Кукловод - Михаил Злобин

— Я… я не понимаю… — Андреев растерянно захлопал глазами, словно мальчик, которому сказали, что Деда Мороза не существует. — Но как же договоренность?

— Договоренность? — Демин презрительно фыркнул и посмотрел на подчиненного как на дурачка. — А то ты не знаешь, к чему приводят договоренности с криминалом? Сегодня они есть, а завтра нет. Им тебя подставить, все равно что медаль получить. Хорошо, почетно и будет чем похвастаться. Так чему ты удивляешься?

Капитан ФСБ не нашелся, что на это ответить. Действительно, рассчитывать на честное слово преступных авторитетов было одной из самых наивных вещей в этом мире. Даже наивней, чем покупать спортивные прогнозы в интернете. Но Хан… они ведь работали с ним уже не впервые, он себя зарекомендовал очень надежным человеком, насколько это вообще можно сказать о преступнике.

— Он хоть как-нибудь прокомментировал свое решение? — Визитер задал вопрос не потому, что его действительно это волновало, а просто чтобы заполнить затягивающуюся паузу.

— Ага… разбежался. Ты, Саша, давай уже просыпайся! Хана не знаешь что ли? Стал бы он еще нам что-то комментировать, мудак старый…

— Понятно… — кивнул подчиненный, — а что за вторая новость?

— О, — полковник потер руки, изображая нетерпение, — а вот тут кое-что интересное наклевывается! Всплыл один человечек из бывших Штырёвских, задействованный в сорвавшийся засаде на Секирина.

— Всплыл? В смысле, утопленный?

— Да какой, нахрен, утопленный? Карта, на него оформленная, засветилась на риэлтерском сайте. Для меня уже пробили адрес. Что думаешь?

— Пока не знаю… — Андреев задумался, постукивая себя кончиком пальца по переносице. — Полагаете, это может привести нас к Секирину?

— В точку, Шерлок! Либо к самому медиуму, либо к тому, кто прольет свет на тайну исчезновения целой толпы уголовников за одну ночь.

— Не очень-то надежная зацепка… — Александр с сомнением покачал головой, задумчиво покусывая губы.

— А ты как хотел, капитан?! — Демин зашипел, как облитый водой кот, которому вдобавок еще и на хвост сапогом наступили. — Валить надо было этого удода сразу, вот тогда было бы надежно, понял?!

— Так я изначально и предлагал это сделать! — Возмутился Андреев, на секунду забывшись и повысив голос на начальство. Но вместо того чтобы одернуть зарвавшегося подчиненного, полковник будто бы немного стушевался.

— Да знаю, что предлагал, знаю… — проворчал Демин, отводя свои маленькие поросячьи глазки, — но как бы тогда выглядело его убийство? А тут такой подарок подвернулся, конфликт с братвой старой закалки. И этого б фокусника устранили, и целую ораву ауешников подставили бы…

— Ага, гладко было на бумаге… — буркнул капитан, все еще недовольный, что начальство не прислушалось к его словам после той встречи с Секириным в хосписе. Он ведь сразу почувствовал, какую-то странную пугающую ауру, исходящую от медиума. Этот невыносимый взгляд, это незримое ощущение движения воздуха, что возникает при приближении к нему… даже окружающие цвета в его присутствии будто бы немного тускнеют. В общем, Андреев ни на секунду не засомневался в том, что этот человек обладает способностями говорить с мертвыми, и в категоричной форме высказался о своем мнении начальству.

— Слышь, остряк, ты мне тут еще поумничай! — Начальник все-таки не выдержал и хлопнул ладонью по столу. — Совсем нюх потерял?!

— Виноват, тащ полковник… — покладисто пробормотал капитан, быстро возвращая себе самообладание и успокаиваясь.

— Да ясен-красен, что виноват. Значит так, Андреев, слушай боевую задачу. Сиськи нам мять некогда, так что действовать будем быстро. Для связи, если что, используй наш анонимный канал, а сейчас лети по адресу, который я тебе дам. Там все разузнаешь и разведаешь. Если там окажется наш неуловимый некрофил, просто завалишь его, понял?

— Я? — Голос капитана дал петуха, но тот даже не обратил на это внимания, будучи шокированным полученным поручением. Как Демин может так легко об этом говорить? Будто бы речь идет о сдаче очередного отчета, а не… а не о том, о чем она идет на самом деле…

— Ты, Саша, именно ты. — Голос Демина вдруг стал каким-то по-отечески теплым и добродушным. В нем зазвучали участливые и даже почти ласковые нотки, которые Александр в голосе своего начальника слышал последний раз, примерно… да никогда не слышал. И уж совсем явной была разница с тем тоном, каким он разговаривал с подчиненным буквально секунду назад. — Нам больше не на кого рассчитывать, придется грязную работу делать самим. И не забывай, что мы с тобой в одной лодке сидим, облажаешься ты, — Демин для наглядности сопроводил слова хлопком кулака по раскрытой ладони, — конец наступит и мне. Нас даже судить не станут.

— Но, Дмитрий Леонидович, — Андреев все никак не мог поверить своим ушам, — как же я…

— Тише, Сашок! Не надо шуметь. Ты же знаешь, где работаешь, тут и стены порой умеют слушать. Просто пойми одну вещь — мы с тобой в этой игре посредники, не более. Нас заменить проще, чем шнурки подвязать. Прошло уже много времени, а Секирин все еще жив. Если так пойдет и дальше, то для него найдут просто других исполнителей…

— Так, может, и пусть?

— Не глупи, Александр! Для нас двоих это все равно что смертный приговор. С нашей осведомленностью нас никто в живых не оставит, несмотря ни на какие прошлые заслуги. Мы либо все будем одним говном помазаны, либо от нас избавятся. И третьего варианта в этом случае не дано.

— Но чем… то есть как… как я должен буду убить его? — Андреев пытался взять себя в руки, но это удавалось ему с большим трудом.

— Все уже продуманно! Для этой цели я через свои каналы раздобыл ствол. Очень «грязный», с длинной и некрасивой историей, так что если ты оставишь его рядом с трупом Секирина, то никто даже сомневаться не станет, что это дело рук криминала.

— Так ведь не факт, что Секирин вообще там…

— Не факт. — Как-то слишком уж поспешно кивнул полковник. — Но проверить мы обязаны, и сразу должны быть готовы к действиям.

— Мне нужно подумать… — промямлил капитан, внутренне сжимаясь от ожидания неминуемой бури, которая грянет вслед за этими словами.

Но бури не последовало. Вместо этого Демин встал из-за стола и подошел к своему подельнику, с которым они участвовали не в самых хороших делах.

— Сашок, — полковник