На страже Империи. Том 1 - Валентин Якимов

момент, у самой межмировой кромки, до моего слуха донесся женский крик:

— Дима!!!

Какой знакомый голос. Помнится, на том балу…

Додумать я не успел. В меня на большой скорости врезалось что-то мягкое и теплое — и втолкнуло в портал. В глазах все померкло, в нос ударил одуряющий запах озона, а одежда мгновенно промокла под настоящим ливнем, застилающим все вокруг, сколько хватало зрения.

— Ого, родная стихия! — услышал я довольный голос фон Лемма. — А я думал, тут чисто воздух и больше ничего.

— Так и есть! — ответил я, кое-как протирая глаза и кувыркаясь туда-сюда в бескрайнем небе. — Но это очень влажный воздух. А еще местами очень плотный — настолько, что по нему текут целые реки воды. Да и твердые острова, парящие в небе тут есть… Так, а ты еще кто⁈

Впрочем, я узнал ее почти сразу. Я был прав — именно ее голос взывал на том балу к благоразумию барона Лихачёва. И именно она приезжала недавно к моему имению вместе с менталистом.

— Мария… Меньшикова, полагаю? — оглядел я миниатюрную блондинку, одетую теперь в растрепанные черные брюки, облегающие все, что полагается, и серую ветровку явно на размер больше необходимого. — Какими судьбами?

Еле-еле сумев стабилизировать себя в льющемся стеной дожде, блондинка мотнула головой, убрав с лица мокрые пряди, и с вызовом ответила:

— Я приехала сюда на помощь Их Сиятельству князьям Строгановым! Это мой долг как мага и наследницы графов…

— Да-да-да! — язвительно встрял Виктор. — Уверен, вы обязательно что-нибудь унаследуете. Как там в средневековье было? Меч, или, может, коня. А родовыми землями займется ваш старший брат. Или второй старший брат… Или третий старший брат…

— Довольно! — произнёс я, видя, что девчонка закипает. — Мы тут не на прогулке! Гляньте!

К порталу, пока не обращая на нас особого внимания, уже летела новая партия порождений Воздуха. Три электроида дрожали и колебались под ливнем, неприятным даже для них, а вот большой — больше десяти метров! — воздушный элементаль постепенно превращался в водно-воздушного, вбирая в себя тонны воды.

— А это еще что⁈ — удивленно пробормотал Виктор, глядя на ослепительную фигуру из молний. Не просто электроид — именно гуманоидная фигура, словно сотканная из света и грохота разрываемого воздуха.

— Электрический элементаль. Один из сложных элементалей. — печально ответил я. — И вот с ним нам точно придется сразиться. Он уже нас заметил.

— А он, похоже, истинный джентльмен! — фыркнула Маша, поравнявшись с нами и глядя, как элементаль дает остальным тварям влететь в портал, а сам завис на месте, глядя на нас.

Ну, наверное, глядя на нас. Глаз у него все равно не видно.

— КТО ВЫ ТАКИЕ⁈ — пророкотал он, понемногу увеличиваясь в размерах. — ВЫ НЕ ДЕТИ НЕБЕС!!!

— Это уж точно. — спокойно произнес я в ответ. — Меня мама родила!

А затем воззвал к Абсолютному Небытию. Соткал тот же самый конус чистого разрушения, которым выбивал Ядра электроидов. Мощный черный луч, с шипением испаривший всю воду вокруг, ударил в противника, оставляя в нем рваную рану.

Увы, на Земле сражаться с порождениями Воздуха было куда проще, чем в мире, переполненном этим аспектом в чистом виде. Дыра, образовавшаяся в груди элементаля, тут за начала затягиваться, зато моя атака его не на шутку разозлила!

— УМРИТЕ!!! — пророкотал он раскатами грома.

— Шайсе! — сплюнул фон Лемм, одним взмахом руки собирая вокруг себя бурлящую водную сферу. Присоединилась к нему и Маша, оказавшаяся адептом Бытия. Из ниоткуда вокруг девушки возникло что-то вроде металлической решетки. Эта клетка приняла на себя удар мощной ветвистой молнии и обратилась в прах, но ее создательница осталась жива и невредима.

Неплохо! Защита от прямых атак нашлась у всех нас. Осталось понять, как атаковать сами…

— Этого урода не перегрузить! — остановил я девушку, пытавшуюся создать ту же клетку вокруг самого элементаля. — Мы понимаем его язык, а значит он уже бывал в нашем мире! Он слишком древний!

— ТЫ ПРАВ, ЧЕЛОВЕЧЕК!!! — тут же громогласно встрял элементаль. — Я УЖЕ БЫВАЛ В МИРЕ ТВЕРДОЙ ПИЩИ!!! ЭТО БЫЛО ТЫСЯЧЕЛЕТИЯ НАЗАД, ЕСЛИ СЧИТАТЬ ПО-ВАШЕМУ!!!

Вот оно как! Древняя тварь, похоже, просто забавлялась, не думая, что мы сумеем ей хоть как-то навредить. И, думаю, обычный маг Пустоты не сумел бы, как и водяной, или бытийник. Вон лопнула очередная сфера Истинной Воды, сотворенная Виктором. Да, он был отличным спецом, избравшим своим профилем творение Истинной Стихии — магической субстанции, воплощающей высшие свойства своего Аспекта — но температура в тысячи градусов обращала в пар стихию любой чистоты. Даже Истинную Воду, сутью которой было защищать и восстанавливать силы заклинателя. Хорошо хоть сам немец пока держался.

— Да только я не обычный маг Пустоты. И моя сила сегодня, пожалуй, удвоилась!

— Меньшикова! — обернулся я к девчонке. — Давай эту свою клетку на меня. И не смей прекращать поддерживать!!!

Времени объяснять свои действия нет.

Графиня не подвела. Рассекая тугие струи дождя на максимально возможной скорости, я увидел, как вокруг смыкается тонкая многослойная решетка из металла, летящая теперь вместе со мной.

— Творение: клетка Фарадея! — раз за разом кричала за спиной Маша, когда очередная молния развеивала металл в пыль. Будь это обычные молнии, не переполненные маной, они бы просто отражались. Но увы. Приходилось раз за разом тратить силы на новую решетку. А мне — на темную пелену перед глазами, спасающую от ослепления. Пустоту, уничтожающую даже часть света, можно использовать и так.

Я был все ближе. Вот уже полнеба закрыл сияющий сгусток плазмы. Элементаль окончательно утратил человекоподобный облик, став просто коконом света в два десятка метров высотой. Он, видимо, полагал, что так будет выглядеть более устрашающе, бить дальше, а контролировать все вокруг — лучше. Теперь посреди бескрайнего неба возвышалась гороподобная фигура. Гигант с десятком рук, сотканный из воздуха и нестерпимо ярких молний.

Только вот зря он это. Ведь самонадеянный древний ублюдок для того, чтобы увеличиться в размерах, разуплотнился, стал очень даже проницаемым. Теперь в дыры в его теле легко можно было залететь.

И я на полной скорости влетел в эту стену молний.

И вот уже здесь, как я и рассчитывал, металлическая клетка помогла. Да, тело существа все было соткано из маны — но из маны разреженной, хаотической. Кровь, текущая по венам — совсем не