S-T-I-K-S. НОЛД (Сапфир 2) - Игорь Витте

это было! И нескончаемый рёв, и крики, и мольбы о помощи и пощаде. Совсем недалеко темнели громадины высоток, до которых они не успели добежать. Но где же ребята?

– Тибо, – тихо позвал он, – Коллет.

В тёмном углу крыши что-то зашуршало. Эль Торо насторожился, но тут же услышал испуганный голос блондинки.

– Эль, мы здесь.

Он, осторожно ступая, чтобы не наделать шума, пошёл в их сторону, по пути прихватив своё оружие и рюкзак. Друзья так и сидели в тёмном углу, но теперь тут был сооружён импровизированный шалаш. Установив несколько найденных на крыше палок в распор, Тибо накрыл всё это сорванным куском кровельной мембраны, укрыв тем самым подругу и себя от глаз тварей.

– Ты прости, я не мог тебя перетащить. – виновато поглядывая, начал извиняться Тибо, – Твари просто кишели вокруг, и я мог выдать нас всех.

– Ничего! – отмахнулся Эль Торо, – Не сожрали, и хорошо. Меня выключило после отката.

– Если бы не эти чёртовы флики, мы бы успели до высоток, а может быть, и вообще успели выйти из города. – пробурчал Тибо, – Что теперь делать будем?

– Ждать, – ответил Эль Торо, – Пока будем ждать утра, а потом посмотрим. Перекусить нужно, а то сил потерял много. Жаль, огонь не разведёшь.

– У меня тут ещё мясо осталось запечённое, – послышался голос Коллет из укрытия, – Хочешь?

– Да ты не спрашивай, а давай! – буркнул Тибо, – Ему после отката тоже усиленное питание нужно.

– А кому ещё? – удивился Эль Торо.

– Коллет! – выдал Тибо, – У неё хоть до отката не дошло, но дар точно открылся.

– Ого! И что за дар?

– Она тварей стала чувствовать и видеть. Правда, недолго пока и не очень далеко, но это уже хорошо. В книжке, по-моему, это называли как-то…

– Сенс, – вспомнил Эль Торо, – Это и правда хорошо! Просто отлично!

Где-то совсем рядом раздался рык, и все сразу замолчали.

– Забирайся сюда. – шёпотом позвал Тибо.

Эль Торо осторожно протиснулся в узкий лаз. Внутри вместе с ним стало тесновато, хотя было явно видно, что размеры рассчитывались как раз на троих.

– С ужином придётся подождать. – прошептал Эль Торо, – Лишние запахи сейчас ни к чему.

Они спали, обессиленные, измотанные, но выжившие. А на горизонте зарождался новый день.

Глава 7 – Знахарь

– Ладно. – согласился Тибо, – Идём.

Из города удалось выбраться лишь через пару часов после полудня следующего дня. С рассветом на заваленных битым кирпичом и обломками бетонных стен улицах вновь появились заражённые. В основном это были пока неповоротливые медляки или уже успевшие отожраться прыгуны. Они не были так опасны, как их старшие собратья, но их оказалось довольно много. Так что пришлось сидеть и ждать, пока проспект немного освободится от толп вновь переродившихся. Ещё утром Эль Торо видел, как по соседним кварталам рыскают бегуны и лотерейщики, но к полудню они стали перемещаться к центру городского кластера, и друзья, дождавшись благоприятного момента, смогли выбраться из своего укрытия. До края осколка было не так уж далеко, но им приходилось несколько раз прятаться и пережидать прохода довольно многочисленных толп заражённых, пока ещё не сбившихся в стаи под предводительством какого-нибудь топтуна.

Эль Торо вёл своих друзей по лесному кластеру вперёд, стараясь миновать как можно быстрее открытый и светлый сосновый бор. Он чувствовал себя здесь как будто голым. Прямые, без сучков, стволы сосен уходили вертикально вверх на десять, пятнадцать метров, оканчиваясь плоской раскидистой кроной. Деревья росли редко, и поэтому видимость здесь была приличная. Это и нервировало. В этом лесу они были словно на ладони, и скрыться, спрятаться было практически невозможно. Наконец, впереди показался густой смешанный лес, заросший примерно в его рост кустарником и молодой порослью.

– Эль, давай отдохнём! – взмолилась Коллет.

– Отдохнём! Только место нормальное найдём сначала. – бросил он, не снижая темпа ходьбы и, как таран, врезаясь в кустарник.

– Вон там, если судить по кронам, должна быть поляна. – послышался голос Тибо, шедшего последним.

Эль Торо остановился и поднял взгляд, пытаясь разглядеть проплешину в кронах окружающих деревьев, про которую говорил Тибо. Но как он ни старался, никакой прорехи в сплошном зелёном покрывале не было.

– Не там смотришь! – Тибо подошёл к нему, – Правее взгляни.

Эль Торо повернул голову и действительно увидел среди крон довольно приличный кусок светло-голубого, как будто выжженного светилом неба Улья.

– Точно. Вижу! – он повернулся к Тибо, – И как я не догадался сам?

Они повернули направо и направились в сторону поляны.

На опушку леса, окружающего довольно большую поляну, они вышли через пять минут. Здесь не было таких густых зарослей, и Эль Торо сразу увидел на поляне довольно большую бревенчатую избу. Он остановился, знаком показывая друзьям вести себя осторожно. Что-то останавливало его, не позволяло двинуться дальше. Он пока не мог понять это чувство. Вроде бы нет такого откровенного чувства опасности, тревоги, но всё же что-то сдерживало его от того, чтобы продолжить путь.

– Что там? – спросил Тибо, почти бесшумно подойдя к нему сзади.

– Дом! – тихо ответил парень, вглядываясь в еле видимые среди стволов деревьев контуры.

– Так чего ждём? Пойдём, посмотрим! – уже почти в полный голос заговорил Тибо и намерился уже идти, но Эль Торо его остановил.

– Стой! Тут что-то не так! – он взял товарища за плечо и потянул назад.

– Да что не так может быть с домом посреди леса?

– Ты оглянись вокруг! Лес вроде тот же, что и был, но не тот. Кустов мало, и поросли молодняка нет, да и что-то мне не нравится.

– Давай хоть поближе подойдём. – предложил Тибо, – А то так и будем гадать, пока ночь не настанет.

Эль Торо кивнул и направился к крайним деревьям, старательно скрываясь за толстыми стволами деревьев и раскидистыми кустарниками. Дом оказался довольно большим, и, хоть и выглядел очень древним, был сделан добротно и совсем не напоминал те развалюхи, что они нашли на стабильном лесном кластере. Высокий каменный цоколь, целые стёкла в окнах, за которыми даже были видны занавески, целая, правда покрытая мхом, кровля. Вход в сам дом, видимо, был с другой стороны, потому что они не видели крыльца. Эль Торо остановился и присел, заметив в одном из окон какое-то движение. Он резко махнул рукой, показывая товарищам, что нужно спрятаться. Но в доме движений больше не было, как бы он ни вглядывался в темнеющие окна.

– Что там опять? – послышался тихий шёпот Тибо позади.

Эль Торо пожал плечами. В доме всё было спокойно.

– Показалось, видимо. – тихо сказал парень и медленно поднялся.

Он повернулся к друзьям