Мультик - Сергей Сергеевич Мусаниф

слишком высоки, и здесь собралась элита. Здесь были имперцы, здесь было Содружество, здесь были все три корпорации, и, насколько я мог судить, здесь они были представлены своими лучшими диверсионными ресурсами, поэтому я не думал, что у группы Моники получится их всех обскакать. Шансы были… ну, десять из ста, максимум. И это при самом оптимистичном раскладе.

С вероятностью в девяносто процентов группа Моники не выберется с этой планеты и не сможет уличить меня в несоблюдении контракта.

Или они настолько круты и настолько верят в свои силы, что никакой план Б им был не нужен, но на нем настаивал заказчик, и они привлекли меня только для того, чтобы его успокоить? Нет, будем реалистами. Даже топ отряд Консорциума не мог бы рассчитывать в таком деле на стопроцентный успех.

Как говорил Трехглазый Джо, в беспорядочной городской перестрелке всегда присутствует некий элемент лотереи, в ней даже самого лютого профессионала могут уложить случайным выстрелом с траектории, которую он не смог бы предугадать, поэтому вам никогда не следует доводить дело до случайной городской перестрелки. А если она все-таки началась, то остается только уповать на удачу.

Все эти соображения перестали быть умозрительными в тот момент, когда Моника появилась на экстренном канале связи, который местные были не в состоянии закрыть. Сообщение было коротким, не особо информативным, зато изрядно тревожным и подтверждало мою первую теорию. Ту, в которой я полагал, что они не потянут.

«Нас зажали. Есть потери. Нужна твоя помощь.» Далее следовал набор координат, по которым я мог установить их относительное местоположение в городе и кое-какая инструкция, которой мог слепо последовать только человек, окончательно решивший свести счеты с жизнью.

— Задница, кэп, — констатировал Генри, который прочитал сообщение одновременно со мной.

— Еще какая, — согласился я.

Если они позвали меня на помощь, прекрасно зная, что даже на дорогу к ним мне понадобится несколько часов, значит, их не просто зажали. Их бросили на землю и начали топтать, и шансы, что к моему прибытию их не растопчут окончательно, не раскатают по асфальту и не вомнут в пыль, стремились к нулю.

Они хотели, чтобы я устроил для них отвлекающий маневр, который поможет им… нет, на то, чтобы пробиться напрямую к космопорту они уже не рассчитывали. Им просто нужно было выиграть немного времени, чтобы сбросить преследователей с хвоста и затеряться в городе. При этом они даже не удосужились сообщить, удалось ли им добыть искомый артефакт.

Может, и нет. Может быть, они засветились при попытке его добыть, и преследователи сели им на хвост в рамках здоровой конкурентной борьбы.

— И что мы намерены делать? — спросил Генри.

На выбор у меня по-прежнему были три варианта. Я мог бы попробовать свалить с планеты, ставшей слишком опасной, в надежде, что никому из группы Моники не удастся отсюда выбраться и омрачить мое будущее в Консорциуме. Я мог бы сидеть ровно и ждать, пока все закончится естественным путем (опять же, питая вышеупомянутые надежды), или же я мог попробовать что-то сделать.

Отвлекающий маневр, но на моих условиях. Потому что те, которые предлагали мне ребята, с очень высокой долей вероятности не дали бы мне дожить не только до Распада, но и до следующего рассвета.

Я начал одеваться. Я не особенно спешил, потому что лишние минуты на корабле все равно не шли ни в какое сравнение с тем временем, которое потребуется мне для дороги в город.

— Ага, — сказал Генри.

— Мы связаны условиями контракта, — напомнил я.

— А тебе не кажется, что это выходит за рамки того, что было оговорено изначально?

— Профессиональная этика, — сказал я. Кроме того, форс-мажор может быть основанием для того, чтобы пересмотреть оговоренную сумму контракта. В большую сторону, разумеется.

В том случае, если все пройдет успешно.

— Есть способ сделать это быстрее, — сказал Генри. — Полет до города займет не больше трех минут, включая время на старт. Я мог бы навести там шороху.

— Нет, — сказал я.

Диспетчерская сеть сообщала, что силы орбитальной обороны приведены в полную боевую готовность. Конечно, спутники не могут работать по атмосфере, но здесь ведь есть и корабли, и местные готовы поднять их (или опустить те, что уже находятся на орбите) при первом же намеке на угрозу.

«Старый Генри» может садиться и взлетать с планет, но для атмосферных боев он совершенно не приспособлен. У нас хватит скорости, чтобы уйти от перехватчиков, но не хватит маневренности, чтобы драться с ними даже на орбите, не говоря уже о том, чтобы сделать это ниже.

Конечно, можно пройти над городом, устроить «отвлекающий маневр», а потом сразу же свалить с планеты, но это будет явным нарушением контракта, потому что группа Моники не сможет подняться на борт. Здесь, конечно, многое зависит от трактовки всяческих нюансов, но…

Вероятность, что мне, как минимум, не заплатят, была довольно велика, и риск того не стоил. «Старый Генри» был моим домом, моим главным активом, за который я даже еще до конца не расплатился, и рисковать кораблем в такой неочевидной ситуации я был не готов.

Другое дело — рисковать собой.

Ведь для этого меня, собственно говоря, и создали.

* * *

Я терпеть не могу работать без плана, но времени, чтобы набросать хотя бы основные наметки, у меня уже не было.

Нацепив легкую броню, я натянул поверх нее стандартный комбинезон космолетчика, который принято надевать под скафандр. Он был довольно свободный, так что скрадывал наличие брони и даже игольник не сильно выпирал из бокового кармана, но, к сожалению, серьезное оружие под ним не спрячешь, так что я просто повесил штурмовой плазмомет на плечо. Благо, на Новом Далуте разрешено свободное ношение оружия.

С одним игольником против оперативной элиты исследованного сектора космоса не повоюешь. Игольник хорош для точной стрельбы на малой дистанции или для внезапного нападения, но для перестрелки с превосходящими силами противника нужна настоящая мощь.

— Удачи, кэп, — сказал Генри.

Разумеется, мы не прощались. Пилот всегда способен оставаться на связи со своим кораблем, а Генри — не просто корабль. Он будет осуществлять мониторинг местных сетей и сообщать мне новости.

Если будут какие-то новости.

Местное светило клонилось к горизонту, и тень «Старого Генри» удлинилась, полностью накрыв собой валяющийся на испещренном трещинами бетоне посадочного поля антиграв. Средство передвижения, за которое я заплатил еще вчера, было отключено дистанционно, и никто даже не