон. И тот, другой вопрос, тоже.
— Хорошо, — сказала я.
— Приятного вам вечера.
И он положил трубку.
— Вот видишь, — сказал Борден. — Хуже точно не стало. Не хочешь поужинать?
— Может, позже.
В дверь постучали.
— Войдите, — сказала я, предполагая, что это принесли заказанный Борденом ужин, который я только что отказалась в ним разделить.
Синьор Луиджи, элегантный и невозмутимый, как обычно, отвесил мне галантный поклон и уважительно кивнул Бордену.
— Простите, что заставил вас так долго ждать, мисс Кэррингтон, — сказал он. — Но за последние дни у меня накопилось слишком много неотложных дел.
— Понимаю, — сказала я. — Спасибо, что выделили время и для меня.
— Это честь, — сказал управляющий и снова вперил свой взгляд в Гарри. — Я заранее прошу прощения за бестактный вопрос, который сейчас прозвучит, но не задать его я просто не могу.
— Валяйте, — сказал Гарри.
— Я обратил внимание на то имя, которое вы назвали при заселении, — сказал управляющий. — Вы же назвали его не просто так? Вы на самом деле тот самый Борден?
Уголки губ Бордена чуть вздернулись вверх в легкой улыбке.
— Скорее всего, — сказал он. — Впрочем, я не думал, что обладаю широкой известностью в этих краях.
— Те, кому надо, знают, — сказал синьор Луиджи. — Огромная честь и привилегия — принимать вас в этих стенах.
— Неплохое, кстати, место, — сказал Борден. — И кормят у вас вполне прилично. Но давайте не будем рассыпаться во взаимных комплиментах и сразу же перейдем к делу.
— Конечно, — синьор Луиджи устроился на стуле, закинул ногу на ногу и поправил складку на брюках. — Чем я могу быть вам полезен?
— Тайлер Пирпонт, — сказал Борден. — Мы хотим с ним поговорить. И желательно, лицом к лицу, а не по телефону или какие средства связи у вас еще тут в ходу.
Услышав это требование, а звучало оно именно как требование, а не как просьба, синьор Луиджи не изменился в лице. Очевидно, руководство «Континенталя» просчитывало разные варианты, и этот в том числе.
— И в чем же будет заключаться предмет разговора? — поинтересовался он.
— Мы хотим попросить его — вежливо попросить — отказаться от охоты за головой мисс Кэррингтон, — сказал Борден.
— И все?
— И все, — сказал Борден.
— А что вы намерены предпринять, если на ваше предложение он вам вежливо откажет?
— Он не откажет, — сказал Борден. — Поверьте мне, я умею делать предложения, от которых нельзя отказаться. В некоторые моменты я умею быть очень убедительным.
— Разумеется, я вам верю, — сказал синьор Луиджи, на мгновение молитвенно сложив руки на груди. — А что будет, если я вам скажу, что он уже принял решение отказаться от этой охоты?
— Если вы такое скажете, я удивлюсь, — сказал Борден.
— А я-то как, — согласилась я.
— Тем не менее, это факт, — сказал синьор Луиджи. — Контракт снят с биржи.
Я удивилась, а вот Борден, вопреки его заверениям, не особенно.
— Это разумный ход, — сказал он. — Вы знаете, что его побудило?
— Все мы теряемся в догадках, — сказал синьор Луиджи. — Возможно, он посчитал, что издержки начали перевешивать возможную прибыль.
— Но это же не его издержки, — заметил Борден.
И хотя он не местный и весьма поверхностно знаком с нашими раскладами, я была с ним согласна. Наемники, которые пытались получить главный приз, платили за эти попытки своей кровью и своими жизнями, а сам брат Тайлер, как я понимаю, пока ни цента на это не потратил.
Какое событие, произошедшее за последние сутки, заставило его передумать? Вряд ли тот факт, что мы с Борденом наведались в его резиденцию… Или это был сам Борден?
Внезапно появившийся Смерть, который не вписывался в уже известные схемы?
— Вам требуется что-нибудь еще? — осведомился синьор Луиджи.
— Вы знаете о сегодняшней атаке на ТАКС? — спросила я.
— Мы что-то об этом слышали, — сказал синьор Луиджи. — И если бы мне не были известны некоторые обстоятельства этого происшествия, я принес бы вам свои поздравления. Но поскольку они мне известны, я опять-таки теряюсь в догадках.
— Простите, что вмешиваюсь, — сказал Борден. — Но я все еще считаю, что мне необходимо поговорить с Тайлером Пирпонтом с глазу на глаз. Прояснить, так сказать, некоторые подробности. Я знаю таких, как
