Мастер клинков. Клинок заточен - Дмитрий Викторович Распопов

со слов хозяина гостиницы это приличный трактир, то как же тогда должна выглядеть портовая таверна?», – удивился я про себя, подметив разницу в сервисе.

Подойдя к стойке раздачи еды, я огляделся. На меня никто из присутствующих не обращал внимания, к тому же только недавно стемнело, и народ, видимо, ещё не подтянулся. Были заняты только два стола, за которыми шумно гуляли компании моряков. Почему моряков? Трудно было найти на суше людей с огромными золотыми или посеребрёнными серьгами в ушах, нужными по давним поверьям в том случае, если их утонувший труп прибьёт к берегу, а нашедший его человек, забрав себе драгоценность, сможет хотя бы предать тело земле. К тому же большинство носило кожаные треуголки и повязанные на шее платки, что тоже редко встретишь у «сухопутных» людей.

– Милорд? – Человек за стойкой прервал мой осмотр трактира.

– Мне нужен отдельный стол и, по возможности, поговорить с капитанами, которые в скором времени отходят на Вольные острова. – Я положил перед ним кесарий. – Если я найду нужного мне, награда будет больше.

– Хорошо, милорд. – Его глаза сверкнули, и он смахнул деньги одним движением. – Вам, как я понял, нужно место на корабле и чтобы посудина была приличной?

– Да, всё верно.

– Тогда устраивайтесь, пожалуйста, за вон тем крайним столиком у окна, когда из моих знакомых капитанов кто‑то появится, я попрошу его подойти к вам. Пока вы будете ждать: вина, закуски?

– Закуски и морс из ягод. – Я направился к указанному столику, стоявшему очень удобно, отсюда я видел любого, кто входит в дверь. Пожалуй, если бы мне дали другой, я бы отказался и пересел за этот, очень уж он был удобен для меня, поскольку с него был виден весь зал.

Вскоре мне принесли лёгкие закуски из рыбы и той же каракатицы, так что хоть я и поужинал у себя в гостинице, но, легко отщипывая кусочки хлеба, я делал упор на кислый морс. Время тянулось медленно, пришлось заказывать кое‑что ещё; несмотря на то что зал заполнялся, ко мне никто не подходил. Лишь спустя два часа внутрь зашла очередная компания, к которой тут же приблизился слуга, стоявший за стойкой, и что‑то сказал мужчине, возле которого кучковались остальные. Тот посмотрел на мой столик и, кивнув слуге, направился ко мне.

«Наверное, зря я не взял рекомендательное письмо от графа. – При виде моряка, который шёл ко мне, я начал жалеть, что быстро покинул город, не посетив паладина, который пообещал мне порекомендовать знакомого капитана. – Но, с другой стороны, если бы я остался, пришлось бы вновь увидеться с баронессой, чрезмерная настойчивость которой слегка пугала».

– Сударь, добрый вечер. – Моряк тяжело опустился на стул напротив меня. – Я слышал, вы ищете корабль?

Я по его ищущему взгляду понял, что на сухое горло ему тяжело разговаривать, поэтому приглашающе показал в сторону слуг, которые бегали по залу.

– Заказывайте, не стесняйтесь, вино хорошо помогает переговорам.

Он хмыкнул и махнул рукой, к нему тут же бросился ближайший из слуг, было видно, что его здесь уважают.

– Меня зовут Джек Ньюберг, я старший помощник на «Аристе», небольшом, но юрком бриге, к тому же мы под погрузкой и через неделю выходим обратно.

– Вы живёте на островах? – поинтересовался я, когда он подтянул мою закусь к себе и принялся за еду, с отвращением попробовав мой морс.

– Да, там наш дом.

– Сколько человек в команде и чем вы обычно занимаетесь?

– Торговля. – Он так быстро ответил, что у меня его слова посеяли сомнения. – Нас пятьдесят человек на «Аристе», все отличные моряки, вам не стоит переживать о нашей выучке.

«Многовато команды для простого торговца и небольшого судна».

– А какова цена ваших услуг, Джек? – поинтересовался я вместо озвучивания своих наблюдений.

– Пятьдесят золотых, и через две недели вы будете греть своё тело на одном из наших пляжей. – Он сверкнул золотыми зубами.

– Дополнительные условия? Питание? – поинтересовался я.

– Ещё двадцать кругляшей – и питание на борту в своей каюте.

Ему принесли вино, и он с наслаждением присосался к большой кружке.

Я ещё поспрашивал его о морском путешествии, об особенностях быта на борту и заверил, что если не найду корабль, который отплывает в ближайшее время, то обязательно воспользуюсь его предложением. Получив контакты, где пришвартован их бриг, мы расстались. Он забрал кувшин с вином и отправился к своей команде, а я остался за столом, наблюдая, как парни начинают бурно что‑то отмечать.

Подумав, что соглашаться на первого же встречного неосмотрительно, я решил подождать, вот только за весь вечер, перешедший в полночную гулянку, ко мне так больше никто и не подошёл: то ли не было желающих, то ли не подходили по требованиям, которые я озвучил. Ждать дальше не было смысла, так что я подозвал слугу, расплатился и вышел наружу, где рядом с коновязью кто‑то опорожнял свой желудок, а ещё двое пьяных дрались на ножах. Стоявшие рядом поддерживали их пьяными выкриками. Не желая смотреть, чем это всё закончится, я забрал свою лошадь и поехал в гостиницу…

Я не успел одолеть и полпути, как дорогу мне преградили пятеро мужчин, вооружённые чем попало.

– Милорд, не поделитесь деньгами?

Разговаривать мне не хотелось и тратить своё время – тоже, я хотел просто уехать от них, но один из бандитов бросился к лошади и схватил поводья. Она всхрапнула и встала на дыбы, поскольку испугалась прикосновения незнакомца. Меня на несколько секунд не стало им видно, а когда лошадь опустилась, тот, кто дотронулся до моего скакуна, лежал на дороге, подёргивая ногами. Вскоре он затих, зато запахло выделениями из его кишечника.

Я взвесил в руке копьё, которым мог при желании достать любого из бандитов, и выразительно ткнул в их сторону. Один из них вздрогнул и отшатнулся.

– Милорд, мы решили, что ваши деньги нам сегодня не пригодятся.

Тот, который заговорил со мной первым, пришёл в себя, засунул за пояс прямой тесак и посторонился, уступая дорогу.

Я копьём показал, что им нужно отойти дальше, чтобы я мог спокойно проехать, бандиты повиновались, не издав больше ни звука. В пути мне пришлось несколько раз оглянуться, но они и впрямь не стали рисковать, нападая на меня, и я добрался до гостиницы, больше никого не встретив. Несмотря на позднее время, меня ждали. Вручив скакуна слугам, я отдался в заботливые руки служанок и вскоре оказался с ними же в кровати, приятно завершив вечер, который не очень задался сначала.

* * *

Три дня прошли в поисках нужного мне судна, но