Бездна - Родион Кораблев

создали эту ловушку, — произнес он. — То есть они не черную дыру используют, а Время как Силу.

— Слишком много у этих ментатов способностей! — буркнула Мирам.

— Наверняка преобразование Жемчужины потребовало огромных усилий. Так что они ослабли. И логово их теперь хуже защищено.

— Адептам еще хуже, особенно свободным. Если отрезать свободных от источника, они ослабнут гораздо сильнее ментатов. И, кстати, заметь, что Бесформенность никуда не делась. Она проникает во временную аномалию и всех тут травит.

— Некоторое время Ноколос продержится. Зачистит пространство вокруг от Бесформенности и все. У него должна быть энергия воплощения.

— Откуда⁈ Раз даже ты с трудом дотягиваешься до источника, то Вселенная точно не может сейчас достучаться до свободных. Поэтому у бедолаг нет ни личного резерва, ни энергии воплощения.

— Этого мы не знаем, — спокойно возразил Алекс. — У Ноколоса несколько миллиардов бойцов. Такая толпа — довольно заметная цель. Вселенная может дотянуться до них.

— Все равно! Из-за разницы временных потоков они сейчас на голодном пайке. А до источников свободные все равно не достучатся — способностей не хватит. Разве что объединятся в большие отряды. Есть такая техника. Но рано или поздно они совсем ослабнут. И даже если погрузят себя в спячку, это не решит проблемы. Вспомни, что случилось с мастерами на Зеранге через тридцать тысяч лет сна — выжили единицы! А для кукловода тридцать тысяч лет — это пара часов максимум. Он-то, наверняка, снаружи ловушки сидит. Подождет немного, снимет аномалию и атакует. Ах да, к нему пополнение скоро прибудет.

— Мы не будем сидеть сложа руки…

— Кукловод опознал тебя. Поэтому и поместил в индивидуальную камеру. Карцер! Чтобы ты не создал нового Черного Хирурга.

— Любую камеру можно сломать.

— Это — временная аномалия, а не пространственная, — грустно заметила Мирам. — Ты в них не разбираешься.

— Ничего, у нас есть время разобраться…

Надо сказать, Алекс слышал о коснувшихся Времени адептах. Это концепция встречалась довольно редко. Гораздо реже Пространства. Ее последователи не могли перемещаться в будущее или прошлое, зато они умели локально ускорять или замедлять время.

Естественно, при этом они сталкивались все с теми же проблемами, что и все остальные адепты — если запертый в ловушке противник излучал достаточно энергии, оковы спадали. Помня об этом, Алекс немедленно закрутил вокруг себя поток энергии. Он полностью состоял из личных вибраций, так как Вселенная сейчас не видела и не помогала Алексу — он же не отряд-организм, а малозаметный адепт, несмотря на все свои достоинства.

Соответственно, никакой заемной энергии Алекс не получал. Зато у него имелся огромный резерв, из которого он сейчас и брал энергию.

Пространство заколебалось, но устояло. Тогда он попробовал Алхимика, перебрал все доступные вибрации разрушения, Кровь Бесформенного, Море… В общем, все идеи. Но ничего не произошло. Ловушка устояла. Время действительно оказалось ему не по зубам.

— Не получается, — спокойно произнес он.

— Сколько ты потратил? — деловито уточнила Мирам.

— Примерно десять резервов.

— А как быстро идет набор?

— По капле. Думаю, что один резерв я несколько дней буду набирать.

— Давай, я резюмирую — вырваться собственными усилиями ты не можешь, только всю энергию зря потратишь, которую потом месяцами восстанавливать будешь. А через несколько тысячелетий для нас и пары часов для ментатов, они снимут аномалию и окажется, что кроме тебя никто не сможет драться.

— Мы выберемся гораздо раньше, — невозмутимо ответил Алекс.

— Очень на это надеюсь, потому что еще одной большой спячки я не выдержу. Предупреждаю! Думающие машины, конечно, терпеливы, но не настолько, чтобы ничего не делать еще кучу тысячелетий.

— С твоим потрясающим терпением я давно знаком. Буду давать тебе задания. Для начала прошерсти все известные тебе сведения о Времени. Только не торопись. Нам нужна любая зацепка…

* * *

Кситар. Временная аномалия. Лорд-главнокомандующий Ноколос.

— Лорд-главнокомандующий! Мы должны что-то сделать! Наши бойцы на грани истощения!

На Малда больно было смотреть — тот едва руки не заламывал. Ноколосу даже жалко стало своего Лорда-генерала. Правда, жалость быстро прошла.

— Не переживай, Малд, — равнодушно произнес он. — Пока монстры не нападают, нашей армии ничего не грозит.

— Но прошло уже целых два дня, как мы тут торчим! Многие бойцы лишились резервов и не могут их восстановить. Энергия набирается слишком медленно, да и то только после того, как мы сгруппировали бойцов по Силам.

— А я предупреждал, что не надо тратить резервы, — спокойно ответил Ноколос. — Чудо, что они вообще пополняются.

— Основные траты пришлись на первые минуты. На защиту и сканирование. Наши солдаты тогда просто не понимали, что происходит.

— Поэтому я и приказал им не дергаться. Но глупцы нарушили приказ и поплатились за это, — отмахнулся Ноколос. — Пусть теперь страдают. Есть что-нибудь важное, или ты только жаловаться пришел?

— У нас много отравленных.

— Пусть ими занимаются энергетические хирурги.

— У них те же проблемы с энергией.

— Разбей их по Силам. Это должно облегчить связь с источником. И прикажи офицерам донести до каждого подчиненного, что проблемы с личным резервом — это его личные проблемы! Энергию надо экономить!

— Все это уже и так поняли.

— Тогда иди и больше не отвлекай. Я буду занят. Если ты мне понадобишься, я тебя вызову.

— Слушаюсь, — пробурчал Малд, но послушно развернулся и ушел.

«Похоже, преданность и вера Малда в меня пошатнулись», — подумал Ноколос, глядя на удаляющегося Лорда-генерала.

Тем не менее настроение у него было отличным. Кукловоды считали, что помешали противнику, но они сильно ошиблись. Точнее, простые адепты оказались в безвыходной ситуации, но не Ноколос! Ему временная аномалия дала достаточно… времени, чтобы во всем разобраться и подготовиться к следующему шагу.

Хотя, по правде говоря, поначалу и он был весьма озадачен, так как временных аномалий кукловоды раньше не использовали. Ну, или о них не рассказали свидетели. Так или иначе, его план начал претворяться в жизнь.

План, как стать одним из Троих. В смысле четвертым адептом, вставшим на путь Возвышения…

Надо сказать, в легендах о Шарфе из школы Ксарат ничего не говорилось о подобных аномалиях. Но там вообще мало о чем говорилось, и Ноколосу пришлось восстанавливать технологию Возвышения. А многое он просто придумал, поскольку стать Шарфом не мог при всем желании.

Кстати, тот факт, что название легендарной школы и