Фантастика 2025-155 - Сергей Александрович Плотников

броней, но ведь под ней-то тело. Пусть и защищенное каким-то демпфером вроде простеганной толстой поддевки — но запреградное действие никто не отменял. И ощущение у паладина сейчас такие, как будто его бьют кузнечным молотом, завернутым в тряпку!

Меня как-то «просветил» друг, увлекающийся историческим средневековым боем. Предложил надеть свой нагрудник — на поддоспешник, все чин по чину. А потом от души приложил боевым топором! И уж потом рассказал, что синяки после сшибки — ерунда. Считай, повезло. Вот разрывы связок и трещины в костях — уже более закономерный итог. И на каждом ивенте кто-то обязательно умудряется надрубить руку или ногу специально затупленным оружием…

Нет, я доверял жене, да и паладин сам, глядишь, сумеет отразить действительно опасный удар, но все равно было тревожно!

Однако азарт и радость от того, что я и вот так могу, и эдак могу, были сильнее! До чего же приятно, оказывается, когда жена использует тебя по назначению!

О… как-то двусмысленно звучит. Ну и ладно.

Впрочем, я подозревал здесь все же отголосок дара богини: почти наверняка без этого благословенного брака такого бы эффекта не было!

— Ну все, хватит! — Ханна ткнулась острием в землю. — Отлично потанцевали!

— Д-да… — Мишель тяжело дышал, прямо-таки хватал ртом воздух. — Ханна, ты невероятна! Спасибо за урок! — Он поклонился.

— И я! — воскликнула Кэтрин. — И мне, и мне урок!

Она выхватила из ножен длинный узкий меч, больше похожий на шпагу.

— Извини, Кэтрин, — мягко возразила Ханна, — в следующий раз. Андрея надо пожалеть! У него с непривычки, небось, все мышцы будут болеть!

— Да я нормально… — начал я… и тут же понял, что опытная рыцарша совершенно права!

Руки у меня уже ныли, ноги дрожали мелкой дрожью! А, кажется, и в самом деле всего ничего попрыгали.

— Будем тренироваться, — сказала мне Ханна. — Ты в очень неплохой форме, мой дорогой, но — для обычного человека. А мечнику нужны куда более выносливые мышцы и связки! К сожалению, болеть будет всегда… Хотя постараемся купить в следующем цивилизованном городе снадобья, чтобы снять часть напряжения.

— Я могу кое-что прямо сейчас приготовить, — вызвался Мишель. — Самые простые травки у меня есть.

Нет, все-таки он гений запасливости! Хотя с грузоподъемностью его Самуила — неудивительно.

— Можешь? Вот спасибо! — обрадовалась Ханна.

— Так я с корыстными целями, — усмехнулся паладин. — Раз будешь тренировать Андрея, то и меня уж подучи немного! Не против?

— С радостью, если Андрей согласен.

— Согласен, конечно, — вздохнул я, предчувствуя много-много тяжелых тренировок. Ну ладно, мне не привыкать. Отращивать мышцы — это неприятно, что ж поделать! Зато в результате я смогу лучше защищать Ночку и Ханну. Ну или, точнее, не так сильно мешать им защищать меня.

Интерлюдия с богами-2

Перед сном Кузнец зачитался и не сразу сообразил, что жена все не идет в постель — куда же она подевалась? Вроде бы все дела закончила, сказала, что сейчас сполоснется под душем, и будет.

Плеска воды не было слышно. Без особой тревоги, но с любопытством Кузнец заглянул в ванную комнату.

И — к своему удивлению обнаружил обнаженную супругу, лежащую в мраморной ванне, полной теплой воды. Алые губы Любви чуть приоткрылись, синие глаза смотрели в никуда и явно видели что-то свое… Что-то очень увлекательное, если судить по ее участившемуся дыханию.

— Опять подглядываешь за кем-то? — усмехнулся Кузнец, присаживаясь на бортик ванны. Он протянул руку и аккуратно погладил супругу по щеке.

Богиня Любви охнула, перевела взгляд на мужа.

— А!.. Нет, не думаю, что это можно счесть подглядыванием! Она, понимаешь ли, додумалась заниматься этим в полной темноте! Стесняется своей прежней внешности, а другую придумать не догадалась! Вот глупышка! — но, судя по довольной улыбке Любви, она не считала неведомую даму такой уж глупенькой.

— Она — это кто? — осведомился Кузнец.

— Вторая жена моего избранника! Женщина-меч.

— О! — брови Кузнеца аж взлетели. — Ему удалось ее уговорить? Я очень рад. У меня этот случай на контроле, и я за нее болел.

— Ну так! А что ей терять, собственно? Опять же, Андрей ей понравился. И цель предложил достойную. Там же скучно в храме. А теперь он ей еще такие штуки показал! — Богиня хихикнула. — Ну, не «показал», конечно, там ничего не видно! Но молодец он, кое-чего даже я не знала!

— Вот как? — Кузнец явно заинтересовался. — Это чего же?

— Так не расскажешь, надо демонстрировать, — мурлыкнула богиня. — Иди-ка сюда! Вода еще теплая.

Глава 11

Габриэль Справедливый

Путь до Паланы из двух дней превратился в три, потому что на привалах Ханна и Мишель совместно издевались над несчастным попаданцем — то бишь пытались в кратчайшие сроки сделать из меня максимально сносную подпорку под меч. Кэтрин в этом участвовала постольку-поскольку: как мечница, она была слишком уж не ровня Ханне, той в бою с ней почти не приходилось меня напрягать — простейшими приемами выкручивалась! А если бы я дрался с ней своими силами, без Ханниной помощи, то тут уже слишком слабаком становился я. По-моему, Кэтрин было немного обидно, так что в какой-то момент наемница даже сказала:

— Послушайте, ребята, а не сильно ли вы много с Андреем возитесь? Сносного мечника вы из него все равно не сделаете до осени, он только устанет сильнее! Или, еще того гляди, травму схлопочет! Ядра-то у него нет, лечить его сложно…

— Не схлопочет, я слежу, — веско сказала Ханна. — А что касается тренировок… Я понимаю, почему ты не захотела его тренировать: нравится он тебе или нет, а после похода на Темного Властелина за Окком вы разбежитесь! Смысл силы тратить и бросать на полпути? Но мне-то с Андреем еще много лет быть… Надеюсь. Так что времени у нас достаточно. Чем раньше начнем, тем меньше вероятность, что мне придется преждевременно мстить за его гибель!

От этой отповеди мне прямо тепло на сердце стало.

Мы с Ханной мало говорили о чувствах — разве что в этих черных бархатных снах, которые она теперь присылала мне каждую ночь. Но я совершенно четко понял: меч отвечает мне взаимностью. Не только я ее полюбил, она полюбила меня. И как же здорово было от этого жить на