Корректор Реальности - Артемис Мантикор

Вся эта армия теперь была под командованием Регулуса-некроманта. Я видел, как он отдаёт приказы своим отрядам, указывая на деревню вдалеке. Скоро мёртвые двинулись в путь, чтобы захватить остров.

— А если Регулус и Сай поймут, что их натравили друг на друга и объединят усилия? Если до них дойдет, что они гоняются за одним и тем же человеком? - с сомнением протянула Тали.

— Это было бы очень плохо для нас, — признал я. — Надеюсь, что до такого не дойдёт.

Я сосредоточился и начал вплетать в иллюзию нити беловатой энергии — примеси фрактала. Это уже было послание исключительно для Регулуса. Пусть их сенсор почувствует меня на Тальхеоре-2, а пока они будут там рыскать, их нагонит Сай. Было бы идеально, конечно, если они друг друга поубивают, но когда мне в последний раз так везло? Никогда?

С крыши открывался потрясающий вид на ночной город. Я стоял, глядя вдаль и наблюдая, как армия мертвецов неумолимо ползёт к деревне на соседнем острове. Конечно, на самом деле там ничего не происходило — лишь моё воображение рисовало эту картину благодаря магии видоизменения.

Я потратил на это кругленькую сумму маны, но оно того стоило. Все лучше, чем прямое столкновение с легендарными персонами.

Этого достаточно. Завтра же Сай отправится туда и столкнётся с Регулусом. А мы с ребятами уже будем далеко, продвигаясь к Айрену.

Но пока было время нужно бы сделать еще кое-что на этом острове.

После того, как я закончил создавать подробную иллюзию восстания мертвецов на Тальхеоре-2, я понял, что пора уходить. Мы с ребятами уже изрядно задержались на этой башне.

Я открыл ближайшее окно, ветер приятно ударил в мое лицо. Расстояние до земли было просто головокружительным — не меньше пятисот метров! Я внимательно оглядел улицы внизу.

Вдруг мой взгляд зацепился за телегу, набитую свежескошенным сеном, которая как раз стояла около башни. Идеальное место для шикарного прыжка.

Почему-то эти мысли сами собой возникли у меня в голове, будто бы так и должно быть.

Прыгать с огромной высоты в небольшой стог сена.

Я уже было раскинул руки в стороны, готовясь сделать шаг в пустоту. Ветер трепал полы моего плаща, придавая мне эпичный вид. Я представил, как стремительно лечу вниз и приземляюсь в мягкое сено, оставляя после себя лишь облако соломенной трухи.

Но тут меня остановил перепуганный голос Тео:

— Альтаир⁈ Ты совсем сдурел? Нет, я понимаю, ты там наколдуешь медленный полет и все такое, но я прыгать не буду! Нет! Не-а! Делайте из меня химеру, спасибо, до свидания.

Мы с Хель переглянулись и одновременно засмеялись.

— Вы… Вы подкалываете меня?

— Спускайся давай! Герой, — ткнула его в бок девушка и пошла к проходу.

Я похлопал парня по плечу.

— Ничего, однажды ты привыкнешь.

— Злые вы люди! — пробурчал подрывник, проскочив в дверь за мной.

Мы бесшумно спустились по винтовой лестнице башни вниз, повторив все ухищрения с видоизменением, чтобы ни химеры, ни охранники внизу не задавались вопросами.

Оказавшись на улице, я вдохнул полной грудью свежий ночной воздух. Пора было убираться отсюда, пока Змееморд не передумал насчет своего гостеприимства.

— Ну что, куда теперь? — с надеждой спросил Тео.

— Мы отправимся на Тальхеор-4, — ответил я. — Пока Сай и Регулус будут разбираться на втором острове, нам нужно как можно дальше уйти отсюда.

Я указал на восток, туда, где в ночном небе виднелся далекий силуэт следующего острова цепочки.

— Но сначала заглянем на местный рынок.

При этих словах Хель невольно сжалась.

— Присмотримся, насколько тяжело будет его вскрыть. Рано или поздно мы вернемся сюда за теми, кого держат здесь в рабстве. Ну и плюс ко всему нам нужен человек именно сейчас.

— Решил купить кого-то?

— Звездного найти бы. Не только хорошего теоретика, но желательно чтобы знал внутреннее устройство альянса и их характерные черты поведения. У нас пробел в этой информации. А Регулус более чем реален. Пока нам повезло по крупицам собрать его план действий, но не всегда так будет везти. Нам нужен кто-то, кто располагает знаниями.

— Повезло же этому счастливчику… Может наконец вместо меня вы начнете прикалываться над ним.

Я широко улыбнулся, чем заставил Хель усмехнуться.

— Нет уж, Тео, этот титул закреплен за тобой навечно.

Я повел Хель и Тео в сторону центральной площади, где располагался рынок рабов Тальхеора. Это было мрачное место, и Хель явно нервничала, находясь здесь, она крепко сжимала мою ладонь, но и не думала говорить что-то против.

Площадь представляла собой огромное мощеное пространство, окруженное колоннадой. Посреди неё высился длинный фонтан. Вокруг теснились десятки лотков и шатров работорговцев. На цепях и в клетках сидели несчастные рабы самых разнообразных рас. Среди них можно было заметить как творения химерологов, так и кое-где виднелись те, над кем постарались Механисты.

Их можно было отличить металлическими заменами в теле.

Несмотря на ночное время, людей на рынке было достаточно.

Я сразу отметил большое количество охраны — наемники в доспехах регулярно патрулировали площадь. Очевидно, работорговля приносила немалый доход Цеху на этом архипелаге.

Подходя к лоткам, я видел ценники в десятки тысяч единиц маны за раба. Гораздо дороже, чем были энирай на Расиэле. Зато здешние рабы выглядели куда лучше — одетые в чистую одежду, без видимых шрамов и ран, явно не страдающие голодом. Похоже, хозяева неплохо о них заботились.

Мы со спутниками обошли весь рынок, разглядывая лотки. Я искал кого-то похожего на звездного мага, но пока безуспешно. Пару раз попадались старики, но, как я понял, далеко не теоретики. Вскоре, слух о том, что кто-то подыскивает раба-звездного мага разлетелся по всей площади, так что продавец не заставил нас долго ждать.

Работорговец, который к нам обратился, оказался наполовину тари — у него были кошачьи уши и желтоватые глаза с вертикальными зрачками.

— Уважаемый, прошу, извольте взглянуть на мой товар! Недорогой и весьма качественный!

Я нахмурился:

— Что-то дешевое обычно не бывает качественным. В чем подвох, а?

— Ну что вы, уважаемый! — заверил меня торговец. — Просто у каждого раба есть ма-а-аленький дефект, не более того! Заходите, сами все увидите!

Работорговец начал показывать нам нескольких рабов в своих клетках. Среди них был юный энирай с опущенными рогами, явно напуганный происходящим. Ещё двое — зверолюды, похожие на волка и ящера.

— Вот, глядите, какой отличный экземпляр!