Андрей Архипов - S-T-I-K-S. Второй Хранитель

При первом выстреле он забыл взять поправку и пуля ушла выше, отбив один из рогов. Зато остальные легли точно туда, куда он целился – в боковую поверхность башки, и после четвертого попадания лапа перестала скрести по обломкам когтями и безвольно обмякла. Патроны ему в патронник добросовестно загонял Лошадь, как настоящий второй номер противотанкового расчета. Все, наконец – закончилось и водки с плоской фляжки Макса хватило на три хороших глотка каждому.

– Ну что, братва, я стартую – прикрывайте! Хорошо только прикрывайте, внимательно!

В одной руке Лошадь держал острый как бритва топорик, в другой охотничий нож и широко улыбался. Улыбался своей неповторимой улыбкой, показывая под толстыми губами крупные и слегка желтоватые от никотина зубы. Таким его Максим навсегда и запомнил. Победившего, счастливого и уверенного, что. наконец теперь в его жизни все будет хорошо.

Лошадь вскрыл сначала башку гориллы и поднял вверх большой палец, показывая друзьям, что доволен результатом. Потом долго рубил топориком голову «динозавра», но когда закончил – поднял вверх обе руки и возбужденно заскакал, демонстрируя полный восторг. Он широко улыбался своей неповторимой улыбкой, и в этот момент в его грудь ударила пуля. А вот следующая… Следующая попала в голову и на блестящей лысине расползлась кровавая клякса, а из затылка вылетели куски мозгов и кости.

Стрелок использовал бесшумное оружие и надеялся остаться не замеченным, но киллера учуяла Маруська. Она принялась истошно облаивать припаркованный на обочине микроавтобус, оттуда в нее дважды пальнули с пистолета, но не попали – и свое веское слово сказал пулемет Сухроба. В коробчатом магазине оставалось не менее шестидесяти патронов, и он все их высадил по цели, быстро заменил пустой магазин на целый, но Максим положил на оружие руку и отдернул, обжегшись о дымящийся ствол. Из под дырявого от пуль микроавтобуса вытекала, стремительно расползаясь по асфальту – большая лужа крови. А когда они решились приблизиться и заглянуть внутрь, то обнаружили рядом с винтовкой ВССК «Выхлоп» (Винтовка Снайперская Специальная Крупнокалиберная) дергающееся в конвульсиях тело Сумгаита.

Добивали торговца клювами и каждый нанес не менее чем по пять ударов.

Глава 17. Патроны, жемчуг и девчонки

Как в улье принято хоронить сталкеров? Можно закрыть в пустой квартире на быстром кластере – ячейка через несколько дней обновиться и тело бесследно исчезнет. Можно сжечь, завалив покрышками и досками, а можно навечно закатать в бетон, как предложил глотающий слезы Сухроб. Но друзья решили, что Лошадь заслужил нормальные, человеческие похороны.

В подсобке продуктового магазина у границы кластера забрали лом и две лопаты. Кроме инструментов запаслись свежим хлебом, белорусской тушенкой и литровой бутылью водки «Бульбаш». Целенаправленно не мародерили, продукты похватали на ходу и вернулись к заправке почти бегом. Тело Лошади охраняли два мертвых элитника, но они, все равно боялись, что свежий труп сталкера привлечет зараженных и они, вернувшись – обнаружат над телом Лошади толпу довольных мертвяков.

Волновались, они как вскоре выяснилось – напрасно. В радиусе примерно семидесяти метров от перехода проходила невидимая граница, которую ни один зомбарь пересекать так и не рискнул. Ни сильный, ни, тем более – слабый. Трупу Сумгаита повезло меньше – он находился в стороне и, сейчас над ним шевелилась урчащая и громко чавкающая масса. Следовало признать, что похороны киллеру вышли достойными и Макс порадовался, что они успели снять с тела торговца все полезные вещи.

Могилу Лошади выкопали глубокую, на перекрестке двух дорог в стабильном кластере. Тело завернули в снятый с грузовика тент, заменивший погребальный саван. На самодельный, сбитый с досок крест повесили разгрузку сталкера, темные очки, с которыми тот не расставался и снятую с шеи золотую цепь. Потом отрубили топором башку элитника – гориллы и положили ее сверху, на могильный холмик. Маловероятно, что зомби будут копать замелю, но друзья решили перестраховаться. Прощальный тост, салют в воздух и не по-собачьи умная Маруська, задрав морду – взвыла. Слезу смахнули оба, но долг последний отдан и больше у могилы делать нечего.

Самое безопасное в окрестностях место – крыша заправки. Именно там Максим с Сухробом осматривали оставшееся после Лошади наследство, которое, несмотря на траур – впечатляло.

– Смотри, Сухроб – вот это и есть, наверно – черный жемчуг!

– Да, четыре штука! Лошадь сказал он должен руку греть.

Сухроб зажал в ладони один из черных шариков и восхищенно тряхнул головой: – Греет, Максим – точно греет!

– Так… Четыре жемчужины, больше сорока горошин, споранов Сотни две споранов! И янтарь, какой янтарь красивый, с узелками! Сухроб, может поделим все богатство?

Но ничего делить они пока не стали, а решили прояснить ситуацию с долгом покойного. Одно дело, если смерть все списывает, но кто знает – как именно они там договаривались? Вполне возможно, что с двумя жемчужинами из четырех придется распрощаться. Сухробу с Максом не хотелось, чтоб за Лошадь расплачивались другие сталкеры. Их покойный друг способен расплатиться сам.

– Сухроб, с оружием что будем делать, куда нам его столько?

– Нет. Оружий весь с собой возьмем. Тащить нэ хочешь – я понесу один. Дойдем до башни – там на лодка пересядем. Лодка увезет. Оружий много, лишний не бывает.

Максим тащил противотанковое ружье и Выхлоп Сумгаита, таджик пулемет с Мосбергом и два пистолета в рюкзаке. Им достался «Стечкин» от торговца и в наследство от Лошади «Макаров». Шли медленно, и вес за спиной Макс оценивал не менее чем в сорок килограммов, что лично для него являлось запредельным.

Бум! Бум! Бум! В недрах башни бухнул колокол, Максим отбежал в сторону, упал на землю и взял на изготовку Мосберг. К стене прижиматься не решился – сверху запросто могла вылететь граната. Сухроб с пулеметом залег метров за пятьдесят, готовый влепить в железные двери очередь. Обойти форпост торговцев стороной не получалось – там лежал мотор от лодки, без которого обратная дорога превращалась в серьезную проблему. Вот только кто и как их теперь встретит в этой башне?

Ждать долго не пришлось – их встретили приветливо, станковым пулеметом. Вместо недостающего пролета лестницы выехал крупнокалиберный станковый Утес с самодельными броневыми щитками. В его круглые ручки крепко вцепилась Марго, а в углу дверного проема виднелась белокурая головка Лаванды, припавшая к прицелу Винтореза. Облегающие мини-юбки и полупрозрачные блузки заменил нормальный армейский камуфляж, волосы прикрывали зеленые косынки, а глаза тактические очки с пластиковыми стеклами. Все, как и положено для нормальных полигонных стрельб включая перчатки с обрезанными пальцами. По снаряжению «полный фарш», и не хватает, разве что – наушников, учитывая, что Утес в работе – штука весьма громкая.

– Привет, Марго, привет Лаванда! Вы что, девочки такие грозные? Расслабьтесь – мы к вам не воевать пришли. Мотор от лодки опустите, и забудем друг про друга.

– Привет, привет охотнички. Вы Сумгаита нашего там не встречали? Ой, а вон винтовка так на ту похожа, с которой он ушел… Но вы ее, наверное, на улице нашли? Да, мальчики?

Их позиции сверху просматривались хорошо и в голосе Марго звучала явная издевка. Рядом с припавшим к пулемету Сухробом лежал тот самый Выхлоп, из которого торговец убил Лошадь. Ломать комедию Максим не видел смысла, тем более, что за собой вины они не чувствовали.

– Ваш Сумгаит нашего друга застрелил, но уйти не смог и мы его убили. К вам, девушки, претензий не имеем, и предлагаю разойтись спокойно.

– Да отдадим мы вам мотор, он нам не нужен. Но и вы оставьте здесь ружье противотанковое и винтовку нашего бывшего начальника. От них вам все равно нет толку – на всем нашем оружии метки торговцев не стираемые. Зато патроны можете себе оставить и на пистолетах меток нету.

Пулемет отъехал назад вместе с направляющими и на свое место грохнулся недостающий в лестнице пролет. Сухроб с Максом поднялись наверх, и дальнейший разговор пошел в более непринужденной обстановке. Под бутерброды, чай и бутылочку вишневого ликера.

– Ну что, девчонки, давайте шефа вашего помянем? Мы не в него стреляли, а в убийцу Лошади.

– Да пошел он… Этот шеф. Выпьем лучше за вашего парня. Вот его реально жалко – красивый был мужчина. – Светлая, миниатюрная Лаванда опрокинула стопку залпом, по-мужски.

– Лошадь, красивый?

Погибшего сталкера можно называть каким угодно – сильным, мужественным, щедрым, но красивым? Друзья переглянулись и Макс, вспомнив улыбку покойного, себя внутренне одернул, чтоб не засмеяться.

– Ну да, красивый – что не так? Высокий, черты лица крупные, глаза выразительные и вообще… – В оценке Лошади подруги проявили полное единодушие и черты лица действительно – крупнее дальше некуда. Максим с Сухробом молча подняли стаканы и залпом выпили, не чокаясь.