Железный Лорд. Наместник - Влад Лей

— Командир! Смотрите!

Я не понял, кто меня вызвал, но это было и не важно, то что открылось перед глазами вызвало одновременно и облегчение и недоумение — пять космических кораблей медленно поднимались с базы противника.

Какое–то время я зачаровано глядел на огонь, бивший из их дюз, а лишь затем до меня дошло, что все это значит — остатки «Гоплитов» пытаются удрать.

— Флот! На связь! — переключив канал связи, заорал я, — немедленно на связь!

— капитан Фатум. «Полнолуние», — услышал я спокойный голос капитана моего флагмана и командующего флотом.

— Фатум! «Гоплиты» убегают! С базы поднимается минимум пять корабле. Уничтожить их!

— Понял вас. Выходим на низкую орбиту и ждем. Мы их перехватим.

На этом моменте я немного успокоился. Фатум вселял уверенность. Это был старый и опытный космический волк, который знал свое дело.

Но… Взлетающие корабли разделились на три группы — два корабли направились на восток, два на запад, еще один пер прямо на нас.

Я знал, что ничего сделать нам он не мог — это был самый обычный транспортный корабль, но все равно стало не по себе, когда эта огромная туша накрыла нас своей тенью.

— Сир. Противник разделился, — сообщил мне очевидное Фатум.

— Я вижу. Вы сможете их перехватить?

— Всех? Боюсь, что нет.

— Тогда сделайте все, что в ваших силах капитан.

— Хорошо сир. Я сосредоточу огонь на одной из групп. Если повезет, после ее уничтожения займемся другими…

* * *

Базу мы взяли. Причем для этого не пришлось делать вообще ничего — мы зашли без единого выстрела. Турели, которые стояли по периметру, были отключены.

«Гоплиты» удирали с такой скоростью, что бросили все. Так понимаю, когда до них дошло, чем закончится бой, они начали спешно собираться и прогревать движки кораблей.

Так что нам в полном объеме достались все имеющиеся у наемников запчасти к мехам, боекомплекты, провизия и все остальное, что имелось на базе. А имелись пара звеньев аэрокатов, как я и думал, несколько танков (как гусеничных так и колесных), а так же несколько левитаторов с плаземнным вооружением и дальнобойным ракетным. Так же имелось и несколько мехов.

Вся техника была не на ходу, однако я был уверен, что починить и вернуть ее в строй мы можем.

Что касается удравших кораблей — то Фатум смог уничтожитьодну из групп и сбить еще один корабль, который совершил аварийную посадку. И к месту посадки я тут же отправил группу захвата. Еще два корабля смогли сбежать.

Но это уже ни на что не влияло.

«Гоплиты» как таковые перестали существовать. Полная и базаговорочная победа была за нами. Что ж, хорошее начало. Но это только начало. До того, чтобы выгнать захватчиков и восстановить полный контроль за манором было еще далеко…

И тем не менее, одержанная победа воодушивила и меня и моих людей. Мы были полны решимости продолжать.

Сейчас устроим небольшую передышку, дадим противнику осознать, что случилось и после этого перейдем ко второму этапу нашего плана.

Хоть я старался это не показывать, однако очень нервничал. Слишком многое было на кону. Представляю, что будет, если я вернусь не солоно хлебавши.

Но этого не будет. Либо я смогу отбить манор, либо…

Глава 11

Внешники

Было дико непривычно сидеть ночью у костра, вдыхать дым и запах жарящегося мяса какого-то дикого зверя, которого Маркус подстрелил буквально пару часов назад.

Несмотря на варварский способ готовки, мне все это было жутко интересно и, чего скрывать, нравилось. Было в этом всем что-то первобытное, исконное.

А уж когда «блюдо» было приготовлено и его принялись есть прямо с огня, снизывая зубами еще шипящее, исходящее соком мясо, наколотое на длинные, тонкие прутья… М-м-м… В жизни такого не пробовал!

И нельзя ведь сказать, что я не пробовал ничего лучше. Нет, были блюда, своим вкусом и палитрой приводящие до гастрономического экстаза. Но то, что было здесь…

Быть может, всему виной голод, ведь с момента, как мы вступили в бой, и вплоть до сейчас, глубокой ночи, я ничего не ел. Быть может, сыграла роль готовка и «необычность» всего этого процесса.

Как бы там ни было, а жаренное на костре мясо я ел с огромным энтузиазмом и удовольствием.

— Ну что, лорд, как вам шашлык? — спросил Маркус, успевший расправиться со своей порцией.

— Шаш…лык? — переспросил я.

— Так мы называем это блюдо, — пояснил Серый, неспешно поедающий свою порцию и смакующий каждый кусочек.

— Эх, кетчупа бы еще к мяску… — мечтательно протянул Маркус.

Слово было мне совершенно незнакомо, однако смысл я его уловил — какой-то специфический соус.

— И что, вы там в своих внешних мирах постоянно так питаетесь? — поинтересовался я.

— Ага. Каждый день, — хмыкнул Алекс.

— Только мясо добываем копьями, а не пушками, — поддакнул ему Маркус, — и для удобства носим звериные шкуры. Это когда сюда, в империю, летели, пришлось эту вашу дурацкую одежду надевать…

Я хлопнул было глазами, но до меня дошло, что это ирония.

— Я вообще-то серьезно спрашивал. И если вы намекаете на то, что мы вас, внешников, считаем варварами, то не без оснований. И вы должны это понимать, — проворчал я.

— Открою вам секрет, лорд, — улыбнулся Маркус, — во внешних мирах империю считают сборищем замшелых твердолобых людей, которые безнадежно отстали от всей остальной Галактики и на плаву держатся только за счет своей численности, ну и территорий.

Я побагровел. Это было уже неприкрытое оскорбление моей родины. Я уже было собрался отложить мясо, как вдруг Артус остановил меня, не позволив встать.

— Они шутят, милорд! — заявил он. — И вам бы давно уже было пора привыкнуть к их юмору…

После этого он повернулся к внешникам.

— А вам, столько времени обретавшимся в империи, пора бы научиться себя вести правильно и знать, что за такие слова знатный человек может вам языки укоротить…

— Простите, лорд, — вмешался Серый, — мы не пытались вас оскорбить, но…Маркус говорит правду. Именно так судят об империи во внешних мирах. Ни добавить, ни отнять.

— Когда-нибудь внешние миры пожалеют об этом, — буркнул я.

— Вряд ли, — пожал плечами Серый, — тем более что империя интересует их поскольку-постольку. У них полно своих проблем.

— Интересно, что они запоют, когда империя решит