Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать четвертая - Евгений Артёмович Алексеев

— Командир, что будем делать с трупами? — уточнил сержант.

— Ничего, сейчас нужно добраться до командования и сообщить о засаде, — ответил капитан и повел своих людей назад к ставке. Только древние доспехи помогли им уцелеть в страшной резне, учиненной бойцами Оромо…

Глава 13

Туман войны

Британский корпус медленно остановился, готовясь к буре. Солдаты спешно ставили палатки, прикрывали тентами технику, однако стена песка не спешила идти вперед, она достигла некой невидимой черты и вдруг замерла. Опытные ветераны задумались о странном поведении стихии, природное явление не должно так себя вести. Однако британцы, уверенные в собственном превосходстве, легкомысленно махнули рукой на странности. Наоборот, солдаты и офицеры были возбуждены тем, что наткнулись на туземцев, ведь впереди воинов ждали увлекательная охота, богатые трофеи и экзотические женщины…

Мужчины, словно первобытные дикари, обсуждали детали предстоящего дела, смаковали «подвиги» прошлого, делились богатым опытом грабежа и мародерства. Примерно такая же атмосфера царила и в штабе. Только старшие офицеры выражались более куртуазно и избегали прямо называть вещи своими именами. Грабеж тут прикрывали словом контрибуция, убийство мирного населения называли допустимыми потерями, превращение туземок в сексуальных рабынь самоуверенно списывали на свою привлекательность, дескать каждая девка только спит и видит, как оказаться в постели британского аристократа.

Тон беседе, завязавшейся в штабной палатке, задал многоопытный командир «львов», элита Генриха Винчестера многое повидала на своем веку. Командный пункт помимо габионов и прочных стальных прутьев защитили магическими щитами, поэтому здесь было тихо, спокойно, даже шум ветра не беспокоил офицеров. Для главнокомандующего предусмотрели многослойную мембрану и кондиционер, чтобы поддерживать комфортную температуру. Аристократы имели обширный выбор дорогих напитков, изысканные закуски и по факту уже начали праздновать победу.

— Господа, вы не поверите, но в самом дикарском племени людоедов, в самом забытом богами уголке мира всегда есть особенная самка, — разглагольствовал офицер, — Глядя на нее, вы забудете про изысканных, но рафинированных дам высшего света, ее стать, ее формы, ее природная грация, запах мускуса…

— Да вы знаток, гурман, — одобрительно цокнул языком начальник штаба.

— Тонкий ценитель экзотики, — улыбнулся генерал Александр Харольд.

— Но они ведь мажут жиром волосы, моются раз в месяц, прокалывают губы, соски… — усомнился представитель адмиралтейства, явно поимевший отрицательный опыт.

— Это так, девяносто девять процентов будут жутко вонять, обвисшие груди, огромные животы, — легко согласился командир «львов», однако добавил, — Но та единственная, она будет совершенна, поверьте мне! Юная лань, с огромными, как омут глазами… Мои люди обязательно притащат такую, вы убедитесь в моей правоте, а я согласно традиции презентую ее генералу.

— Ха-ха-ха, — рассмеялись штабные.

— Увольте, предпочту молоденьких радисток из милой сердцу Британии, — улыбнулся весьма разборчивый граф Каледон.

— Готов спорить на ящик лучшего шотландского виски, что вы не устоите, — спецназовец тут же предложил пари.

— Командир, нас разбили! — в штабную палатку неожиданно ввалился воин в помятых доспехах.

— Что произошло? — мгновенно отреагировал генерал Харольд, нутром предчувствуя беду.

— Это засада, за бурей прячутся отряды Оромо, Хауса и других племен, — ответил явно раненый «лев», — Их много, они использую магические плетения, копья, топор и мечи-артефакты, в ближнем бою это страшное оружие!

— Немедленно нанесите массированный удар по фронту бури, подключите артиллерийские дивизионы, авиацию и звезды одаренных! — распорядился граф Каледон, кадровый военный до мозга костей действовал по готовым шаблонам, вбитым в голову еще на занятиях в Академии Генштаба.

— БАБАХ!!! БАБАХ!!! БАБАХ!!! — правыми подключились пушки, били по квадратам, без корректировки огня, так как вихри и поднятый в небо песок исключили работу любой оптики и дронов-разведчиков.

— ВЖИХХХ!!! ВЖИХХХ!!! — чуть позже поднятые в воздух самолеты ударили крылатыми «Штормами», да и корабли Роял Нави добавили тяжелыми, баллистическими ракетами.

— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — колдуны внесли свою лепту позже всех, масштабные заклинания требовали времени на подготовку, но и эффект был куда интереснее Малые Ритуалы вспахивали колдовскими контракциями целые области. Не позавидуешь тому, кто оказался под таким дождем.

Снаряды и боевые плетения несколько часов утюжили огромные пространства, правда напрягало то, что результата не было видно. Но лайми были уверенны в своем оружии и проверенной годами тактике, первые залпы должны были зачистить порядки дикарей. После этого предстояло пойти в атаку и напасть на оглушенных, ошеломленных аборигенов. В первой охоте войско потеряло до трех сотен «львов» и почти тысячу «рейнджеров», расправа над элитой пугала сильно разозлила высокомерных британцев, сослуживцы жаждали мести.

Однако хладнокровные лайми не теряли голову от ярости, в этот раз они были куда осторожнее. В авангарде пошли усиленные группы спецназа, за ними бронетехника, следом пехота. Подразделения прикрывали друг друга, держали визуальный контакт, продвигались медленно, но уверенно…

* * *

Изначально думал инициировать управляемую бурю в песках, прикрыться ее фронтом и атаковать. Однако простая математика била все мои замыслы, поднять в воздух тысячи тонн песка, удерживать сотни рукотворных вихрей, а еще потом и проводить между ними отряды туземцев было явно непосильной задачей. Даже если получится осуществить подобное, то результат получался хрупким, стихия могла обвалиться в любой момент, тогда туземцы лишатся прикрытия и окажутся в весьма уязвимом положении перед развернутыми британскими войсками.

Однако, когда в теме появился каньон и забрезжила идея об отступлении, то сложилась довольно складная картинка. При помощи аномалий можно поднять не бурю на сотни квадратных километров, а разрозненные вихри, каждый привязать к отдельному магическому узлу, создать пугающую картинку. Но плотность, магическое насыщение, масса поднятого в воздух песка будут на пару порядков меньше, что уже вполне приемлемо. Конечно, все равно не обойтись без артефактов, помощи колдунов Оромо и Амхара, но уверенно потянем такое плетение.

К тому же в тему оказалась хрупкость могучего площадного заклинания. Британцы при первом сопротивлении обязательно нанесут массированный артиллерийско-магический удар, вихри разрушаться, фронт бури отступит, а с ним естественно откатятся и туземцы. При таких обстоятельствах никто и не заподозрит ловушку, вроде как легендарные канониры Генриха Винчестера разрушили коварное колдунсвто аборигенов и они в страхе бежали. Только надо в самом начале сильно зацепить высокомерных колонизаторов, чтобы они забыли об осторожности и бросились в атаку…

Разведку встретили элитные бойцы Оромо, Амхара и Хауса, только самые отчаянные и храбрые воины-маги сунулись в эпицентр вихрей и бесстрашно атаковали «львов» и рейнджеров при помощи артефактов. Маневр получился по-настоящему неожиданный, дерзкий, так что первый раунд остался за