Василий Баранов - Хромой бог

Праздник закончился поздно ночью. Все разошлись. Роман и Палыч решил посидеть возле дома, куда их определили. Устроились на скамеечке, смотрели на звезды. Разговаривали.

— Палыч, а у тебя дети есть? — Раньше они не разговаривали на такие личные темы. Не предсавилось случая, да и неудобно лезть в чужую жизнь.

— Нет. Не довелось. — Павел грустно улыбнулся. Непростая у него получилась жизнь.

— А жена? — Спросил Роман и пожалел. Не следовало спрашивать.

— Мы разошлись. — О жене он старался не вспоминать. Не самый удачный эпизод его жизни.

— Извини. — Роману в самом деле было жаль, что задал этот вопрос.

— Ничего. Развелись мы нормально. Без криков. Не смогла она выдержать. Видимо, характер у меня плохой. И работа. Я все в госпитале. Дома редко. Она сказала, если для меня главное — работа, она уйдет. Я? По глупости, из гордости отпустил ее. Сказал: решила — иди. Она ушла. У нее другая семья. Надеюсь, она счастлива.

— Не печалься, Палыч. Тоскуешь? — Как еще поддержать друга.

— Иногда. Ладно, что об этом.

— Палыч. Твое солнце еще не дошло до зенита. Если промочил ноги в утренней росе, отряхни их влагу со своих ног и ступай дальше. Туда, где звучат песни горных, прозрачных рек, где найдешь звон ручьев, подобных смеху твоих будущих детей. Все впереди.

— Думаешь, Рома? Или предсказываешь? — Красиво сказал Рома. Может, жизнь не прошла мимо.

— Я знаю. Ты мне не веришь?

— Рома, Рома. Верую, воистину верую. — Павел решил, что сейчас подходящий момент, что б задать такой вопрос. — А вы, Древние, вступаете в брак?

— Да. Мои родители тому пример. Но они не являются прямым воплощением вселенной. Этим я отличаюсь от них. Для меня все сложнее. Целибат, обет безбрачия. Всего-то на несколько миллионов земных лет.

— Да, для девушек это большая потеря. Ты красивый мужчина. Многие женщины не отказались бы связать свою жизнь с тобой.

— С хромым? Мне уже сказали, это червоточина. Кому нужно гнилое яблоко?

— Глупости. Ты лучше многих других. — Павел поднялся, показывая, что разговор закончен. — Хватит сидеть, идем спать.

Утром собрались в дорогу. Гномы провожали их, напутствуя добрыми словами на дальний путь. Деревня осталась позади. Перед ними дорога. Было немного грустно.

— Эх, дороги, пыль да туман, холода тревоги и степной бурьян. — Запел Роман.

— Мне тоже грустно. — Сказал Палыч. — Грустно расставаться с такими друзьями. Сердце разрывается. Я, наверно, мог бы с ними всю жизнь прожить. Замечательные люди.

— Не грусти, Павел Павлович, мы когда-нибудь вернемся. — Роман не раздавал напрасных обещаний. Он собирался вернуться в эти земли.

— Вернемся? Бог даст? — Спросил Павел Павлович, лукаво глядя на Ромку.

Дорога вела вперед. Легкий аромат трав и цветов, нагретых солнцем. Пели птицы, воздавая хвалу дневному светилу. Мимо проехал всадник, не обратив внимания на путников. Флай улетел вперед.

— Где ребенок — то? — Спросил Палыч. Он беспокоился об этом мальчишке. Не воспринимал, как летающего змея. Шаловливый ребенок.

— Сейчас. Свяжусь с ним. Палыч, надо ускорить шаг. — Роман получил картинку. То, что видел Флай. Это его встревожило.

— Что случилось? — Вдруг Флаю нужна помощь. С детьми всякое может случиться.

— Ураган приближается. — Роман видел, как воздушные массы приближаются к ним.

— Что? Здесь на равнине? — В родных местах Павла ураганов обычно не было. Только по телевизору он видел это мощное явление природы.

— Ураган идет. Сильный. Надо подумать, где укрыться. — Но в голосе Романа не чувствовалась тревога. Ну, буде чуть ветрено. Что с того?

— А Флай? — В высоких слоях атмосферы будет настоящий ужас. Флай обычный мальчишка. Он не понимает, как это опасно.

— Флай как раз залетел в центр урагана. — Роман с усмешкой посмотрел на друга.

— Он же может погибнуть! — Какое легкомыслие.

— Нет. Он не погибнет. Драконы любят игру стихий. — Пояснил Рома. — Они не боятся космических ветров. А ветер на планете для них и вовсе не страшен.

Село Кряжич стоит на холме. Село богатое. Справно живут люди. Хаты хорошие. Земля здесь хорошо родит. Поля и сады кругом. Жизнь спокойная. До больших городов и удельных владений не близко. Тишина и покой. Вон и речка недалеко. Рыбки можно наловить. Лес — кормилец рядом. Владения гномов вблизи. Они ребята не драчливые. Все мастеровые. Дорога от них через село проходит. Вот сельчане и этим пользуются. Покупают и продают. Гномы и на обратной дороге, когда едут из дальних мест не откажут, что везут с собой предложат на продажу в селе, купят у селян их товары, привезут товары из иных мест. Как говорят, село и в людях и на усторонье. Благодать.

Пастух Ардам лежит на холмике, на травке. Поглядывает за стадом. Коровы и овцы щиплют травку. Диких зверей здесь мало. Редко какое чудо выйдет из леса. Лишь бы, куда не забрели. Возле Ардана узелок с продуктами. До позднего вечера ему тут. Когда и перекусить не грех будет. Хорошо. Лето близится к средине. На огородах кое-что поспевает. И поля радуют. Зима будет не голодной. Вот уже несколько лет в селе не знают, что такое жить впроголодь. Хорошие времена. Сказывают, были времена похуже. Был голодный год. Но слава Светлому, сейчас такого нет. Дожди идут в меру. А там было столпотворение небесное. Так сверху лило, урожай сгнил на корню. Зиму еле пережили.

Дед Терон вышел во двор поглядеть, может что поправить. Поглядеть, что требует его рук. Хозяйство надо в аккурате держать. Старуха пошла на огород зелени нарвать, да ягод посмотреть. Ох, много нынче поспеет. Все будет. На зиму заготовят. Еще б небольшой дождь бы прошел. Да тепло. И в лес. Насобирать грибов и ягод. Хорошее будет время.

Дед выглянул на улицу. Вон двое идут. Путники. По всему видно, не здешние. Паломники какие к Светлому идут. Поклониться идут, дело хорошее. Дед и вся деревня почти забыли о байках, что принесло от гномов о конце света. И о Древнем с опорою в руках. Кто их знает, гномы большие выдумщики. Весть эта может и дойдет до больших поселений и городов с неспешным скрипом телег, что везут товары на продажу. Улита едет, когда-то будет. Все новости так идут. Где что случится до многих мест так и не доходит, или приходит слишком поздно. Подивятся несколько дней новым слухам, да и забудут. Своих дел полно.

Путники поравнялись с Тероном, поклонились.

— Добрый день, дедушка. Как жизнь? Как здоровье? — Не вежливо пройти по деревне, не обмолвившись словом с жителями. Так передаются новости из селения в селение.

— Хвала Светлому. Живем, не тужим. — Терон доволен. Он первым поговорит с путниками. И первым узнает новости.

— Водицей не напоите путников? — Попросил Роман. День выдался жарким.

— Пойдем. В сенях ведро и кружка там. Пейте. Вода студеная. Недавно с колодца принес. — В колодце у него вода чистая, вкусная.

— Благодарствуем, дедушка. — Павел первым направился к дому. Путники напились. Вышли во двор.

— Издалека ли идете, ребятушки? — Вот сейчас и можно узнать, как идет жизнь в других местах.

— Идем от гномов. Там немного погостили, сейчас дальше пора двигаться. Может, до стольного града доберемся. — Они стояли во дворе. Тихо в деревне. Люди заняты своими обычными делами и не знают о надвигающейся беде.

— Хорошо. Как у гномов-то? — Интересно, как соседи живут.

— Нормально. Живут хорошо, весело. Все трудятся. — Рассказывать об откольниках Рома не стал. Не известно, как здесь относятся к отступникам.

— Они ребята трудолюбивые. Мы у них всякие железки покупаем. Вы присядьте на лавочке, передохните с дороги. Дальше пойдете или у нас в селе на ночь останетесь?

— Может и остановимся. Или дальше пойдем. — Есть еще время решить стоит ли задержаться в этом местечке. До захода солнца далеко, можно и дальше идти.

— Это как вы решите. Только смотрите, там отойдете подальше, две дороги. Одна короче, но через лес идет. Вторая лес обходит. Вам лучше по второй. — Посоветовал Терон.

— А что? На много она длиннее? — Зачем лишние метры отматывать, если есть путь короче. Павел хотел быстрее добраться до столицы. Какая она?

— Порядочно. Но зато спокойнее. — Об этом знали все жители здешних мест. В тот лес не ходили за ягодами и грибами. Слава у него была дурная.

— В лесу неспокойно? — Павел хотел определить, что поджидает путника в том лесу.

— Всякое бывает. Там и люд бывает лихой. Сказывают, нечисть пошаливает. Мы туда почти и не ходим. Мы в другой лесок ходим по грибы и по ягоды. Там спокойнее. Люди у нас ходят в основном гурьбой. Вроде ничего и не слышно, но опасаемся. Вдруг разбойный люд сюда нагрянет.

— Авось обойдется. — Что ждать от русского человека. Всегда полагается на авось.

— Мы про тоже, обойдется. О лихих делах давно не слыхали, но береженого бог бережет. — Настаивал Терон.