Витязь 2 - Константин Георгиевич Калбанов

коим была помолвлена и день свадьбы уж был назначен. Высказывались предположения, что князь Каменецкий непременно потребует определение отцовства. А это удар по репутации Зарецких и, как следствие, не исключена межродовая война.

Признаться страсти так накалились, что я уже реально ожидал начала боевых действий. Казалось одной искры достаточно, чтобы полыхнуло. Причём понимал это не только я, но и другие. К обоим князьям зачастили эмиссары с призывами трижды подумать прежде чем начинать войну. Были среди них как представители оппозиции царю, так и его сторонники. Одни не желали ослабления позиций противников самодержавной власти государя, другие ратовали за недопущение усобицы на фоне обострившихся противоречий с Польшей. Начнись замятня и пшеки непременно решат этим воспользоваться.

Впрочем, я за происходящим наблюдал со стороны, даже не думая влезать в сам процесс. Ну не бегать же мне со шпагой наперевес вслушиваясь во все сплетни, чтобы покарать злопыхателей. А при мне подобных разговоров не вели, даже недолюбливавшая Ольгу, Мария Зарецкая старалась оградить меня от слухов и тем паче, не упоминала лиц распространявших их.

— Мне трудно верится, Никита Григорьевич, что вы воспылали страстью к моей сестрице. Но подобные разговоры не в последнюю очередь ранят вас. А как вы реагируете на подобные выпады мне известно слишком хорошо, — с обворожительной улыбкой пояснила она.

— Переживаете за меня? — попытавшись ответить тем же, поинтересовался я.

Наверняка получилось плохо, и вместо улыбки вышел звериный оскал. Я не так хорош в самообладании, а в тот момент хотелось рвать и метать. Желательно не фуфайку, а кого-то более одушевлённого.

— Не за вас. Меня беспокоит как бы из-за вашей неосмотрительности не случилась межродовая война. А вероятность этого чересчур велика. Насколько совсем недавно благолепными были отношения между Зарецкими и Каменецкими, настолько же они сейчас напряжены до предела. Одна стычка парочки молодых оболтусов может породить настоящую лавину, которую уже ничем не остановить.

— И зачем же вы тогда рассказываете мне сплетни гуляющие по Москве и университету в частности?

— Затем, чтобы вы знали, что такие разговоры есть. Это в некоторой степени подготовит вас к возможным провокациям. Очень прошу, сдержитесь. После свадьбы пересуды начнут сходить на нет и станет легче.

Признаться сдерживаться было сложно. Тем более, что с каждым днём я всё больше и больше западал на Ольгу. Наше общение в деловом русле дало свои результаты, мы перестали ссориться. Она взялась объяснить мне основные принципы артефакторики, которой я стал понемногу увлекаться.

Не то, чтобы ушёл с головой, но стал понимать основные принципы, что позволяло более или менее грамотно составлять технические задания. Правда, пока оно было только одно. Кстати, не стоит ли подбросить ещё пару идей. Глядишь, упёршись в чём-то одном, ей удастся нащупать рациональное зерно в другом.

Ну и такой момент, что мне нравилось общение с невестой в неформальной обстановке. Мы понемногу сближались, пусть это пока ещё нельзя было назвать даже дружбой, но положительная динамика явно присутствовала.

Кроме этого я плотно занимался собственным развитием. С помощью зелий отличного качества, производимых в княжеской лаборатории, мне удалось значительно прибавить в росте вместилища. Сегодня его объём вырос до двухсот двадцати двух единиц, а разовый лимит составляет сорок четыре, что увеличило максимальный заряд боевых рун до двадцати двух, а дальность атаки составила сто тридцать шагов.

Признаться, я поначалу удивлялся огромной разнице в цене на зелья роста. Но как выяснилось, причина тут не столько в высоких показателях и возможности более частого их использования, а в редкости. В принципе, ингредиенты идут всё те же самые, но выход концентрата на порядок меньше. К тому же есть редкие добавки, которые дополняют основные рецепты. Ну и наконец многое зависит от мастера алхимика. У разных хозяек из одного набора продуктов получается борщ с разным вкусом. Так же и здесь…

Увы, но наш тандем с Леной оказался разрушенным. А ведь из нас получалась хорошая команда. Я как основная ударная сила, она в качестве алхимика. На выходе получалось выгодное предприятие, что в значительной мере пополняло как бюджет Нефёдовых, так неплохо сказывалось и на моих финансах.

Впрочем, если не станут экономить на рунных картах, то у них вполне получится отработать и втроём. Да, карты расходуются с невероятной быстротой, а высокоранговые ещё и стоят изрядно. Но выгода всё же куда весомей. Это артели не могут сдавать трофеи в столице, помещики пограничья имеют подобную привилегию. А когда к ним присоединятся ещё и братья Лены, то команда у них выйдет и вовсе сильной.

А вот у меня наметился простой. Князь конечно предлагал воспользоваться заставой Дубравской. Я мог официально войти в состав княжеской артели, которой одновременно являлся гарнизон заставы. Но отказался от этого. Сам не понимаю с какого так упёрся. Никакой рациональной причины для этого нет. Мало того, кровь требовала очередной дозы адреналина, но я упорно отказывался воспользоваться представившейся возможностью…

Мы с Ольгой прошли по красной дорожке сквозь живой коридор радостно возбуждённой толпы, к празднично украшенному открытому ландо*. Начало апреля и солнышко припекает от души, хотя от земли всё ещё и веет стылостью. Вот и решили показать всему честному люду счастливую пару новобрачных. Впрочем, погода тут ни при чём, случись свадьба зимой, и это были бы открытые сани.

*Ландо — лёгкая четырёхместная повозка со складывающейся вперёд и назад крышей.

Вот только заглянув в улыбающиеся глаза Ольги, я увидел затаившуюся в их глубине боль. И так мне стало её жаль, что даже сердце защемило. Господи, сколько же силы в этой, по сути, девочке. Двадцать лет, это ни о чём.

— Илья, поднимите крышу и окна, — велел я одному из лакеев.

— Слушаюсь, сударь, — с готовностью ответил тот, придерживая нам дверцу.

Как только мы сели, он с напарником сноровисто поднял крышу, соединив половинки и поднял окна. Данное обстоятельство не осталось незамеченным и к нам поспешила княгиня. Что и говорить, это не вписывалось в протокол свадебного торжества. Согласно ему мы должны были проехать по улицам, где всюду были расставлены столы с угощением, и молодым пологалось приветствовать восторженную толпу.

— Что случилось, Оля? — заглянула она в открытую дверь.

— Анна Фёдоровна, Ольге слегка дурно, возможно из-за духоты в церкви. Вы же понимаете, в её положении это бывает, — не дал я раскрыть рот своей, теперь уже жене.

— Я помогу, — всполошилась-было тёща.

— Не стоит ещё больше привлекать внимание. Я и сам