Имперский вор. Том 3 - Дмитрий Ра

провожу, почти уютно устроившись головой на химеринге. Конечно, я бы предпочёл ощутить щекой нежные коленки Зефирки, но уверен: кот мне этого не простил бы. Так что пришлось терпеть колючие щетинки и жёсткую чешую. Зато Крайт был, кажется, счастлив. Да и коленки у Зефирки грязные…

Когда я открываю глаза, её рядом нет. Впрочем, она и не обязана всё время находиться рядом.

Вскрываю отобранный сухпай и всё же разогреваю его на специально приложенном топливе. Не думаю, что слабый запах еды выберется из этих туннелей на поверхность. Даже кипячу воду в крохотном котелке, найденном в рюкзаке одного из мужиков, и пью горячий чай.

Кайф.

– Ну что, готов к подвигам? – интересуюсь, глядя на химеринга. – Хороший мальчик. Пошли поглядим, рабочий ли план я придумал.

Кошак мягко подскакивает и навостряется в сторону выхода на поверхность.

– А вот и нет. – Я показываю на арку, за которой мы нашли подземный зал с мёртвым драконом. – Нам туда. Шанк, ты с нами?

Оглядываюсь, но длани бога рядом нет. Плохо. Надеюсь, он не решит прижиться в этом мире из-за внезапной привязанности к Зефирке. Посох мне понравился.

Через несколько минут мы входим в уже знакомый зал. И ещё на подходе я начинаю слышать… плач. Понятно, что это Зефирка. И, зайдя в огромную усыпальницу, я в этом убеждаюсь. Девушка гладит останки и тихо рыдает. Шанк, ясное дело, прыгает рядом.

Выходит, это не просто дракон. А кто-то ей очень близкий.

Жаль, но выхода у меня нет. Даже если Зефирка не согласится – я сделаю так, как решил.

– Он был тебе дорог? – спрашиваю у неё, кивая на мумифицированную тушу.

– Зачем ты сюда пришёл? – вместо ответа с подозрением спрашивает она.

И я уверяюсь: да, моя идея ей не понравится.

– Хочу заручиться поддержкой этого дракона.

– Я не позволю разбирать его на ваши гадкие ингредиенты!

Что?! Да даже в мыслях не было. Хотя тело дракона – просто кладезь для любого алхимика.

– Разбирать не буду. Смотри.

Я обхожу тело и касаюсь огромной рогатой головы. И получаю мгновенный отклик от тьмы. Помнится, ей не хотелось лезть в тело дохлого единорога Теи. Но, кажется, она не имеет ничего против дракона. Во всяком случае тьма просачивается в иссохший череп, и глаза дракона загораются тёмным огнём.

Когда я сделал зомби из того единорога – чуть не сдох от напряга. Но здесь, в разломе, я намного сильнее.

– Что ты делаешь?! – Зефирка выставляет вперёд ладонь. – Немедленно прекрати!

– Ты мне доверяешь? – спрашиваю, глядя прямо в её огромные жёлтые глаза.

– Нет! – следует уверенный ответ. – Ты поклялся найти моё тело, а не украсть это! Вы, люди, ужасно жадные!

Заладила…

– Как думаешь, ему понравилось бы то, что сделали с тобой? – мягко спрашиваю я. Почему-то уверен, что этот дракон мужского пола.

Она молчит, и я продолжаю:

– Точно нет. И он сделал бы всё возможное, чтобы тебя защитить. Обещаю: я не буду красть тело. Я просто хочу тебе помочь. Нет ничего ужасного в том, чтобы воспользоваться его силой.

Или я её уговорю – или мне придётся её связать. А я бы предпочёл не тратить лишнее время и силы.

– Что ты задумал?

– Попробую вдохнуть в это тело жизнь. Тогда мы с тобой получим оружие против Хаадис и сможем укротить её.

– Хорошо. Я… поверю тебе. – Зефирка кивает, садится прямо на пол в позу лотоса и скрещивает ноги в лодыжках.

Кхе-х… Она по-прежнему совершенно обнажена. И теперь, когда я знаю, что это не дух, а вполне реальное тело реальной девушки, мне всё сильнее хочется её чем-нибудь прикрыть.

– Не хочешь одеться? – спрашиваю на всякий случай. – У меня есть футболка…

– Зачем? – удивляется она.

И правда – зачем?

Отворачиваюсь и продолжаю вливать тьму в тело дракона, касаясь его огромной лапы. Ощущения не из приятных. Его магические каналы давно слиплись, и приходится буквально силой заталкивать туда тьму.

Через какое-то время понимаю, что так не получится. Придётся снова сделать то, что не понравится Зефирке. И мне тоже.

Вздыхаю и лезу наверх, чтобы оказаться на туше за шеей дракона. Над местом, где когда-то был его источник.

Если представить, что тьма – это кровь, которую я вливаю в обескровленное тело… то сложно делать это начиная с лап. Но должно стать проще, если я возьму под контроль сердце и напитаю тьмой сначала его, а потом, уже от сердца, – и все сосуды.

Чем я и занимаюсь.

Не знаю, сколько проходит времени. Но в какой-то момент я начинаю чувствовать дракона. Повинуясь моей воле, он поднимает рогатую голову. Потом я проверяю крылья… хвост… заставляю тушу подняться на лапы.

Зефирка молчит, и это радует. Все мои силы уходят сейчас на то, чтобы держать огромного зверя в подобии жизни.

А кроме того, я понимаю, что мой план никуда не годится. Да, я могу заставить тело дракона пройти по этой пещере. Поднять голову… взмахнуть крылом…

Но я не могу одновременно управлять всеми группами мышц. Лапы зверя подгибаются, как только я переключаю внимание на крылья, а работая с крыльями, я не могу контролировать лапы. Я не некромант и могу лишь отдавать приказы тьме. Не напрямую мёртвому духу. А это всё равно что вести машину по телефону, когда за рулём – впервые увидевшая автомобиль блондинка.

Слишком много времени проходит между моими приказами и реакцией мёртвой туши. Так я не только не подниму дракона в воздух, так я им даже из пещеры не выползу…

Через час тренировок ситуация улучшается, и я начинаю надеяться, что мой план всё же выполним. Закрываю глаза и глубже погружаюсь в управление телом мёртвого дракона. Лапы… голова… крылья… Лапы… голова…

И так раз за разом.

Наконец понимаю, что сил не осталось. Открываю глаза и оглядываюсь. Зефирки в зале уже нет, Шанка тоже. Крайт же сидит прямо перед мордой дракона и щерит зубы в оскале.

– Со мной всё в порядке, – успокаиваю его.

Пытаюсь разогнуться и понимаю, что за несколько часов в одной позе тело окостенело не меньше, чем этот самый дохлый дракон.

Спрыгиваю с туши.

– Нам бы пожрать?

Химеринг начинает радостно скакать вокруг.

– Только давай для начала навестим хозяйку этих пещер. Мне надо кое-что у неё выяснить.

Нахожу Зефирку сидящей под стеной тоннеля, рядом с моими вещами. Подхожу ближе, и сбоку на меня внезапно накатывается огромный длиннолапый шар. Крайт тут же скалится и подскакивает вперёд.

– Аиша? – Я протягиваю руку, чтобы коснуться паучихи. Ладонь другой руки кладу на голову химеринга.

Паучиха шипит, но не спешит кусаться.

Обхожу её и лезу в рюкзак. Достаю сухпай и смартфон.

Показываю Зефирке карты и фотки, что сделал вчера с «наблюдательной вышки».

– Ты сказала, что знаешь, где находятся те люди. Можешь показать на фотке?

Какое-то время она с удивлением рассматривает смартфон. Тычет пальцем в фотографии. Усмехаюсь, щёлкаю со вспышкой её на камеру, подняв смартфон выше, чтобы сфотографировать только мордашку.

– Смотри.

– Я красивая? – Она с интересом рассматривает фото.

– Очень. Так что там с теми людьми?

Зефирка присматривается к панорамным фотографиям.

– Тебе надо идти в эту сторону. До самой окраины города. Там есть такое высокое здание…

– Как вот это? – Показываю фото вчерашней «наблюдательной вышки».

– Да, да! Такое же!

– То есть ты там была.

Кивает и грустно улыбается.

– Думала, смогу победить. Глупая. Потом сбежала и…

– И?..

– И поняла, что не могу далеко уйти от своего тела. Умру.

То есть вот почему мужики отирались в высотке неподалёку. Искали Зефирку.

– Ясно. Не бойся. Мы выживем. А умрут – они. Завтра мы с Крайтом сгоняем на разведку, так что будь готова. Мне понадобится твоё умение управлять здешними тварями. А мы пока поглядим, как далеко можно пройти в нужном направлении по этим тоннелям.

Уверен, если бы эти люди знали, насколько широка сеть тоннелей, уже были бы здесь. Но раз до сих пор не напали – значит, не знают. Может, получится использовать это.

Я разогреваю очередной сухпай и набиваю желудок. А следующие два часа провожу в медитации, задействуя подарок великой княжны Анастасии – артефакт