Максим Алиев - Вознесение

— Мор, наращивай поле быстрее, мне не хватает фокусировки луча — я не дотянусь до противника! — пальцы Аэриса мелькали над иллюзорными кнопками. Стрелок привычно отмечал курсором цели. — Заградительный огонь выставлен.

— Корабли противника маневрируют, выравнивая скорости.

— Вышли на оптимальную дальность стрельбы? — удивленно спросила Юали.

— Полторы световых секунды? Это оптимальная дальность на повыпендриваться, они в первый раз-то попали по чистой случайности, — ядовито ответил Аэрис. — Даже наши системы вооружения недостаточно мощны.

— А чего ты от Мортиса требуешь повышения мощности?

— Сейчас… маневрируй, Ю. Не дай им подойти ближе, — иллюзия перед Аэрисом пестрела навигационными расчетами. — Мор что с мощностью?! Почему так медленно?

— Не лезь! Девятнадцать секунд! — голос Иммора звучал напряженно.

Энергетическое поле, окружавшее рейдер, скачкообразно набирало мощность, пока корабль отрабатывал двигателями, активно маневрируя в пространстве.

— Аэр, я готов! Векторы посчитал?!

— Да, перевожу все на твои терминалы!

— Получил, ставлю порталы на "три", — на этих словах Мортиса Юали повернулась к стрелку, пытаясь понять, о чем они говорят. — Остановить маневрирование! Давай, Тьма тебя задери, демонесса, замри на пять секунд!

— Легко говорить, — Юали выкручивала компенсаторы инерции, одновременно гася скорость корабля. — Вам вообще известны законы физики?!

— У нас Сердечник на борту — наплюй на физику! — добавился голос Эяны к разговору. — Хотите повторить фокус с гранатами?

— Да! — в унисон ответили ей Мортис и Аэрис.

— Все, Аэр! Раз! Два! Три! — перед рейдером вспыхнуло три портала, в которые мгновенно ударили толстые жгуты энергии, излучаемые ББП. Продержавшись секунду порталы схлопнулись.

— Наблюдаю попадание в корабли противника. Видимого эффекта нет. Противник на второй отметке. Наблюдаю вспышки!

— Почему не сработало? — Юали прошлась пальцами по пульту управления, увеличивая тягу двигателей и несколько изменяя курс, чтобы пройти под углом к линии атаки неизвестных кораблей.

— Порталы рассеяли почти сорок процентов мощности лучей!

— Но оставшейся мощности должно было хватить с избытком! — Юали окинула взглядом схему окружающего пространства.

— Контакт! ББП не пробито, потеря мощности — четыре процента.

— Через час, оставаясь на этом курсе и поддерживая скорость, войдем в плоскость эклиптики, а еще через полчаса сможем погрузиться во внешний астероидный пояс… Виато, ты уже отсканировал эти корабли?

— Нет, корабли не поддаются сканированию. Визуальное изображение так же по неизвестным причинам не может быть получено четко. Вывожу на вспомогательные экраны предполагаемую модель кораблей, — и перед глазами Юали и Аэриса начала вращаться модель до боли похожая на корабли, которые атаковали "Воздаяние".

— У нас проблемы, — выдохнул Аэрис.

— Готов увести нас в мгновенный портал в пределах системы, — не стал спорить Мортис, успевший ознакомиться с материалами о той битве.

— Сможешь сразу вывести на указанные лордом Серпентисом координаты?

— Да, — коротко ответил портальщик. — Приготовиться. Переход!

В этот раз не было никаких рамок порталов и прочих визуальных эффектов — корабль просто растворился в черноте космоса.

— Господин Ро, дроны вошли в соприкосновение с силами Империи, — Шамит склонился над кроватью, на которой разметался его командир.

— Хорошо, — глаза Ро мгновенно распахнулись. Наемник как ртуть перетек в стоячее положение и прошел в маленькую ванную, смежную с комнатой, провожаемый обожающим взглядом Шамита. Раздался шум падающей воды, а затем крик Ро. — Друг мой, иди на мостик и пусть эти квадратные придурки начнут активацию наших спутников. Необходимо найти имперцев и цель их прибытия.

— Да, господин, — Шамит поклонился возникшему в дверном проеме командиру, поблескивающему капельками влаги на обнаженном теле.

— И еще, ты уверен, что эта самая группа быстрого реагирования сорвала наш прошлый гамбит? — глава наемного подразделения "Темные звезды" подошел вплотную к подчиненному и посмотрел на того сверху вниз.

— По словам моего агента это они. Демонесса и боевая тройка под ее командованием. Все спецы в своем деле. Личные дела достать не получилось, точнее — полученные данные очень похожи на высококачественную липу. В составе группы демонесса — классификатор силы и способностей неизвестен, два техномага — предположительно родственники, специалисты по взлому и контролю систем, а также оружию, мобильность группы обеспечивает Вознесенный, по которому нет вообще никакой информации.

— Нам прямо указывают, что знают о наших действиях и интересах, — хмыкнул Ро и отошел к обзорному иллюминатору. — Система пустышка. Они попытаются взять нас. И они об этом пожалеют. Как закончишь на мостике, спустись к нашим людям в трюме — объявляю боевую готовность.

— Да, господин, — Шамит поклонился и покинул роскошные апартаменты, выделенные командиром транспортника Конфедерации, на котором базировались "Темные звезды".

— И что это? — с удивлением спросила Юали, когда корабль вышел из портала, со всех сторон окруженный астероидами.

— Тьма и все ее пророки… — восхищено-удивленным шепотом ответил Мортис, переместившийся в рубку в момент перехода корабля. Рейдер вышел в реальное пространство в глубине астероидного пояса, окруженный глыбами из камня и металла. И конкретно перед носом рейдера медленно поворачивалась вокруг своей оси массивная металлическая конструкция. — Если мне не изменяет память, то это "Первопроходец" — прародитель всех имперских картографических кораблей!

— И? — непонимающе спросила демонесса, однако, заметив, как расширяются глаза Аэриса, пожалела об этом вопросе.

— Что "и"?! Эта плита металла — живая история Империи! И всего нашего кораблестроения в частности!!! — гневно заявил Мортис. — И коль это — наша цель, то я не уведу отсюда корабль, пока ЛИЧНО не изыму бортовые накопители информации!

— Там уже работает археологическая группа, — вернула его с небес на землю Эяна.

— Мы их все равно должны эвакуировать. Угроза в системе наличествует! Так что в соответствии с прямым приказом лорда Серпентиса мы их вывезем из этой пустынной системки! — с этими словами он с хлопком телепортировался из рубки.

— Стоять! — запоздало крикнула Юали.

— Господин Мортис в оружейной, миледи, — тут же подал голос Виато, и демонесса расслабленно выдохнула.

— Эяна, связь с археологами установлена?

— Нет, но нас запрашивает автоматический маяк системы "свой-чужой". Наш ответ опознан… есть сигнал с корабля, вывожу изображение, — на пространстве, занимавшим всю фронтальную стенку рубки, появилась объемная иллюзия человеческой головы. Ее владелец был достаточно стар, плотен, но обладал высоким лбом, слегка прикрытым шевелюрой, плотными черными бровями и живыми зелеными глазами под ними, большим горбатым носом и плотной, ухоженной окладистой черной бородой.

— Господа! Э… и дамы! Ваш опознавательные коды заставляют мое сердце биться чаще — вы привезли весточку от моего друга? Как там эта чешуйчатая дрянь поживает? — прокатился по рубке мощный баритон.

— Простите? — вскинула брови демонесса.

— Ну, Серп, как поживает это водоплавающее недоразумение в побрякушках? Уже вывел стаю маленьких серпенят? — жизнерадостность и общительность археолога просто заполняла собой пространство отсека.

— Как жаль, что у господина Мортиса нет глаз, которые могут расшириться, — произнес Виато.

— Я рад, что он помнит старика Гарри. А ведь я знал его вот таким! — на иллюзии появились толстые пальцы, между которыми была небольшая щель. — Мелкая такая тварюшка, только и могла, что кусаться и телепортироваться.

— Простите, господин…

— Герцог Гарри Стан Пятый, археолог, к вашим услугам! — представился мужчина.

— Да, господин Стан, мой учитель послал нас сюда, дабы мы убедились, что с вами все в порядке. Могу я пообщаться с офицером вашей группы охраны? — спросила Юали.

— С кем, простите? — удивленно округлил глаза герцог. — А у меня никого нет здесь. Собственно, я один на этом корабле, — по иллюзии прошла рябь — это Эяна отключила передачу звука из рубки.

— Ю, тебе знаком этот чудак? — спросила она, пока герцог жизнерадостно вещал про свое прошлое.

— Да, безобидный, но властный старикашка лет четырехсот отроду. Вот увлекся историей. Он вполне мог послать группу поддержки учителя многопарсековым адресом… а вообще он сам себе группа поддержки — магистр Стихий как-никак. Включи звук, — по иллюзии снова прошла рябь. — Герцог, вы давно здесь находитесь?