Шон Уильямс - Еретик Силы 3: Объединение

С-3РО передал сообщение на свистящем и булькающем языке местных. Некоторое время шел оживленный разговор, пока дроид объяснял местным детали плана, которые были им не понятны.

– Они сделают, как вы сказали, – сообщил дроид, в конце концов. – Хотя некоторые из них боятся, что их могут взять в заложники. Они просят нас быть особенно осторожными, потому что поблизости расположены гнезда.

– Гнезда? – Хэн закатил глаза. – Да что же это такое… Как будто без того у нас мало проблем…

– А что собой представляют эти гнезда? – спросила Лейя.

– Это сеть пещер и туннелей под поверхностью. Самки бррбрлпп откладывают там яйца, а самцы их оплодотворяют. Гнезда обогреваются теплом ядра планеты.

– И то, что эти гнезда поблизости, объясняет, почему здесь так много этих… местных, – заметила Лейя.

– Да, принцесса. Если бы мы совершили посадку на открытой равнине, поблизости не оказалось бы почти никого.

– В любом случае, сейчас мы не можем двигаться, – проворчал Хэн.

– Скажи им, что мы будем осторожны, насколько это возможно, – сказала Лейя. – И это все, что мы можем сделать.

С-3РО передал местным жителям успокаивающие слова Лейи, хотя сама Лейя отнюдь не чувствовала спокойствия. "Сокол" был сейчас неподвижной целью и мог стать легкой добычей йуужань-вонгов, искавших станцию связи. Невозможно было ни бежать, ни отстреливаться без опасения причинить вред хрупким местным жителям. Добавить сюда расположенные поблизости гнезда и тот факт, что до сих пор не было известно, где находится станция связи… Начинало казаться, что они взяли на себя слишком много…

– Сообщение отправлено, – сказал Хэн, – и я перенастроил щиты.

Лейя взглянула на экран и увидела, что бррбрлпп собрались тесным кольцом вокруг корабля.

– Теперь мы можем только ждать…

– И надеяться, что там наверху они не слишком заняты, чтобы спасти нас, – добавил Дрома, нервно поглядывая вверх.

"За дом оной…"

Саба открыла глаза и вскочила. Ее сердце страшно билось. Она два раза глубоко вздохнула, успокаиваясь, но воспоминания о страшном сне еще оставались. Пылающая планета, гнев, живой корабль с рабами, торпеды… За последние месяцы ей много раз снилась ужасная картина гибели Бараба-1, и сон всегда сопровождало чувство вины…

"За народ оной…"

Она тряхнула головой, чтобы окончательно прогнать сон и вызванные им эмоции. Но прогнать его навсегда едва ли получится: то, что случилось тогда, будет преследовать ее всю оставшуюся жизнь.

Она тяжело вздохнула и оглядела темную комнату. По-прежнему была ночь, и все спали. Единственные звуки, которые она слышала – дыхание спящих и стук дождя по крыше. Казалось бы, все в порядке. И все же…

Ее чешуя встала дыбом от плохого предчувствия. Что-то было не так. Саба исследовала окружающее пространство с помощью Силы, чтобы найти источник этого чувства. Она почувствовала в Силе присутствие своих друзей джедаев, присутствие живых дирижаблей и ферроанцев поблизости… Она внезапно поняла, что ее встревожило – это было настолько неуловимо, что джедай-человек едва ли заметил бы – в Силе больше не было слабого сигнала жизни, исходившего от дома.

Дом был мертв.

Саба не успела встать с койки: что-то тяжелое рухнуло на нее с потолка и прижало к земле.

Она зарычала, чтобы разбудить остальных, и, сорвав с пояса световой меч, включила его, направив в то, что пыталось ее раздавить. Ударив раз, другой, она почувствовала, что вес, давивший на нее, ослабел. Протянув руку, она почувствовала, что прорубила дыру в том, что на нее свалилось. Она попыталась встать, но что-то сильно ударило ее по черепу. С рычанием она упала. Боль от удара словно взорвалась в голове.

Она отчаянно отбивалась. Кто-то явно убил живой дом и обрушил его на них. И пока они пытаются подняться, нападающие могут с легкостью перебить их. Но неизвестные враги не знали, с кем имеют дело. Четыре джедая – сила, с которой следует считаться…

– Саба!

Голос принадлежал Сорон Хэгерти, и Саба поняла, что у нее большие проблемы.

Саба попыталась встать, чтобы помочь Хэгерти, и опять получила удар тупым оружием. Но на этот раз она была готова к нему, и удар пришелся не в голову, а в плечо. Тот, кто напал на нее, отскочил, испуганно вскрикнув, когда Саба поднялась на ноги, держа световой меч в положении изготовки к бою. В свете энергетического клинка Саба, наконец, разглядела нападавшего. Это был ферроанец-мужчина среднего роста. На его лице было выражение паники, и Саба решила, что этим нужно воспользоваться. С яростным рычанием она бросилась в атаку. Противник обратился в бегство, бросив оружие.

Саба повернулась и увидела, что Хэгерти отбивается от трех ферроанцев, одетых в черное. К ним бежали еще ферроанцы, спотыкаясь в останках рухнувшего дома, но Саба их проигнорировала. Мастер Скайуокер и другие джедаи смогут о себе позаботиться, а доктор Хэгерти нет. Люк уже вытаскивал других из развалин дома, отбиваясь от нападавших. Трое в черном быстро потащили Хэгерти прочь.

Саба побежала за ними, поддерживая равновесие с помощью хвоста. Когда она почти догнала похитителей, один из них споткнулся и упал. Двое остальных повернулись к ней. В их глазах был страх, но они явно намеревались сражаться. В руках у них были тяжелые дубинки, подобные той, которой едва не оглушили Сабу. Третий, поднявшийся с земли, был вооружен чем-то вроде тонкой изогнутой ветки с необычно выглядевшим кристаллическим наконечником. Саба не успела подумать, что это такое, как из оружия вырвался энергетический разряд.

Саба с легкостью отразила выстрел световым мечом.

– Оная не позволит, чтобы вы причинили вред нашшшим друзьям, – прорычала Саба, угрожающе оскалив зубы.

Противник опустил оружие, явно утратив решимость сражаться. Второй, попятившись, упал в грязь. Третий, державший Хэгерти, бросил ее. Она упала с возмущенным криком. После этого все трое похитителей побежали в разных направлениях и скрылись в темноте.

Саба подавила желание броситься за ними. Протянув когтистую лапу, она помогла Хэгерти встать.

– Спасибо, – выдохнула пожилая женщина, отряхивая с себя воду и грязь. – Как только крыша рухнула, они подскочили и схватили меня. Я думала, что они пришли спасти меня, пока меня не оглушили дубинкой, – она потерла голову, – интересно, почему они хотели похитить именно меня?

Саба знала почему. Первое правило хищников – охотиться на слабейших из стада. В этом случае слабейшими были те, кто не являлся воином. А это значит…

– Мы должны ссскорее вернуться, – сказала она и поспешила к остальным.

Они вернулись к Люку и Маре, которые яростно спорили с группой ферроанцев, подошедших выяснить, что происходит. Ферроанцы были искренне удивлены происходящим и оскорблены подозрением Мары, что они в этом замешаны.

– И вы подозреваете, что мы в этом участвовали?! – яростно протестовал Роуэл.

– Все, что я знаю – что на нас напали, – заявила Мара. – А вы уверяли, что мы здесь в безопасности.

– Я думала, джедаи могут позаботиться о себе, – усмехнулась Дарак.

– И тот факт, что мы живы и все еще здесь доказывает это лучше всего! – огрызнулась Мара. – Несмотря на то, что представители вашей расы подло и трусливо напали на нас, когда мы спали. Более того, они подождали, пока дом рухнет на нас, прежде чем напасть!

– Наши дома не так просто обрушить, – сказала Дарак.

– Кто бы ни планировал это нападение, – сказал мастер Скайуокер, – он явно готовился заранее.

Роуэл раздраженно посмотрел на него.

– Я не представляю, кто мог сделать такое!

– Неважно, – сказала Мара, – мы найдем их и выясним.

– В этом дожде? – Роуэл прокачал головой. – Они разбежались в десяти разных направлениях. Вы никогда не найдете их.

– Придется найти, – сказал Джейсен, подойдя к ним, – она пропала.

– Кто пропал? – спросила Дарак.

"Охотиться на слабейшего из стада…"

– Данни Куи, – сказала Саба. – Они похитили Данни.

Джейсен кивнул.

– И я найду ее, пока они не успели уйти слишком далеко.

– Джейсен, подожди, – Мара попыталась схватить его за плечо, но он стряхнул ее руку и убежал.

– Оная присмотрит за ним, – сказала Саба и большим прыжком последовала за Джейсеном.

Коммандер Ансвен, адъютант Пеллеона, удивленно открыла рот, когда взорвалась канонерка, которую Джаггед Фэл использовал для прикрытия. Гранд-адмирал заметил, что и другие члены экипажа на мостике "Права на Власть" сильно встревожены. Рискованный план Джага привлек больше внимания, чем он ожидал.

Пеллеон обернулся к адъютанту, собираясь отдать приказ отозвать истребители с северного фланга. Но до того как он успел что-то сказать, он заметил, что происходит что-то странное. Корпус канонерки разломился на несколько больших и множество мелких обломков. Два больших осколка полетели в крейсер, а третий – в корвет. Эти обломки были достаточно велики и летели с достаточной скоростью, чтобы причинить серьезные повреждения. Но, как и ожидал Пеллеон, йуужань-вонги намеревались не позволить обломкам долететь до кораблей. Залп плазмы обрушился на первый из обломков канонерки, летевших к крейсеру.