Истории той стороны — Скрытый Мир - Саймон Грин

быть полезным. Дверца холодильника была оставлена открытой на случай, если Уолтеру захочется поделиться чем-нибудь полезным. На чердаке зловеще молчал дедушка Грендель.

— Мы не можем этого допустить, — наконец сказал Питер. Просто не можем! Строительные леса от Совета, кровавые жертвы для Неблагого Двора; всевозможные внутренние работы, чтобы удовлетворить обе стороны… обязательно произойдёт накладка! Они будут мешать друг другу и провоцировать всевозможные конфликты. Этот Дом должен соединять два мира, а не сталкивать их лбами.

— Это может означать конец Дома как убежища, — сказала Джубили. Если никто не будет чувствовать себя здесь в безопасности, если мы не сможем гарантировать анонимность… Убежища больше не будет ни для кого.

— Я не могу вернуться на остров Мэн, — твёрдо сказала Ли. Мне уже надоело быть Музой. Я делаю всю тяжёлую работу, а художники присваивают себе все заслуги! Я даже не получаю посвящений… А они все такие нуждающиеся! Такие навязчивые… Все эти поганые поэты слоняются вокруг, требуя вдохновения… У меня сто лет не было нормального отпуска! Я никогда не хотела быть мрачной и болезненной… Я должна была стать сильфидой, как хотела мама…

— Я понимаю, что ты имеешь в виду, — неуверенно сказал Джонни Джей. Я не вернусь в Лондон. Просто не вернусь. С тех пор как я выиграл этот проклятый конкурс талантов, телевизионщики и таблоиды превратили мою жизнь в мучение. Я никогда не хотел быть национальной иконой; я просто хотел петь и делать людей счастливыми. Таблоиды преследовали мою семью, друзей и всех, кто когда-либо общался со мной, в поисках интересных историй; а когда они ничего не находят, они просто выдумывают что-нибудь! Я даже никогда не был в “Мятном Носороге”!

— Я не уйду! — заявила Линан-Сидхе. Я заявила о своём праве на Убежище, и я знаю свои права! Я требую, чтобы вы защитили меня от этого непрошеного постороннего вмешательства!

Питер посмотрел на Джубили. — Правила Дома гласят, что мы должны предоставить Гостям Убежище. Никто не говорил, что они должны нам нравиться.

— Мы всё ещё можем дать им хорошую затрещину, — сказала Джубили.

— Можно я посмотрю? — спросил Джонни Джей, немного оживляясь.

— Мы должны что-то сделать, — сказал Питер. Если сама суть Дома окажется под угрозой, если два мира больше нельзя будет разделить… Может ли такое случиться, Принцесса?

— Не думаю, что этот вопрос когда-либо возникал раньше, — задумчиво нахмурилась Джубили. Дом существует в состоянии духовной благодати, идеального равновесия между двумя мирами бытия. Сдвинься этот баланс слишком далеко в любую сторону, и Дом может перестать функционировать. Новый Дом пришлось бы создавать где-то в другом месте, с новым руководством. Нас бы не рассматривали. Мы бы не выполнили свой долг. После стольких веков мы стали бы первыми, кто подвёл Дом…

— До этого ещё не дошло, Принцесса, — сказал Питер, успокаивающе накрывая её руку своей. Неужели Дому можно так легко угрожать? Я думал, что Дом был создан и защищён Высшими Силами.

— Мы должны сами решать свои проблемы, — сказала Джубили. В этом и заключается наша работа.

— Катберт может не знать, что делает, — сказала Ли, — но этот чёртов эльф наверняка знает. Он должен понимать последствия того, что говорит.

— Конечно, понимает! — сказала Джубили. Он точно знает, что делает. Наши обычные поля избегания не просто так дали сбой, открыв нас нормальному миру, именно в то время, когда Неблагой Двор решил проявить к нам интерес. Это было спланировано. Я думаю, кто-то выбрал нас в качестве мишени и затеял всё это не просто так.

— Чтобы уничтожить Дом? — спросила Ли.

— Кому это может быть нужно? — спросил Джонни Джей.

— Или… они делают это, чтобы добраться до кого-то, кто думал, что находится в безопасности в Доме? Ли нахмурилась, и что-то от её темной личности ненадолго проявилось на кухне вместе с ними. Все вздрогнули от неожиданности. Ли вежливо сделала вид, что ничего не заметила. Я думала, любой, кто претендует на Убежище здесь, имеет право на полное уединение и защиту? Если кто-то из этих требовательных маленьких поэтов последовал за мной сюда, чтобы доставить неприятности…

— Ваша безопасность во всём гарантирована, пока вы желаете оставаться здесь, — холодно сказала Джубили. Не всегда дело в вас, знаете ли. Я думаю… это всё из-за меня и Питера. Всё дело в нас.

— Твоя семья никогда не была в восторге от нашего брака, Принцесса, — осторожно сказал Питер.

— Не в их власти было возразить, — сказала Джубили. Такова традиция, что во главе Дома должна стоять супружеская пара, по одному от каждого мира. Я была счастлива выйти за тебя замуж и счастлива переехать сюда; они должны были быть счастливы за меня.

— Я никогда не был так счастлив, как в тот момент, когда ты соединила свою жизнь с моей, — сказал Питер. Ты — мой идеал. Дом был лишь прекрасным бонусом. Но… если наш брак угрожает Дому… Я здесь, потому что хотел стать частью чего-то большего, чего-то важного. Я не позволю, чтобы это было под угрозой из-за меня. Мы не можем позволить, чтобы Дом был разрушен из-за нас, Принцесса. Не тогда, когда в наших силах спасти его.

— Это моя семья, — мрачно сказала Джубили. Вероятно это она. Моя чёртова семья. Они готовы видеть этот Дом разрушенным, лишь бы я вернулась туда, где, по их мнению, моё место. Потому что им невыносима сама мысль о том, что они могут в чём-то ошибаться. Может быть… Если бы я вернулась, они могли бы отменить это… Но нет. Нет… Я могу покинуть этот Дом, чтобы защитить его, но я не могу оставить тебя, Питер. Мою любовь.

— И они никогда не примут меня, — сказал Питер. Ты же знаешь. Мне придётся согласиться оставить тебя, прежде чем они примут тебя обратно.

— Ты бы смог это сделать? — спросила Джубили.

— Дом важнее, чем каждый из нас, — сказал Питер. Мы всегда это знали, Принцесса. Я не смог бы любить тебя и вполовину так сильно…

— Любовь превыше всего, — сказала Джубили. Мы оба любим этот Дом: то, что он представляет, и свободы, которые он сохраняет.

— Вот почему мы получили эту работу, — сказал Питер. Потому что мы готовы на всё, чтобы защитить это место. А теперь это обернулось против нас.

— Я могла бы уйти, — резко сказала Ли. Если бы думала, что это поможет. Хотя бы потому, что вы двое явно служите Высшей Силе.

— Я тоже, — сказал Джонни Джей.

— Нет! — категорично заявил Питер. Либо Дом — Убежище для всех, либо — ни для кого. Вы не должны уходить, иначе всё, что мы