Радиус 227. Книга 6 - Артем Юрьевич Матюшенко

«Неужели и тут что-то случилось?» — подумал Дмитрий с некоторой тревогой.

Как оказалось, в доме молодого помещика гостят, дожидаясь приезда барона, три лорда-рыцаря и паренек лет пятнадцати — сын старого лорда Квардиуса. Лорды — Винтрей, Вальдур и Нирмей, а так же юноша Киллиган представляющий на этой сходке своего одряхлевшего отца.

— Господа, простите, что заставил вас ждать моего возвращения, но дела требуют моего присутствия в разных местах. — развел Дмитрий руками, — Вы хотели меня видеть? Я весь внимание!

Дмитрий показал лордам и юноше на стулья, и пригласил присаживаться, но, прежде чем лорды расселись за круглым столом, лорд Нимрей рухнул на колени. Глядя на него, то же самое сделал и молодой Киллиган, остальные двое преклонили лишь одно колено.

— Барон, позвольте приветствовать вас лично, мы прибыли сюда, чтобы засвидетельствовать нашу верность и принести вам присягу, как новому господину и барону этих земель! — сказал Винтрей, эти же слова повторил и лорд Вальдур, и они оба поднялись на ноги, а вот пожилой лорд Нимрей, как и сын лорда Квардиуса, продолжали стоять на коленях, склонив головы.

— Барон Димитрий, — начал говорить Нимрей, — позвольте мне, старому воину, засвидетельствовать свое почтение, поклясться в преданности и надеяться на ваше милосердие!

— Вы просите прощения? — немного удивленно спросил Димка, хотя и догадывался, что этот седоусый толстячок в свое время, предав барона Сейла, переметнулся к мятежному магистру. Последовавшие слова подтвердили его догадки.

— Я прошу прощения у вас, как преемника барона Сейла, нашего доброго господина и уповаю на ваше милосердие за участие в мятеже на стороне магистра Бертрана. — чуть не до земли склонил голову лорд-рыцарь, — Если вы изволите простить меня, то готов, как и мои соседи рыцари, немедля принести вам клятву верности!

— Как преемник барона Сейла, прозванного Кровавым, я прощаю вас и от его и от своего имени. — кивнул Димка и, чуть помедлив, продолжил, — Но боже упаси вас, Нимрей, принять мою доброту за слабость — второго шанса у вас не будет! А теперь встаньте с колен!

— Господин, позвольте мне сделать вам скромный подарок! — встав с колен, но продолжая кланяться, сказал Нимрей, протягивая небольшой кожаный кошель, — Не взыщите, но это все, что я смог собрать за несколько месяцев.

Дмитрий, не обращая внимания на все еще стоявшего на коленях подростка, ссыпал на ладонь шесть золотых солидов.

— Скажите, сэр Нимрей, а хорошо ли живут ваши крестьяне?

— Они бедны, милорд, но не мрут от голода!

— А солдаты? Много их у вас в дружине?

— Всего семь человек, ваша милость, включая моего старшего сына. — еще больше потупился седоусый.

— А лихие люди часто грабят крестьян и путников на тракте, что проходит через ваш феод?

— Да, милорд, бывает и такое! Простите, милорд! — снова был готов грохнуться на колени феодал.

«Так какого черта ты мне золото суешь, если нищета и бардак в твоем феоде!» — чуть не сказал вслух Димка, но сдержался.

— Лорд Нимрей, я уже простил вас, и ценю ваше желание преподнести мне подарок, но в данный момент я в деньгах не нуждаюсь. Мне не нужны слабые и бедные феоды моих вассалов! И не нужны нищие крестьяне и фермеры в этих феодах! — он протянул монеты назад растерявшемуся толстячку, — На это золото вы можете купить несколько лошадок для своих крестьян и нанять в дружину еще полдюжины солдат.

— Благодарю вас, милорд! — снова склонился в поклоне седоусый рыцарь, — Все силы приложу к укреплению и процветанию данных мне в управление земель. И лошадок для крестьян куплю, и солдат найму, точно как ваша милость сказали!

— А вы, юноша, тоже в чем-то провинились передо мной или бароном Сейлом, почему вы стоите на коленях? — уже не обращая внимания на седоусого, обратился Димка к Киллигану.

— Нет, господин барон, мой отец и вся его семья всегда были верны барону Сейлу и вам, как его преемнику! — горячо заверил его парень, — Но мой отец большую часть времени уже проводит в кровати, а если и встает, то лишь чтобы посидеть в кресле и погреть старые кости у разведенного очага. Я взял смелость представлять тут его, не пройдя инициацию, и прошу у вас прощение лишь за это.

— Встаньте с колен Киллиган! — приобнял его Димка за плечи, — Если ваш батюшка доверяет вам и посылает вместо себя на общее собрание лордов, то так тому и быть. Вам не за что просить у меня прощения. А инициация — дело наживное, если ваш отец и вы не против, то пройдете ее сегодня же!

Ковалев видел, что на поясе парня висит меч и он, как сын лорда, с ранних лет обучен владеть им, так что с его инициацией на малом алтаре, как воина-мечника, проблем возникнуть не должно. А инициация парня закрепит его авторитет не только среди лордов, но и всех людей баронства.

— Сегодня? Вы, сказали, что проведете инициацию сегодня? — удивленно переспросил лорд Винтрей, который, как заметил Ковалев, был посмелее остальных присутствующих здесь особ, — Простите за дерзость, ваша милость, но ведь алтарь в эпицентре разрушен, как вы проведете инициацию?

— Лорд Винтрей, вы сомневаетесь в моих словах? — удивленно и нарочито громко спросил его Дмитрий, — Я давал кому-то повод сомневаться в словах высшего аристократа и вашего сюзерена?

— Простите, милорд! — снова упал на одно колено широкоплечий чернобородый рыцарь, — Простите, иногда я говорю прежде, чем обдумаю свои слова!

Дмитрий кивнул ему, давая понять, что этот инцидент уже исчерпан, а когда все присутствующие расселись за большим столом, сказал:

— Господа рыцари, я не сомневаюсь в вашей преданности, но предлагаю отложить присягу на завтра и провести ее после инициации Киллигана, к тому же там должны присутствовать и другие мои подданные. — сказал Димка, намекая на молодого вождя Эстов, — Господа, как я понял, речь пойдет о защите земель моего баронства и о дальнейшем процветании живущих в феодах людей? Вы не будете против, если я приглашу на наше совещание сквайра Кортура, как будущего лорда-рыцаря? Моего советника, господина Олежа и будущего лейтенанта моей гвардии Гая Кеннета?

— Лейтенант Кеннет? — переспросил лорд Вальдур, — Но разве Кеннет не родовое имя убитого вами в поединке лорда Бастиана?

— Совершенно верно, сэр Вальдур. — кивнул Дмитрий, — Гай Кеннет не признанный сын лорда Бастиана, но он поступил ко мне на службу еще до нашего поединка с Бастианом, доказал свою преданность верой и правдой и уменя нет ни толики сомнений в его преданности.

'Если пошла такая пьянка, то помимо