Системный разведчик. Адаптация. Том 3 - Валерий Юрич
— Он всегда такой душный? — пробормотал я вслух.
Маша легонько пожала плечами:
— Почти. — И уже тише добавила: — Но он считает, что если ты откажешься, то будешь жалеть об этом всю оставшуюся жизнь, в итоге сопьешься и плохо кончишь.
— Что? — неприязненно хмыкнул я. — Идиот конченный. Понаберут же по объявлениям.
Я перевел взгляд на карту. Максимальная детализация нижних уровней не могла скрыть главного: меня собирались превратить в таран. В одинокий лом, который вгоняют в щель бронированной двери. Лом может сломаться — тогда и черт с ним. Но если дело выгорит — Сезам откроется.
Когда-то ты говорил, — напомнил себе я. — Не хочешь быть пешкой — действуй, как фигура. Но если выхода нет и тебя загнали в угол, прорывайся с боем на последнюю линию. Только так можно изменить ход партии.
Я выдохнул и поднял тяжелый взгляд на Ивана:
— Ладно, так уж и быть. Загляну в эту вашу чертову штольню.
Глава 14
У Ивана едва заметно, буквально на долю секунды, дрогнули уголки губ. Он подтолкнул ко мне контейнер с модулем:
— Держи. — Потом протянул еще один листок. — Здесь схема нижних уровней и краткая инструкция по перегрузке ядра.
Я еще раз пробежался глазами по схеме. Узлы, коридоры, повороты. Старался сразу накладывать сверху картинку, приближенную к реальности, представлял, как это примерно будет выглядеть. Где можно пройти, где — отскочить, где — кинуть гранату. В голове рождался каркас будущего маршрута. Реальность его, конечно, подправит, но опорные точки будут не лишними.
Иван тем временем добавил:
— Сигналом к началу штурма будет падение внешних щитов и первое проседание энергии в периметре. Наши наблюдатели сидят с тепловизорами на дальних точках. Как только база «потускнеет» — пойдут. Твоя задача — не сдохнуть раньше времени и открыть нам это окно возможностей.
— Связь? — спросил я. — В тоннеле и внизу?
— Без вариантов, — покачал он головой. — Слишком много металла, бетона и экранирующих пластин.
Я понимающе кивнул.
— Еще вопросы? — Иван принялся неторопливо складывать карты в аккуратную стопку, — Если есть — задавай сейчас. Потом времени не будет.
Я быстро прикинул в голове:
— Монстр. Что про него известно? Любые версии. Может быть, слухи.
— Да черт его знает, — поморщился Иван. — Одни говорят — какая-то кислотная гадость. Другие — что‑то вроде химерного крысиного короля: куча тел, сплавленных в одно. Третьи шепчутся про теневика, который высасывает жизнь, стоит близко подойти. — Он развел руками. — Нормальной информации нет. Дозор сам не в восторге от того, что у них в подвале завелась эта хрень. Но пока она не лезет наверх, те не чешутся. Первое время посылали группы зачистки, но быстро завязали с этим делом. Живым так никто и не вернулся.
— Ты прям меня сейчас обнадежил, — вздохнул я. — Ладно. Разберемся.
— Алекс, — тихо подала голос Маша.
Я повернул голову. Она стояла чуть в стороне и смотрела на меня так, как смотрят на человека, который собрался войти в горящий дом.
— Я иду с тобой, — упрямо произнесла она.
— Нет, — резко отрезал я. — В штольню ты не пойдешь.
— Но я… — начала она.
— Мария, — я выдержал ее взгляд. — У тебя второй круг. Ни брони, ни маскировки. Первая же турель — и ты быстро окажешься в посмертии. Ты же это прекрасно понимаешь. Там, внизу, будет слишком тесно для нас двоих и слишком жарко для тебя. К тому же мне придется отвлекаться на твою безопасность. Сейчас твоя главная задача — выживать и быть максимально полезной. — Я чуть помедлил. Потом взял Мари под руку и отвел в сторону. — Присмотри за Иваном, — прошептал я. — Он что-то мутит. Недоговаривает. Ты мне нужна здесь, понимаешь? Если что-то пойдет не так, ты сможешь принять меры. Тень тебе поможет.
Маша сжала зубы. На глазах блеснули слезы злости.
— Ты опять все решаешь за меня, — прошептала она.
— Да, — честно ответил я. — В этот раз — да. — Потом посмотрел немного в сторону и спросил: — Прохор, ты там так и будешь молчать?
Искин ответил без тени иронии:
— Я полностью разделяю вашу оценку рисков, Алексей Федорович. В условиях ограниченного ресурса и отсутствия надежной защиты вариант нахождения Марии Степановны в штольне выглядит, как… — он чуть помедлил, подбирая слово, — неоправданный героизм с высокой вероятностью фатального исхода. Я против.
Маша дернулась, но, похоже, спорить сразу с двумя сил у нее уже не было. Она лишь бросила на меня гневный и очень взрослый взгляд, а затем безапелляционно заявила:
— Черт с тобой, Алекс Но если ты не вернешься, я тебя прибью.
— По рукам, — усмехнулся я. — Постарайся не умереть сама.
Я убрал модуль в подсумок, засунул бумаги в нагрудный карман и проверил еще раз оружие. Внутри все сжалось в тугой, холодный ком. Но это был не страх, а предельная концентрация. Она всегда приходила перед серьезным делом.
— Когда выдвигаемся? — спросил я.
— Через час, — ответил Иван. — Мне нужно закончить здесь: узнать обстановку в городе, отдать приказы, связаться с группами у Орлиного гнезда. Риверсайд уже входит в самую горячую фазу. Дозору придется спешно решать, кого спасать первым. И вот тогда… — он посмотрел на меня пристально. — Тогда ты сделаешь свое дело.
— Понял. Пока есть время, пойду что-нибудь перекушу, да вздремну минут двадцать, — сказал я. — Когда будешь готов, найдешь меня.
— Кухня за ангаром, — кивнул Иван. — Скажешь, что от меня. — Он немного помялся, а потом добавил: — И, Алекс… — впервые он назвал меня по имени. — Если положишь ядро, обещаю, я сделаю все, что в моих силах, чтобы твой гладиатор оказался на свободе. А я слов на ветер не бросаю.
— Время покажет, — хмуро ответил я и вместе с Мари направился к выходу, ощущая упертый мне в спину тяжелый и пристальный взгляд.
* * *
Перекус выдался на удивление сытным и спокойным.
Кухня за ангаром оказалась
