Точка Бифуркации #15 - Дейлор Смит

— отмечая серьёзные лица собеседников и, казалось, читая один из рвущихся наружу вопросов, я добавил: — Да, раса зорканцев уже давно находится на том уровне технологического развития, при котором полёты в космосе и колонизация планет — реальность, а не фантастика.

— Откуда тебе это всё известно? — поднял на меня взгляд принц.

— Это достоверная информация. И это то, к чему нам нужно всем сейчас готовиться, — на свой лад ответил я, следом меняя тему. — На этом прошу прощения, Ваше Величество. Мне действительно нужно отдохнуть от всех этих событий. Одного дня было мало. Думаю, мы обязательно вернёмся к этому разговору позже.

Естественно, я отнюдь не хотел вскрывать все свои карты раньше времени, отвечая на вопрос цесаревича. Но при этом и не стал уходить в грубый отказ. Тем более что самое главное и важное я им всё же рассказал.

— Кстати, всё хотел спросить, — всё-таки не выдержав, решил я напоследок поднять важную для себя тему. — Зачем ваши люди допрашивали моих друзей?

— Ах это… — на мгновение отвлекаясь от своих мыслей, отозвался император. — Можешь не благодарить.

Последняя фраза не могла оставить меня равнодушным: Владимир Анатольевич, судя по всему, искренне полагал, что вне зависимости от результатов случившейся попытки вербовки моих товарищей, он делал мне огромную услугу. И если отбросить эмоции и попытаться быть откровенным, смысл в этом явно был — такая проверка лояльности людей очень многого стоила. И многие представители влиятельных домов однозначно согласились бы немало заплатить, чтобы император дал добро на проверку их доверенных лиц. И Степан с Максимом, несмотря на величину соблазна, с честью её прошли.

Более меня никто задерживать не стал. Собеседникам было что обсудить и о чём беспокоиться после моего рассказа, поэтому, попрощавшись с Романовыми, я наконец покинул залу, а следом и их дворец, оставляя последних наедине со своими думами.

Глава 9

— Ты вернулась.

Под высоким сводом, расписанным тонкими орнаментами, висели хрустальные люстры, наполняя пространство мягким, переливчатым светом. Небольшой стол, застланный белоснежной скатертью, стоял в верхней части зала, недалеко от огромного панорамного окна. На его поверхности сверкали серебряные приборы, фарфоровые тарелки с золотыми узорами и бокалы из тонкого стекла.

Вдоль стен тянулись тяжёлые гобелены и портреты предков. Высокие окна, прикрытые тяжёлыми бархатными шторами, глушили вечерний свет, оставляя внутри ощущение уюта.

— Да, папа. Вернулась, — приближаясь к столу, за которым трапезничала семья монархов, произнесла молодая девушка.

Поочерёдно чмокнув родителей в щёки и проведя ладонью по их плечам, принцесса заняла место сбоку и с интересом оглядела стол.

— М-м-м… ростбиф! — с довольством уставившись на основное блюдо, заключила Анна.

— Ты довольна поездкой? — прожевав то, что было во рту, произнёс король и, взяв в руки нож, продолжил нарезать мясо.

Принцесса посерьёзнела и задумчиво уставилась на вазу с цветами, стоявшую посреди стола.

— Смешанные чувства. С одной стороны, план-максимум выполнить не удалось. С другой… путешествие дало много времени на размышления и переосмысления. Мною было принято решение, что всё случившееся — в прошлом. А сейчас… а сейчас нужно концентрироваться на настоящем и будущем.

— Прямо-таки всё? — нахмурился Вильгельм, выразительно уставившись на дочь.

— Что ты имеешь в виду?.. — немного помешкав, неуверенно ответила девушка.

— Ты сама знаешь, — с нажимом произнёс король.

— …

Принцесса отлично умела чувствовать настроения отца, хотя сейчас для этого особых навыков отнюдь и не требовалось. В результате чего аппетит у неё с этой секунды резко стал пропадать.

— Например, твои пьяные гулянки, — отложив столовые приборы, следя за глазами девушки, продолжил монарх.

Королева также отложила вилку с ножом и молча уставилась на Анну, усиливая и без того оказываемое психическое давление.

— Это…

— Это недопустимо в твоём положении! — на тон громче произнёс Виндзор. — Особенно… особенно эти «продолжения»! Ты считаешь так может себя вести будущая королева⁈

— Это было один раз, отец… — опустив взгляд, выдавила девушка. — Я…

— Одно твоё присутствие в подобном месте — позор для нашей фамилии! — не успокаивался король. — А раздвигать ноги не пойми перед кем!.. И тащить его во дворец!

— Вильгельм… — положа ладонь на руку мужа, попыталась его успокоить супруга.

— И к чему это привело⁈

— Отец, мне стыдно, — уставившись в пустоту перед собой, с трудом выдавила принцесса. Губы её задрожали, а лицо налилось краской. — Я была готова умереть, но отомстить… но силы оказались неравны. Я… я тысячекратно прокляла тот день…

— А ночь⁈ — не выдержав, бросил мужчина.

В помещении возникла гробовая тишина. Ни звука столовых приборов, ни чьих-то слов, ни топота ног ранее то и дело снующих туда-сюда слуг.

Лицо принцессы расчертили две вертикальные мокрые линии, а сама девушка замерла как восковая кукла. Монарх тяжело дышал, но под теплотой рук супруги и её шепотом постепенно брал себя в руки.

— Польза от твоей поездки хоть какая-то есть?

— Мы заключили мир, — не очень громко и явно с трудом произнесла девушка.

— Это мне и так известно.

— А также, — переходя к не менее важному, продолжила принцесса, — я сделала всё, чтобы их отношения дали трещину. Маны выплеснула столько, сколько смогла. Контакт был со всеми целями достаточно долгий и тесный. Надеюсь, результат будет.

— Тесный… — едва слышно бросил себе под нос монарх, злобно поджав губы. Но следом мужчина глубоко выдохнул, и вновь протягивая руки к приборам, добавил: — Семя посажено — посмотрим, что вырастет. Что касается произошедшего, наказание будет, Анна, — наблюдая за смиренной реакцией девушки, Вильгельм, неспешно нарезая мясо, уже спокойно продолжил: — Маршруты движения подводных лодок, коды запуска ракет, координаты расположения наших ПВО, секретных военных баз и ядерных объектов… Повеселившись с тобой той ночью, он хорошенько погулял по дворцу.

— Мне известно только о двух затонувших лодках, — не оправдываясь, скорее желая восполнить пробелы знаний, произнесла принцесса.

— Маршруты мы сменили, Анна. Коды запусков тоже не проблема уже. Часть расчётов ПВО также смогли перебазировать. Но остальное…

— Я поняла, папа, — вновь уставившись в точку перед собой, кивнула девушка. — Я поняла.

— Поняла ты или нет, будет ясно из твоего дальнейшего поведения. Пора взрослеть, Анна.

— Пора взрослеть, — вновь кивнула девушка, несколько раз моргнув.

* * *

Возвращался из дворца