Покоривший СТЕНУ 20: Истинный враг - Артемис Мантикор

Проделав небольшие смотровые отверстия, я подолгу смотрел, как летают и сменяют друг друга твари. Понял, что лангольеры залетают только на закате и уходят незадолго до рассвета. Вместе с тем понял, что они были здесь всего лишь мелкими падальщиками.

Крупные хищники этим местом не интересовались. Пробивать фрактальный барьер умели не все. Как и аделит — большинство местных обитателей были больше нас. Фрикаделька в среднем — была метров пять. К нам, видимо, залетали детёныши…

Увидел летающие веретенообразные штуки, которые передвигались с невероятной скоростью и были полупрозрачными. Увидел что-то похожее на спираль, не имевшую нормальных конечностей. На моих глазах такая спираль сожрала многоглазую трёхлапую ворону.

Чуть поодаль, на торчащих из стены штырях, сидели крылатые чёрные существа с большими острыми шапками на головах. Вернее, это был их естественный гребень, просто покрытый ярко светящимися ритуальными символами. Они периодически громко каркали, но больше ничего не делали. Хотя ужасу наводили достаточно и одним своим видом.

Потом наблюдал драку. Не знаю, как всё началось, но когда пришёл на смотровое место, увидел, как орда жутких пятиметровых птичек со светящимися глазами рвала на клочья что-то непонятное, напоминавлее шестикрылую шестилапую сову, скрещенную с радиоактивным носорогом.

В длину оно было метров двадцать, с мускулистыми рыжими передними лапами под главными крыльями и ещё двумя лапами-крыльями, некая средняя форма конечностей, которые могли быть и тем и другим. Плюс длинная шея, на которой была маленькая белая башка с клювом, плюс хвост.

Существо сперва пыталось отбиваться, но затем рой просто начал отрывать куски от уже мертвого существа, жрать их на лету и прожевав, возвращаться повторный заход. Затем, когда те вдоволь насытились, тушу сбросил вниз, но до горы костей она не долетела.

Внезапно появились ещё одни твари, что-то на редкость уродливое, видимо, с ярко доминирующей цепью муталисков. Твари решили продолжить веселье, небольшая стая ухвалила её — каждый летун хватался четырьмя лапами и полетела вверх, чтобы у меня на глазах продолжить делать то же самое.

Не знаю, откуда взялось то гигантское чудовище, но жрала его уже вторая стая с упоением первой. Эти были помедленней предыдущих, так что я смог понять их манёвр — птички кормились посменно — одна смена тащила тушу вверх, пока другая сидела на ней и жрала. Затем твари менялись. И так по кругу.

Но спокойно поесть они не смогли. Точку в противостоянии поставили зрители. Сидевшие до этого времени чёрные птицы с гребнями из символов, вдруг сорвались с места и бросились на мёртвого летуна. Одновременно с этим сама туша вспыхнула многочисленными фейерверками из магии. Раздалось сразу несколько взрывов, и останки туши вместе с падальщиками полетели вниз.

Эти обугленные и обледеневшие куски падальщиков резво замахали крыльями и полетели вверх мимо своих убийц. Вниз полетела только обглоданная туша громадины. До земли она, впрочем, не долетела. Что её сожрало я даже не увидел, но случилось это в один миг. Было мясо — и нет его. На землю упали лишь кости. И даже там их судьба не окончилась, судя по шевелению.

Тем временем, птицы с гребнями возвращались на свои насесты на шестах. Парочка птиц телекинезом с силой швырнули несколько мелких костей громадины, вбивая в Стену. А поджаренные трупы падальщиков принялись самостоятельно вешаться на них, будто колбаса в лавке.

Не нужно долго думать, чтобы представить, где в этом биологическом разнообразии наше место. Вопрос лишь в том, что первое нас сожрёт.

Было о чём подумать. Если б у нас было больше попыток и возможность без риска избавляться от лангольеров… Может быть, можно их как-то изолировать на время?

Когда я рассказал о своих наблюдениях Селене и Альме, девушки отреагировали по разному. Первая упала духом. Второй же было плевать. Настроение своей спутницы я вообще понимал с каждым днём всё хуже. Но парадоксальным образом при этом мы сдружились с ней больше, чем в Ордене. По крайней мере, с ней всегда было о чём поговорить.

— Для меня этот период — разгрузка, — сказала она неожиданно, когда мы пили и смотрели в окно на лучшую сторону Стены.

Шёл сто восемьдесят четвёртый день нашего заключения.

— Я думал, ты в депрессии.

— Была, — кивнула она. — А сейчас… наверное, решила отложить это всё до лучших времён и разобраться в себе. Мне здесь нечем заняться, только думать. И медитировать, вспоминая забытые техники, которым сама когда-то учила саму Селену.

— Снаружи наши, наверное, тоскуют.

— Тия справится, — улыбнулась Альма. — Слышал, она возглавила Орден и ходит в Оазис?

— А не думаешь, что мы вообще не выберемся?

— Майор-ами! Насмешил, Арк. Или ты выберешься, или всё-таки пойдёшь наружу, и мы умрём. Вечно вряд ли ты будешь сидеть взаперти.

— Тоже считаешь, что это невыполнимый план?

— Ты много раз строил невыполнимые планы. Хостеру ты должен был объективно проиграть. Как и Мракрии. Я до последнего не могла поверить, что этот трюк сработает, хотя подсознательно понимала, что в конечном итоге ты справишься. Вот и тут так же.

— У меня всё ещё нет нормального плана. Можно попробовать создать что-то вроде тоннеля, который будет казаться частью Стены. Как те штыри на которых гнездятся птицы с магией. Можно подумать, как покрыть её чем-то максимально близким к аделиту. Может, куски расплавленного аделита сверстать в щиты и прикрываться как чешуёй…

— Не слышу уверенности в твоих словах.

— Просто это много работы без гарантий успеха. И я в любом случае не смогу сделать системную защиту, так что если кто-то из монстров решит его пожевать, есть шансы, что справится. На таких тварей реальную защиту мне не сделать даже с Селеной.

— Значит, будем копать и плавить аделит в чешуйки. Ещё немного, и я начну привыкать к постоянному магическому истощению…

— Таков путь, — пожал я плечами. — Хотя, есть у меня ещё одна мысль…

— Интересно, — улыбнулась Альма.

— Лангольеры не поднимаются наверх, но думаю, что смогу заставить его прожрать путь к соседу Селены. Попробуем ещё раз. Если там есть пленный бог, возможно Система зачтёт его убийство?

Разница с предыдущим разом была в том, чтобы создать что-то с той стороны барьера. В белом городе по ту сторону были декоративные растения, пусть и немного. Передать ману мы не могли, но сами растения отзывались, так что пусть и работать придётся долго, можно помочь растениям создать у разлома