Без возврата - Юрий Константинович Тарарев

потому что вмешалась третья сила. Главный аргумент: я не могу предоставить ни одного нашего уцелевшего корабля, он тоже. Итог ты знаешь, значит ничья. Он предложил новую битву в скором будущем и очень хочет взглянуть на захваченные тобой корабли.

– Коли так, будем сражаться, что касается кораблей, отправим пару уцелевших, пусть посмотрит.

– Я тоже так думаю, готовься к битве, проводи испытания и сразу после них жду твоего прибытия ко мне.

– Слушаюсь.

Цинь-Ши посмотрел на Лоона, понимая, что настала пора улетать. Как только флот выйдет на маневры, то, совершив пару пробных прыжков, уйдет в глубокий космос.

– Я правильно понял, пора улетать?

– Пора, приобрели много, вреда нанесли мало, на развитие цивилизаций это не повлияет, Лои и Апаны в одинаковой ситуации, а нам надо заняться своими проблемами.

– Согласен.

Экипажи уже разобрались в интеллектуальных управляющих системах кораблей. Цинь-Ши отправился на свой флагман, где его ждал Сотников, доложил по форме и поинтересовался, долго им еще тут находиться.

– Надоело?

– Да, порядком, люди устали.

– Готовься к старту.

Экипаж с удовольствием принялся за работу и вскоре приготовился к маневрам. Лоон на своем новом флагмане взял курс к границам звездной системы и дал команду флоту следовать за ним. Экипажи трансформировались и приняли привычный для них образ людей. Подстроили инфраструктуру и тестировали системы. Все работало безупречно. Выйдя за пределы системы, связался с Цинь-Ши.

– Командующий, думаю, невежливо покидать гостеприимных хозяев не попрощавшись.

– Что ты имеешь в виду? Нанести удар?

– Да нет, думаю, оставить послание верховной самке, рассказать правду.

– Надо ли? Предупрежден – значит, вооружен. Начнет нас искать, кто знает, что поджидает нас в будущем? Как говорится, не буди лиха, пока оно тихо.

– Понял, тогда улетаем не прощаясь. Делаем два коротких прыжка, потом один длинный, выйдем в обычный космос, осмотримся и решим, куда лететь дальше.

– Согласен, координаты получил, готов к старту.

– Вперед.

Флоты растаяли на границе звездной системы, чтобы уже никогда не возвращаться сюда. Лои так ничего и не поняли. Они долго ждали возвращения флота, верховная постоянно интересовалась этим вопросом, но время шло, а флот не возвращался. Она посчитала, что он попал в космический катаклизм и погиб, по-другому подумать не могла, понятиями предательства цивилизация Лои не оперировала и не знала, что это такое. Приняв все, как должное, начали постройку нового флота, назначила командующего, и все пошло заведенным порядком, как будто и не было недавних событий. Так устроено общество Лои, общество насекомоподобных, которых так и не изучили межвселенские путешественники, да они и не стремились. Их главная задача – выжить и по возможности вернуться домой. Они воины, а не ученые. Да и помочь никому не могли, эволюция шла своим путем, одни цивилизации подводя к гибели, другие – к расцвету. Будущее этих цивилизаций предопределено, и они это знали.

Не знали одного, что запустили цепочку изменений межвселенского континуума, мембраны которого проламывались, и туда, как в раны, вторгались инородные включения, порождая болезнь. Постепенно включался механизм защиты. Процесс очень небыстрый, поэтому у путешественников имелось время попрыгать по вселенным.

Глава 11

Сьюис уводила свои флоты в глубокий космос. В те его области, которые никто никогда не исследовал. Два ее флота вернулись, удачно выполнив задание. События, произошедшие в этой вселенной, не стали катастрофой для цивилизации. Анализ показывал оптимальность выбора, остаться в звездном секторе и провести решающий бой она не решилась. Не хватало одного элемента в этом анализе – уверенности в победе. Без этого нельзя воевать. И она не захотела рисковать своей цивилизацией. У нее была целая цивилизация, но она ощущала лишь свое полное одиночество.

История с Лон, выбила из колеи. Сьюис видела в ней единомышленницу, но оказалось, что ошиблась. Лон предала, более того, хотела ввести в заблуждение и заставить таким образом атаковать.

«Зачем? – задавалась она вопросом, – ведь Лон – Джао, как она могла пойти против цивилизации? Наверное, так же, как и я, в свое время пошла по этому пути, но Талис сумел вовремя меня поддержать, и вот я руководитель цивилизации. А Талис, который все это начал, погиб вместе с флотом. Погиб за нашу цивилизацию. Моя обязанность – довести его дело до конца и сделать цивилизацию величайшей во вселенной. До мести не опущусь, я не проиграла, всего лишь отступила на время. Мое возвращение будет триумфальным. Допустим. Стратегия хорошая, но для ее реализации нужны мощности, где их взять? Ведь неисследованных областях, цивилизаций, способных помочь в достижении цели, может не оказаться. Если не окажется, вернусь и займусь подготовкой к нападению на Кибдиго и межгалактический союз. В одном из звездных секторов, в пылевом облаке, есть высокоразвитая цивилизация. Сейчас туда лететь нельзя, Кибдиго будут меня искать и обязательно обнаружат, слишком большой флот и мощный энергетический след. Придется пожить в темных областях, а потом вернуться. Да, на это уйдет время, но торопиться некуда, впереди вечность».

Рассудив таким образом, связалась с Избранным Олисом, который стал ее правой рукой и которого она досконально проверила, памятуя о предательстве Лон. До конца ему не верила, но кто-то должен быть рядом. Испытывала ли она угрызения совести за то, что бросала Джао в водах планеты Лот? Нет, не испытывала и даже не думала о них, они, обыкновенные Джао, прошлое, тогда как она стремилась в будущее. На планете Лот, сосланные Избранные, вот пусть и работают, для развития у них есть многое. Будет интересно, если они выживут.

– Олис, приступаем к маневрам. Через пять часов флот совершает уход в портал на сверхдлинный прыжок в темные области вселенной.

– Слушаюсь, Верховная, по каким координатам прыгаем? – попытался он завязать с ней диалог. – У меня нет данных разведки…

– Олис, я передала тебе координаты, прыгаем вслепую…

– Такой прыжок – огромный риск, мы можем выйти в квазаре, например, или в районе черной дыры…

– Верно, но риск в этой ситуации необходимый. Повторяю, старт через пять часов.

Ничего не оставалось, как заняться маневрами и приготовлением огромного флота для ухода в порталы. Пять часов – совсем немного времени, хотя все уже готово и грузовые корабли заполнены всем необходимым.

Сьюис наблюдала за подготовкой со своего флагмана. Избранный Олис показывал себя как опытный организатор, тем не менее у Верховной оставалось к нему недоверие, ее настораживало его возвращение с Лон в прошлом. «Зачем она вытащила его из плена? Я вижу только одно объяснение – хорошо спланированная операция по внедрению в ее флот. Надо сказать, что Лон преуспела в этом. Олиса видимо взяла для достоверности,