Темный феникс. Возрожденный. Том 4 - Фёдор Бойков

— А куда? — поинтересовался Лист, выглядывая из-за плеча товарища.

— В подземелье, — я прошёл мимо них и мотнул подбородком. — Не пугать же всех обитателей дома во второй раз. Время позволяет, вы вроде бы от боли не корчитесь.

— А будем, — мрачно усмехнулся Лось. — Куда ж мы денемся.

— Меня больше удивляет, что вы до сих пор не померли от мысли о нарушении клятвы, — сказал я на ходу.

— Так мы ничего не нарушаем, — Сыч подмигнул мне. — Мы верны его величеству и империи. Просто приказы хотим получать от другого человека, а такое не карается смертью.

— Посмотрим, — коротко ответил я и распахнул дверь в подземный этаж.

Истребители переглянулись и по очереди шагнули в тёмный коридор. Они спускались по каменным ступеням аккуратно и медленно, но их движения не были настороженными, скорее просто сработала привычка двигаться так в незнакомом месте. Когда мы прошли в место силы моего рода, все трое передёрнули плечами, ощущая тяжесть магического фона тёмной магии.

— Я должен спросить ещё раз, — тихо сказал я. — И должен услышать ваш ответ. Вы готовы умереть за меня, готовы отказаться от старых хозяев и стать моими бойцами?

— Готов, — хором гаркнули они.

— Процесс будет болезненным, — предупредил я. — Я буду выжигать чужую клятву на ваших душах и телах. Ваша воля должна быть сильнее боли. Если дрогнете или начнёте сомневаться — умрёте.

Все трое кивнули и сжали челюсти до скрипа зубов. Я закрыл глаза и призвал тьму. Она обволокла меня, а потом потекла к истребителям тонкими невидимыми нитями.

Тьма впилась в их души и тела, в саму их суть, оплела каждую частичку магической клятвы. А затем через эти нити я протолкнул своё пламя.

По пещере прокатился единый сдавленный стон, который тут же перешёл в крики боли. Истребители упали на пол пещеры, сжимая головы руками. Они катались по полу, будто пытались сбить с себя моё пламя и заглушить боль.

Но никто из них не сдался, не отказался от своего решения. Я видел, как плавятся клятвы, как они выжигаются пламенем феникса. Я видел, как формируется моё собственное клеймо на их душах взамен той клятвы, что они принесли императору.

Как только остатки клятвы растаяли, истребители потеряли сознание. Я присел на камень в центре пещеры и принялся ждать. Бабушка приходила в себя около получаса, но тут здоровые мужики, у которых тела точно должны быть покрепче.

Мне пришлось прождать всё те же полчаса, прежде чем истребители очнулись. Они как-то разом пришли в себя и резко сели, крутя головами. Лист положил руку на середину грудной клетки и пошевелил пальцами.

— Я чувствую твоё клеймо, Феникс, — охрипшим после криков голосом сказал он. — Прямо тут.

— Сможешь полюбоваться на него чуть позже, — спокойно сказал я. — Даю вам пять минут, чтобы прийти в себя.

— А потом что? — поинтересовался Лось, ощупав грудь и голову.

— Потом у нас будет разговор по душам, — я криво усмехнулся. — Без клятвы вы точно стали разговорчивее.

— Тогда чего ждать, говори, что там, — буркнул Сыч, поднимаясь с пола.

— Хорошо, — я пожал плечами. — Кому вы приносили клятву в прошлый раз? Вряд ли сам император принимает клятвы у всех агентов и спецов.

— Демиду Бартеневу, кузену его величества, — тут же ответил Сыч.

— Как звучал текст клятвы? — спросил я, прищурившись.

— Что мы телом и душой будем верны императорской крови, будем выполнять приказы тех, в ком течёт кровь первого императора, что не предадим и всё такое, — проговорил Лось, поднимаясь вслед за Сычом. — Вроде бы стандартная клятва.

— То есть клялись в верности вы не конкретному императору, а всем, в ком течёт его кровь? — уточнил я.

— Угу, а то вдруг нынешний правитель помрёт, — хмуро ответил Сыч. — Не будем же мы каждому наследнику потом клясться. Нам сказали, что клятву нельзя заменить или поверх неё что-то нанести.

— Всё верно, — кивнул я. — Магическая клятва верности может быть дана только один раз в жизни.

— Так, а чего ты спрашиваешь-то? — Лось с хрустом размял плечи и толкнул локтем поднимающегося Листа. — Ну то есть, вот узнал ты, что мы Бартеневу клятву давали. А дальше что?

— То, что Бартенев курировал лабораторию в сибирском очаге, он же послал наёмников по ваши души, — напомнил я им. — А сейчас агент Волна выяснила, что есть ещё одна лаборатория, но уже в московском очаге.

— Да где ей там быть? — нахмурился Сыч. — Мы московский очаг вдоль и поперёк излазили. Нет там никакой лаборатории.

— Под землёй, — коротко сказал я. — Мне во время испытания очень захотелось ступить в зыбучие пески. И когда я провалился, увидел огромный пустотный карман, где сохранились останки прежней Москвы.

— Да ладно⁈ — выдохнул Лось.

— Думаю, что должен быть другой вход и выход, — продолжил я, не обратив внимания на удивлённые возгласы мужчин. — Вряд ли Бартенев каждый раз по верёвке спускается и поднимается.

— Дело говоришь, — кивнул Сыч. — Если где и может такой вход быть, то рядом с огненной ямой. Там же шипострелы обитают, кто попало на них не полезет.

— Ну ты загнул, — покачал головой Лось. — Вместо зыбучих песков в огонь сигать?

— Чего сигать-то сразу, наверняка там проход есть, если пошарить, — Сыч почесал затылок. — Мы же только за шипами там бывали, ничего такого специально не искали.

— Подождите, дайте Фениксу договорить, — остановил их рассуждения Лист. — Он ведь наверняка ещё что-то знает.

— Да ничего такого, — я пожал плечами. — Но у нас сутки на подготовку. Даже чуть меньше.

— К чему спешка такая? — удивился Сыч.

— Волна прислала сообщение, — я включил голосовые записи. — Что скажете?

— Что хреново всё, Феникс, — нахмурился Лось. — Если Волна говорит про зачистку, значит там намечается заварушка. Лучше не ждать сутки, а сразу идти.

— Время есть, — сказал я, убирая телефон в карман. — Волна точно знала, что я не окажусь в московском аномальном очаге за пару часов. Она наверняка учитывала время на дорогу и на путь по самому очагу.

— Угу, — кивнул Сыч. — Она на опыте. Нас ведь ещё учила в Корпусе, так что точно знает, что делает.

— Тогда решено, — я направился к выходу из пещеры. — Кого-то ещё будем брать или так справимся?

— Лучше бы так идти, — сказал Сыч. — Привыкли мы вчетвером ходить, меньше мороки с контролем периметра и привалами. Да и зачем нам толпа, если операция тайная должна быть?

— Тоже верно, — кивнул я. — Сам об этом же думал, но лучше у бывалых уточнить, чем переоценить свои силы.

— Вряд ли там у лаборатории нас выводок расконов встретит, — подхватил Лось. — А