Игра теней - Андрей Соколов

радости и зашумел, но девушка лишь вновь почтительно склонила голову:

- Как вам будет угодно, матушка.

- Ну, ступай, ступай!

Когда девушка ушла, мать-настоятельница глубоко вздохнула и улыбнулась:

- Теперь я спокойна за будущее приюта. Знаю, на кого его оставить.

Стоящая рядом молодая монахиня лишь кивнула. Для всех обитателей монастыря Ассия была, словно свет в окошке, а дети в приюте, так те вообще в ней души не чаяли. Даже самые отчаянные сорванцы слушались ее, словно родную мать. Как Ассии удавалось ладить со всеми, неизвестно. Она ни разу ни на кого не повысила голос, и уж тем более не нашлепала, но одно ее появление прекращало любые ссоры. Девушка была сама кротость и доброта.

Четырнадцать лет назад, глубокой зимней ночью, Ассию нашли на пороге приюта. Неизвестно, кем были ее родители, да обитатели монастыря не особо и старались это выяснить.

Еще никто не знал, что скоро Белград потрясут великие события, практически незаметные для реального мира, но очень важные для его тайной стороны.

Народу в магазине было порядочно, так что пришлось постоять в очереди, но Ассия не роптала. Церковная жизнь приучила ее быть терпеливой.

Позже, уже стоя у выхода, девушка исподволь с интересом рассматривала проходящих мимо нее людей. Она нечасто покидала территорию приюта, так что каждый выход в город использовала для пополнения своих знаний об окружающем мире.

И вдруг Ассия увидела девочку чуть помладше себя. Ее великолепные черные волосы, словно плащ, прикрывали хрупкие плечики и ниспадали до талии. Большие прозрачно-голубые глаза, личико с мягкими чертами, слегка курносый носик. Общее впечатление немного портила складка на лбу. Девочка была одета в черное шелковое платьице до колен с длинными рукавами, гольфы и башмачки в тон. Манжеты, воротничок и оборки сияли белизной первого снега и вздымались, словно морская пена. Ассия никогда раньше не видела подобных нарядов.

И еще одна деталь привлекла ее внимание. На странно одетую посетительницу никто не смотрел.

«Неужели, люди не замечают ее?»

Между тем, девочка подошла к витрине со сладостями и принялась сосредоточенно ее изучать. Ассия пару минут наблюдала за ней, но затем все же решилась подойти. Что-то в этой малышке определенно заинтриговало ее.

- Ты не знаешь, что выбрать?

Все с тем же сосредоточенным видом девочка кивнула.

Ассию, конечно, не баловали сладким даже в праздники, поэтому она тоже принялась осматривать витрину. Поначалу от многообразия товаров у нее разбежались глаза, но затем девушка уверенно указала на леденцы в яркой упаковке:

- Думаю, я бы взяла вот это!

- Доверюсь твоему выбору.

Ассия вздрогнула. Она никак не ожидала услышать подобную фразу. Так могла ответить взрослая женщина, но никак не маленькая девочка! Девушка хотела уйти, но тут почувствовала, что кто-то крепко держит ее за подол платья! Обернувшись, она увидела ту же девочку, но в ней что-то неуловимо изменилось. Ее голубые глаза стали какими-то тусклыми, их взгляд буквально впился в Ассию.

- Слушай меня внимательно! – неожиданно очень серьезно произнесла незнакомка. – Я пришла предупредить тебя. Скоро твоя истинная суть пробудится, и мы не сможем больше тебя оберегать! Ты засияешь, словно яркая звезда! Многие придут на твой свет: одни будут пытаться тебя убить, другие захотят заставить служить своим целям. Прольется кровь,… очень много крови! Настанет пора великих испытаний, но лишь пройдя этот нелегкий путь, ты обретешь свое счастье и мир в душе.

Вскрикнув, Ассия вырвалась и опрометью бросилась на улицу. По счастью на выходе она наткнулась на сестру Вилму, которая и увела ее, хотя и не понимала, что же могло так напугать девушку.

В эту ночь Ассия долго не могла заснуть, а когда все же задремала, ей приснился кошмар. Девушка видела себя обнаженной, привязанной к какому-то грубому камню, а вокруг нее толпились разные чудовища. Одни были похожи на людей, другие обитали разве что в кошмарных снах. Десятки горящих глаз смотрели на Ассию, десятки рук и когтистых лап тянулись к ней…

- Ты наша! Ты наша! – звучали в ее сознании голоса.

- Нет! Нет! – металась Ассия. – Пожалуйста, помогите! Кто-нибудь,… что-нибудь…

И вдруг в вышине зажглись три фиолетовых огня и медленно начали спускаться вниз, становясь все больше. Чудовища взвыли адским хором и бросились врассыпную, да куда там! Огни вдруг резко выросли до совершенно невообразимых размеров и моментально затопили все вокруг морем мертвенно-бледного пламени. Все твари мгновенно обратились в пепел.

И на фоне всего этого ужаса звучал голос странной девочки, встреченной Ассией в магазине:

- Помни: лишь слуга Великого Зверя, живущего в Пустоте, спасет тебя!

Гданьск

19 сентября 2004 г. 21:45

В порт Гданьска друзья прибыли поздно вечером, на корабле из Хельсинки. Солнце уже близилось к закату. Пообщавшись с местными работягами, стражи постарались выяснить оптимальный маршрут в Чехию, их следующий пункт назначения.

Особой информации работники порта предоставить не смогли, но указали на человека, сведущего в данном вопросе. Беседовать с ним отправился Крот, остальные же расположились на пирсе и с наслаждением вдыхали свежий морской бриз.

- Игнат, мне интересно, почему ты выбрал такой странный и длинный маршрут? – поинтересовался Горын. – Есть же куда более простые и