Нейронафт - Ринат Равильевич Таштабанов

И, поэтому, мне нужно быть тише воды и ниже травы.

Странно, но память ко мне возвращается фрагментарно, какими-то отрывочными блоками. Будто их, последовательно, включают один за другим.

Но, кто я такой, как меня зовут и, как я здесь очутился, я нихрена не помню!

Я ловлю себя на мысли, что помять мне словно дистанционно активируют и активируют именно те блоки, которые мне нужны здесь и сейчас, чтобы я мог выжить, но, не более того.

Иду дальше, сам не зная куда.

Этот тоннель кажется мне бесконечной кишкой. Я уже привык к вони, блевотине под ногами и этому странному материалу, из которого изготовлены стенки туннеля.

Это похоже на плоть, но, только лишь похоже. Местами встречаются элементы из металла. Древнего и ржавого, от которого отпадают целые пласты железа.

Я почти уверен, что это и было изначальным туннелем, но, хрен его знает сколько лет назад, или может быть даже тысячелетий, его поглотила эта плоть. Нечто вроде паразита, заразы, которая наползала миллиметр за миллиметром, пока не заполонила всё вокруг, превратив это место в то, что я сейчас вижу.

Стенки туннеля дрожат, пульсируют, по венам и жилам пробегают судороги. А ещё я вижу что-то, что очень похожее на нервную систему, — такие мелкие прожилки, в виде расходящихся, как паутина, неровных концентрических кругов.

Эта сеть реагирует на моё приближение. Начинает учащённо пульсировать, будто говоря: «Здесь есть корм! Здесь есть корм!».

Интересно, кому может быть адресовано это сообщение?

Нужно ускоряться, пока на меня не вышла очередная тварь!

Я стараюсь идти быстрее, но максимально осторожно.

Несколько шагов.

Остановка.

Я стою и прислушиваюсь к звукам туннеля, не раздастся ли там:

Чавк, чавк, чавк.

Ничего. Тишина, как в гробу.

«В гробу, — я ухмыляюсь, — а может быть я действительно умер и теперь шатаюсь по этому чистилищу в поисках выхода, пока мое тело находится под землей и гниёт, кормя собой червей?»

Это многое бы объяснило, но, не все. Слишком яркие у меня эмоции, слишком безумная картинка перед глазами, и слишком все это похоже на реальность, только настолько извращенную, которая могла возникнуть только в голове настоящего безумца.

Я двигаюсь дальше, прохожу ещё метров сто. Внезапно мне в лицо приносит поток воздуха. Затхлого, со сладковатым смрадом разложения плоти.

Я снова останавливаюсь и замираю.

Туннель в этом месте расширяется. Справа появляется небольшое ответвление, похожее на вход в червя.

Запах доносится оттуда. И я оказываюсь перед выбором, идти по основному туннелю дальше или свернуть?

Логично предположить, что надо идти вперед и держаться подальше от гнили, но обычная логика не действует в этом мире.

Сколько мне еще бродить по этой кишке? Пока я не встречусь с монстром?

А я уже знаю, что каждая тварь в этом мире — это запчасти, корм, и возможность разжиться, чем-то полезным. Все лучше, чем нарваться на того, кто намного сильнее тебя, и ты для него станешь добычей.

Поэтому, я засовываю свою логику, страх и брезгливость куда подальше и захожу в боковой туннель, ориентируясь по запаху.

Уверен, там я найду тела и, кто знает, может быть смогу себя улучшить, забрав у мертвецов то, что им уже больше не нужно.

Я иду, утроив бдительность. Нож держу в согнутой руке на уровне головы, чтобы, если что, его у меня не выбили, а я смог бы нанести удар.

Запах усиливается. Теперь к нему добавляется звук. Что-то непонятное, словно ожило некое первобытное существо, которое существовало миллионы лет тому назад.

Урх…

Урх…

Урх…

Звук именно такой. Он повторяется через одинаковые интервалы времени.

Я давлю в себе свой первый порыв — рвать отсюда когти и бежать без оглядки.

Нужно идти вперед. Только вперед, вопреки инстинкту самосохранения. Это здесь тоже не работает.

Звук явно производит, что-то, что стоит на месте и не двигается. Вокруг меня царит сумрак. От жижи, вверх, идут тяжелые испарения.

Меня порядком мутит, а симбионт у меня за спиной явно уснул. Щупальце ничего в меня не впрыскивает и не высасывает из меня.

Паразит нажрался и теперь отдыхает, пока я не дам ему нового корма.

Туннель загибается, петляет вбок. Стены светятся призрачным светом с холодным синим оттенком.

Я вижу, как впереди появляется дыра, похожая на рваную рану с бахромой из свисающего мяса, словно кто-то разорвал плоть гигантскими когтями, оставив эту прореху высотой метра в три.

Запах идет именно оттуда и звук тоже.

Я набираю полную грудь воздуха, прижимаюсь к стенке туннеля, которая лоснится от слизи и чуть теплая на ощупь и, как призрак, скольжу к прорехе.

Мое сердце готово выскочить из груди и я, буквально сжав зубы, заставляю себя это сделать.

Осторожно заглядываю за прореху.

Я вижу огромное помещение, скорее даже мясистую полость в неком гигантском организме.

Света внутри практически нет, и я не сразу понимаю, что там находится, а когда понимаю, то волосы зашевелились бы у меня на голове, будь они у меня на лысой башке.

Внутри, как попало, свалены тела. Десятки тел. Разорванные, изуродованные, с проломленными головами и вскрытыми грудинами. У некоторых оторваны конечности, а сами эти существа не имеют ничего общего с привычной мне формой жизни.

Костяки торчат наружу. Бледная кожа. Непропорциональные тела с длинными и изломанными руками и ногами, похожими на приводы от хитроумных механизмов, в которых кости переплетены с поржавевшими металлическими деталями, непонятного для меня назначения.

Под телами хлюпает чёрная жижа, из которой, вверх, к своду, тянутся отростки, похожие на тонкие плети.

Эти отростки разбиты на отдельные сегменты разной длины, и они всё время удлиняются и сокращаются, будто хотят достать до потолка, но, никак не могут.

Я поднимаю голову и осознаю, что меня ещё можно удивить.

Мои глаза уже привыкли ко мраку, и я вижу массивные кожистые мешки, растущие прямо под сводом.

Они висят, как гроздья винограда. Что-то среднее между хищными растениями и животными, из которых вытащили желудки и пищеводы, и превратили их в элемент внешнего питания. Вот только, питания чего или кого?

Наблюдаю дальше.

Один из мешков внезапно раскрывается. Точнее, в той его удлиненной части, которая смотрит вниз, появляется отверстие, нечто вроде диафрагмы, как у фотоаппарата.

Оно расширяется. Образуется круг, только не из металла, а из плоти, и оттуда выныривает длинное щупальце с черной лоснящейся кожей и присоской-хоботом, как у пиявки на конце.

Эта хрень отвесно падает вниз. Присасывается к одному из тел и, также быстро уносится вверх вместе со своей добычей.

Тело исчезает в