Михаил Кисличкин - Центурион Империи Зла

Пятеро тварей все же ворвались в деревню мимо внешнего кольца обороны. Но их там уже ждали группы резерва. Ближайший бой проходил метрах в ста от Ильи. Комбат слышал грохот проламываемых монстром заборов и яростное шипение твари, заглушаемое огнем автоматического оружия. Илье хотелось немедленно бросится своим бойцам на помощь, но этого делать не следовало. Долг комбата — командовать боем. Прорвется враг к штабу на подворье старосты, вот тогда Илья и вступит в бой вместе со своим отделением, симпантками и пятью приданными мастер-ножами. Не раньше. Впрочем, его бойцы прекрасно справлялись сами.

— Отметок нет, — прозвучало, наконец, в наушниках. — Активного противника не вижу.

На поле боя потихоньку опускалась тишина. Еще раздавались одиночные выстрелы, вспыхивали отсветы ручных импульсников — его бойцы добивали тварей, не рискуя приближаться даже к неподвижным телам. Только сейчас центурион заметил, что над горизонтом небо начало ощутимо розоветь, до этого из-за ярких вспышек рассвет был не виден. Что-то горело в поле, где-то за забором скулила перепуганная до смерти собака. Они отбились.

В бою погиб только один боец — офицер из второй роты, которому размозжило голову ударом твари. Плюс двое людей и двое славь в состоянии средней тяжести, с сильными ушибами. Зато мертвых змей утром насчитали тридцать одну штуку, Снао немного ошиблась в подсчете. Обожженные, порванные пулями, иногда разорванные на части, они валялись на изуродованном огнем и взрывами поле. Попадались экземпляры чуть ли не в два раза крупнее, чем Илья видел в лесу. Знатно повоевали. Боекомплект батальона похудел процентов на сорок. Вылезшие из подвалов аборигены с ужасом взирали на последствия ночного боя и на бойцов батальона, как будто те сами были демонами вроде уничтоженных змей Одоната.

Утренний совет Илья, Сфео и Ллейда держали как обычно втроем, подводя итоги боя сидя за завтраком в горнице. Хозяева без разрешения даже заходить в дом боялись.

— Если ты спрашиваешь мое мнение, Илья, то я считаю, что ты не прав. Я думаю, что пора вызывать челноки, — сразу сказала Сфео. — У нас двое убитых, семеро раненых, они нуждаются в помощи. Информации мы собрали море. Биоматериала в поле гниет столько, что за десять рейсов не вывезешь. Еще один такой бой и мы останемся почти без боеприпасов. Хорошего понемножку, пора завязывать.

— Сфео, ну пойми же ты, — попытался убедить помощницу Илья. — Сейчас этот непонятный одонат слаб как никогда. Я думаю, мы уничтожили большинство его слуг, если не всех. Староста говорит, что так много змей они не видели никогда. Но Одонат может сделать себе новых, мы его ресурсной и производственной базы не знаем. Раз мы развязали войну, то лучше закончить ее быстро, одним ударом. Кроме того, тебе разве не интересно посмотреть хоть одним глазком на логово местного Кащея?

— Илья, риск очень велик. Я отвечаю за тебя перед госпожой Славей, твоя жизнь не принадлежит тебе одному. Интересы Великой Славии требуют от всех нас…

— Кроме госпожи Слави, есть еще госпожа Лена, со своими интересами — вмешалась в разговор Ллейда. — Если кто забыл, то я напомню: у нас тут союзнический батальон, а не подразделение второго легиона. Я поддерживаю Илью.

— Но почему?

— Потому что он прав. Потому что он пока показал себя хорошим командиром. Рейд проходит нормально, Сфео. Потери в рамках допустимого, цели достигаются, эффективность хорошая. Если бы мастер-ножи ленааа сворачивали свои рейды в тылу далззаа из-за таких смехотворных причин как у тебя, то мы бы уже давно им проиграли. Риск есть всегда, Сфео, не стоит так сильно обращать на это внимание.

— Ты обвиняешь меня в трусости, Ллейда? — По косе Сфео забегали маленькие искорки.

— Ничуть не бывало. Я сказала только то, что сказала.

— Стоп, девушки. Ссориться не будем, — примирительно сказал Илья и сделал глоток кофе. Ллейда, съешь пока печеньку, а ты Сфео, послушай, что я тебе скажу. Только предварительно обещайте, что этот разговор останется между нами.

— Обещаю, комбат, — сказала Ллейда. Сфео лишь молча кивнула головой.

— Сфео, я же знаю, твои родители родом из клана фиалки. Клан фиалки был уничтожен кланом Секвойи, но некоторых беженцев приютил враждующий с ним клан ясеня. То есть клан Слави. В том числе и поэтому ты ей так верна. Правильно?

— Да, Илья.

— Я тоже безусловно верен нашей любимой Славе, — немножко криво улыбнулся Илья. — Но Матриарх с ее государственными делами высоко, а мы тут, на грешной земле. Почему бы нам не подумать немного о себе, соратники? Не век же нам воевать, надо и о старости вспомнить. Что бы ты сказала Сфео, если бы я предложил тебе создать новый клан фиалки на Ковчеге и стать его главой?

Сфео промолчала, удивленно смотря Илье в глаза.

— Ты же уже все поняла, да? — Продолжил парень. — Тут уже есть готовая клановая система, только все замкнуто на Одонатов. Так давай замкнем ее на тебя. Уберем Одоната, аборигены присягнут нам, то есть тебе, если захочешь. Я скажу пару слов в поддержку этого плана Славе, в имперском командовании у меня тоже есть связи. Ллейда и я поддержим тебя перед Леной. Кончиться война, получишь под начало колонистов, официальный титул и вуаля, хозяйствуй. Не ты, так твоя дочь будет владеть богатейшим кланом. Почему нет? Мы поможем тебе, а потом ты окажешь дружескую услугу нам. Я думаю, у Ллейды тоже найдутся свои интересы.

— Многие слави и люди в батальоне готовы пожениться. А мы бы отдали в приданное каждой такой семье по деревне или хутору. Немного подняшить аборигенов и… — задумчиво сказала Сфео.

— И с сельским хозяйством проблема решена. А промышленностью займутся колонисты. Мы строим новый мир Сфео, так почему бы нам не стать его новой элитой? Но сначала надо убрать Одоната. И лучше это сделать нашими руками. Убедительнее получиться. Так ты со мной?

— Да, — подумав, сказала Сфео. — Ты прав, это отвечает интересам Славии.

Глава 6

Раненых людей и славь оставили в деревне, вместе со взводом охраны. Покидал их Илья с легким сердцем — совсем тяжелых среди них не было, еще немного без комплексной медицинской помощи больные потерпят. Не в лесу бойцов оставляет, а в теплых постелях, с хорошим уходом. Заодно сгрузили на подворье старосты часть снаряжения и продуктов, чтобы идти было полегче. Потраченные в бою патроны тоже перестали оттягивать карманы рюкзаков, так что шли бойцы Ильи почти что налегке, если сравнивать с началом рейда. Долгого боя или осады логова Одоната Илья не планировал. Он вообще-то и так втирал очки начальству, отделавшись во время вчерашнего вечернего доклада на орбиту общими фразами вроде: "продолжаю собирать информацию", "наводим контакты с туземцами", "столкнулись с агрессивной фауной", "случайные потери". Вроде и не соврал, выкрутился, а всей правды не доложил. Еще сутки, максимум двое, до следующего доклада Славя подождет, у нее дел хватает. Но его запас времени не безграничен, особенно если кто-нибудь отследил с орбиты их ночной бой и доложил о нем матриарху или консулу Тихонову, командующему земной эскадрой.