Иван Мак - Баронесса в кетчупе

        Аррнао решил отыскать информацию и о Фальке Мирхе. Он улетел в столицу, перерыл все документы в архивах и нашел запись о людях, подобранных вблизи Острова Дракона одним из военных кораблей в то самое время, когда уплыл Фальк.

        Ниточка привела Аррнао в новый город, а затем он нашел, наконец всю историю о том, что же случилось с первым летчиком Императора Круна. Он воевал на флоте, потом жил в этом городе и умер через двенадцать лет после окончания войны, оставив жену и двух почти взрослых детей.

        Аррнао нашел детей Мирха. У них теперь тоже были семьи и дети. Что им было до старой истории? Аррнао не стал ничего ворошить и унесся на космическую базу.

        В его руках были документы о судьбе Фалька Мирха и Аррнао пришел с ними прямо в кабинет Дика Стехена.

        - По моему, я вас не знаю. - Сказал Стехен.

        - Не знаете. - Ответил Аррнао. - Меня зовут Аррнао. Я принес кое какие документы.

        - Какие документы?

        - Старые документы. Думаю, они будут вам интересны.

        Аррнао передал папку человеку и тот увидев имя на ее обложке тут же открыл ее.

        - Откуда это?! - Воскликнул он.

        - В основном из города, где он жил.

        - Он жив?

        - Нет. Он давно умер. Почти тридцать лет назад.

        Стехен смотрел фотографии, читал справки, затем взглянул на Аррнао.

        - Даже не знаю что говорить. Вы это специально для меня собирали?

        - Да.

        - Но я никому не говорил о нем. Мы расстались, потом я получил известие, что он пропал без вести и все. Я о нем почти не вспоминал.

        Аррнао вытащил фотографию. Старую-старую фотографию, где был Стехен, Мирх, Оренгс и Аррнао крыльв.

        - Может быть и глупо, что я все это собирал. - Сказал он. - Но мне было сложно иначе. Ведь я не только Аррнао, но еще и крыльв.

        - Как это?

        - Вот так. И тезки и однофамильцы. Сами понимаете. Он ведь перевернул всю машиностроительную индустрию. Вы ведь работали с ним?

        - Да, работал. Он был моим начальником...

        Аррнао вновь оказался в круговороте дел людей. На этот раз он стал молодым дентрийцем, поступил на учебу в Авиастроительный Институт и закончил его с отличным дипломом по специализации "космическая техника". Распределение после учебы было очевидно. Аррнао крыльв оказался на космической базе и поступил в группу технической поддержки проекта "Цель-1". Так назывался проект запуска первого пилотируемого корабля. Для этого полета уже были готовы люди и готова техника. Оставалось лишь все проверить и начать отсчет старта.

        Аррнао крыльв оказался в группе в самый разгар этой предстартовой круговерти и начальник группы просто оставил его в стороне, что бы Аррнао мог смотреть, но не мешать работе.

        Возможно, кто-то другой на его месте стал бы возражать, говорить, что ему по плечу любая работа, но Аррнао не делал этого. Он выполнил то что ему было приказано и старался быть невидимым и неслышимым. Иногда, даже в буквальном смысле.

        Как это ни было странно, первым космонавтом стал внук одного из первых летчиков, Райд Мирх. Комиссия долго выбирала кандидатов и происхождение Мирха сыграло не последнюю роль на последнем этапе, когда остались два кандидата с равными баллами.

        Райд Мирх был молод, силен. Ему было еще только тридцать лет и он полностью прошел курс подготовки к космическому полету.

        Весь мир замерев следил за этим стартом. Сотни телекамер были установлены в космопорте, все каналы мира передавали одну и ту же картинку. Все радиостанции транслировали одни и те же коментарии.

        А Аррнао смотрел на этот полет совсем с другой стороны. Он уже был в космосе и висел над местом старта, глядя, как с планеты подымается ракета. Возникшая у него идея показалась даже забавной. Он делал собственную видеозапись, проводя ее совсем не так как это делали люди.

        Корабль поднялся на орбиту и оказался совсем рядом с невидимым энергооблаком, которым и был крыльв. Аррнао продолжал запись, затем пролетел вслед за кораблем и оказался перед его окном, когда двигатели прекратили работу.

        Райд Мирх передавал сообщения на землю. О своем самочувствии и ощущениях. Он говорил о том, что видел в окно и Аррнао записал на свое видео, как человек смотрит в открывшийся иллюминатор космического корабля.

        - Этот вид просто потрясающий. - Произнес Мирх. Аррнао сам перевел свою "камеру" вниз и некоторое время снимал планету, записывая одновременно с этим коментарии Мирха.

        Аррнао пролетел немного назад, затем вперед и прошел сквозь обшивку корабля, внутрь. Подходило время, когда корабль входил в зону молчания.

        Мирх все еще смотрел в иллюминатор, затем взглянул на приборы и его знимание привлекло какое-то движение в стороне. Он обернулся и увидел рядом крылатого зверя.

        - Привет, Мирх, как жизнь? - Произнес Аррнао.

        - К-к-кто ты?! - Воскликнул Мирх.

        Аррнао раскрыл крылья, показывая их человеку.

        - Вообще-то я дракон. - Произнес он. - А ты Райд Мирх, внук Фалька Мирха, первого пилота Императора Круна. Не так ли?

        - Д-да. - Произнес Мирх.

        - Ну что же, значит, мой рассчет оказался верным.

        - Какой рассчет?

        - Тебе дед не рассказывал, как он оказался на Острове Дракона?

        - Я родился после того как он умер.

        - Ну да, ну да. - Произнес Аррнао. - Совсем забыл. Может, кто другой рассказывал?

        - Так это все правда?

        - Правда. Твой дед участвовал в войне и прибыл к моему острову вместе с военным флотом. В общем, не суть, ему повезло и он остался жив. Я решил, что не надо его убивать. И вот теперь ты здесь. Знаешь, я тебе кое что оставлю. Что бы ты не решил, что свихнулся здесь. - В лапе Аррнао сверкнула молния и в ней возникла видеокассета, а затем она оказалась в металлической упаковке и Аррнао вставил ее под кресло космонавта. - Мой тебе совет. Не говори никому о том что видел меня. А потом как нибудь, когда вернешься домой, возьмешь эту кассету и посмотришь ее. Это запись, которую я сделал отсюда, когда ты взлетал.

        - Откуда?

        - С орбиты, Мирх, с орбиты. Ты, конечно, первый человек, полетевший в космос, но не первый вообще. Я то сюда с другой планеты прилетел. Понял?

        - Понял.

        Послышалось шипение, а затем в корабль ворвался радиосигнал вызова с земли.

        - Мы еще увидимся, Мирх. - Сказал Аррнао и исчез, прыгая сквозь стену корабля.

        Мирх некоторое время не отвечал. Земля продолжала передавать запросы. Там уже начали волноваться.

        - Я здесь и, вроде, живой. - Сказал Райд, наконец.

        Снизу послышался шум радостных возгласов.

        - Не знаю, что и сказать. - Произнес он. Райд Мирх раздумывал, говорить или нет о привидевшемся ему драконе и, под конец, решил не говорить.

        Первый виток подходил к концу. С земли поступили команды на изменение движения и вскоре первый пилотируемый корабль начал торможение, а затем вошел в в атмосферу и начал снижение.

        Мирх под конец закричал не выдерживая перегрузок. Все вокруг тряслось, гремело и выло. Аппаратура начала выходить из строя, какие-то стекла на приборах лопнули, а затем послышался вой и возник удар, от которого спускаемый аппарат взорвался.

        Аррнао был рядом с ним. Голубой огонь окружил человека и космонавт видел лишь как огненные обломки разлетелись в стороны. Что-то летело в него и исчезало в голубых всполохах прямо перед лицом человека. Сработала, наконец, какая-то автоматика в кресле и Мирх увидел ушедший вверх парашут. Вокруг уже не было никакого голубого света. Была лишь ночь и звезды на небе. Где-то далеко в стороне что-то светилось, падая на землю.

        Наконец, возник удар и Райд ощутил толчок. Он был на земле. Он вздохнул, а затем снял шлем и под него зашел свежий степной воздух.

        - Тебе совсем нехорошо, Райд? - Услышал человек голос рядом. Он обернулся и вновь увидел крылатого зверя. - Не знаю, зачем я это делаю?

        - Что? - Спросил Райд.

        - Ты был бы трупом, Райд, если бы меня не было рядом, когда ты падал. Твой корабль взорвался на высоте более тридцати километров, когда спускался.

        - Взорвался? - Переспросил Райд.

        - А ты этого не заметил? - Прорычал зверь.

        - Заметил. Я не понял, что произошло.

        - Ничего, почти. Перегрев, повышенная вибрация, взрыв, а дальше я летел с тобой и уничтожал все что летело в тебя.

        - Ты мне помог?

        - А ты, думаешь, нет? - Спросил зверь. Он провел перед собой лапой и в ней возник прибор. Послышались голоса людей, а затем сообщения о том, что спускаемый аппарат взорвался и надежды на то что Райд Мирх остался жив, практически нет.