Последний артефакт - Василий Владиславович Скородумов
В следующий миг Семен заорал от боли. Буцефал, подавшись вперед, вместе с гранатой заглотил по локоть его руку и сомкнул на ней свои челюсти. Наемник выдернул из громадной пасти культю и повалился на землю. А уже через пару секунд голова коня кровавыми ошметками разлетелась на десятки метров вокруг.
Оставшиеся в живых защитники базы радостно заулюлюкали, понимая, что все закончилось. Со смертью архимутанта зверье бросилось наутек.
Тэкс толкнул локтем в бок Джета.
– Победа! Справились! Харя молодец, да? Хоть теперь и…
– Главное, что живой, – словно под гипнозом произнес Тим, все еще не в состоянии отвести взгляд от места сражения.
К Харе подбежали двое, затянули на его руке жгут, помогли подняться и повели в медпункт.
– Ты же, надеюсь, не станешь… убивать его? – выцеживая каждое слово, спросил здоровяк.
Джет повернулся и посмотрел на товарища так, будто в первый раз его увидел.
– Что? Нет, конечно! Что еще за вопрос такой дурацкий? – И тут его осенило: – А, ты про это… Повторяю: не знаю, что на меня тогда нашло!
– Дружище, не обижайся, я все-таки буду за тобой присматривать, хорошо? Никому не надо, причем тебе же в первую очередь, чтобы ты что-нибудь опять отчебучил.
Джет хотел было возмутиться, но понял, что Тэкс прав. После того случая бдительность будет отнюдь не лишней. Повторения случившегося нельзя было допустить. Впрочем, и разговаривать на эту тему Тим сейчас не собирался. Чтобы перевести разговор в другое русло, он спросил:
– Слушай, я тут подумал… Если уж нападения мутантов – явление не единичное, почему вы до сих пор не сделали мост разводным?
– Такая идея одно время всерьез рассматривалась, но Радон посчитал строительство моста слишком затратным. Хотя с учетом сегодняшних событий, пожалуй, стоит поднять вопрос снова.
– Главное, чтобы в следующий раз не объявился какой-нибудь пуленепробиваемый пегас, не то опять придется несладко.
– Сплюнь, только летающих тварей нам не хватало. Этот-то гад в одиночку шороху навел. Первый раз за все время, когда не обошлось без жертв.
– Да уж.
У Тэкса пиликнул закрепленный на предплечье КПК. Здоровяк открыл и прочитал пришедшее сообщение.
– Легок на помине. Радон вызывает.
– Неужто по поводу постройки разводного моста?
Тэкс пожал плечами.
– Сказал, дело какое-то есть. Сколько там пробуду, не знаю, поэтому, чтобы не скучать, – Олег указал на стягивающийся к мосту народ и подъезжающие самосвалы, – можешь пойти помочь расчистить дорогу от трупов.
– Похоже, это надолго, – присвистнул Джет, оценив масштабы работы.
– Предлагаешь оставить как есть? Не ленись, чем больше людей будет задействовано, тем быстрее все будет сделано. В конце концов, ты ведь теперь часть коллектива. Как освобожусь – присоединюсь.
Приятели спустились с крыши. Тэкс отправился к кабинету Радона, Джет – на улицу. Его тут же взяли в оборот. Коренастый мужчина с усами, как у Халка Хогана, взял на себя роль командира и умело распределял обязанности между всеми, кто участвовал в утилизационных работах. Он также выдавал всем новоприбывшим резиновые перчатки, чтобы не пришлось контактировать с явно не стерильными телами мутантов.
Очистка проводилась по следующей схеме.
Сначала бригада, вооруженная острыми батогами, проверяла, действительно ли трупы зверей таковыми являются. Только убедившись в этом окончательно, они давали отмашку, и за дело принимались «погрузчики», то есть те, кто относил тела к самосвалам. В их число попал и Тим.
К нему в пару усатый определил Мушкета, и это было хорошо для обоих: со знакомым человеком работалось намного легче, приятнее и веселее.
Чтобы перевезти все трупы, доверху груженным самосвалам потребовалось две ходки. Дохлых мутантов машины скидывали в специально вырытую для этого яму в нескольких километрах от базы.
Сложнее всего пришлось с конем. Усилий людей не хватило даже на то, чтобы хотя бы сдвинуть эту махину, не то что поднять. Пришлось подключать автокран, к счастью, имевшийся на базе, но и для него эта задача оказалась невыполнимой. Исполин, пусть и без головы, весил непомерно, и ничего другого не оставалось, кроме как поделить его тушу на части.
Несколько человек быстренько сбегали за бензопилами и брезентовыми накидками и принялись за дело. Как заправские мясники орудовали они инструментом, кровь брызгала в разные стороны, и в конце концов огромный конь был расчленен. Все части могучего тела теперь уже без особых проблем погрузили в самосвал и отвезли в яму.
И вот, когда путь оказался расчищен и оставалось лишь оттереть дорогу от кровавых ошметков, к мосту, ревя мотором, подъехала невиданная машина и остановилась напротив Джета. Своим видом она напоминала результат страстной любви бульдозера и легковушки. На деле же представляла собой творение немного безумного, но без сомнений рукастого человека. Франкенштейном мира техники являлась темно-зеленая «Волга-3110», поставленная на гусеничный ход. На капоте у нее красовалось число 371, выведенное в стиле граффити оранжевой краской. Впрочем, кроме Тима, видевшего подобный гибрид впервые в своей жизни, диковинному автомобилю, казалось, никто совершенно не удивился.
Тонированное стекло пассажирской двери опустилось, и из салона «Волги» показался Тэкс.
– Запрыгивай! – не то пригласил, не то скомандовал здоровяк. Привычную доселе улыбку с его лица как ветром сдуло, и Джет понял, что все очень серьезно. – Времени в обрез. Объясню все по дороге.
Глава 6
Тот, кто не помнит своего прошлого,
обречен на то, чтобы пережить его вновь.
Д. Сантаяна
Джет схватился за ручку пассажирской двери, но она не поддалась. Тэкс покачал головой и велел ему полезать назад.
Не без труда забравшись в кузов, Тим увидел, что спереди для него места все равно бы не нашлось. Там было только одно сиденье прямо по центру, и предназначалось оно для водителя. Сталкер также обратил внимание, что в машине не имелось руля. Управление осуществлялось посредством педалей и двух рычагов, отвечавших за ход левой и правой гусениц. Невольно вспомнилось детство в деревне. Когда сосед ездил заготавливать лес на тракторе, он иногда брал маленького Тима с собой и несколько раз даже давал поуправлять железным конем.
Не дожидаясь, пока товарищ толком устроится на сиденье, Тэкс привел в движение гусеничного монстра. Джет кое-как совладал с заклинившим ремнем безопасности и пристегнулся.
Машина, ревя мотором, понеслась вперед. Скорость казалась приличной, хотя стрелка спидометра дергалась всего лишь в районе отметки сорок километров в час. Тэкс внимательно, чуть сощурившись, смотрел то на дорогу, то на
