Статус: Я все еще новичок - Андрей Мельник

чужие… Да и вообще, есть у меня сомнения, что они согласятся и отнесутся к этому нормально. Возможно, Граф бы и отдал добровольно пару миллилитров, но у него там куча особенностей отрицательных. Спасибо, не надо. А остальные явно не готовы к таким вещам, даже ради эксперимента. Они за эти особенности кровь проливали, пахали, а я просто так, можно сказать, даром получу? Если получу…

В общем, ладно, оставим этот вопрос на потом. И желательно, чтобы не я его поднял, а кто-нибудь ещё. Например, наш мудрый старый любитель бухтеть, Сашка Борзых. Он командир? Командир. Кому задачу поставили усилить меня так, чтобы орки в страхе ссались под себя при виде моей физиономии? Ему. Вот пусть и думает, договаривается и предлагает. А сейчас… У меня есть полчаса, пока все заняты делом. И есть чуткий нос, способный привести меня к одной из целей, которых вокруг всё ещё валом. Я это прямо чувствую всем своим медвежьим носом.

— Ох, хорошо-то как… Столько целей. Даже орки есть… — Я замер, осознав, что сейчас произнёс.

— Орки? — посмотрели на меня все разом, прекращая работать.

Я вдохнул воздух ещё дважды и понял, что не ошибся.

— Да. Орки. Там… Штук десять…

Звонким ударом, рассекающим воздух, Герда вогнала топор в поленце и начала разминать шею.

— Веди…

— У меня таймер вечером. Одного надо оставить в живых хотя бы до этого времени… — предупредил я её.

— Я постараюсь… — Она повернулась к остальным, внимательно посмотрела на принявшихся вооружаться соратников и остановила взгляд на Александре: — А ты куда собрался? Я жрать хочу. Вернусь — чтобы суп был готов. Иначе по хребту получишь. Вася, Мария? Составите компанию?

— Конечно, — вооружилась и взяла арбалетные болты Маша.

— Орки — хорошая добыча, — кивнул Вася.

— Вот и хорошо. Подстрахуете, если что. Алекс, варги идут с нами?

Я посмотрел на стаю и лисёнка, что уже забрался на огромную голову самого крупного из них.

— Надо будет им имена дать… Вы со мной, клыкастые?

— Вуф!

— Вот и славненько… Хорошая выйдет охота.

* * *

— Это не выглядит как хорошая охота… Это даже как паршивая охота не выглядит, — тихо произнёс Вася, когда мы добрались до предполагаемого места встречи с орками.

Я тебя прекрасно понимаю, дружище…

Мы забрались довольно далеко на восток, к нашему приграничью, и местность здесь изменилась. Вместо равнин, лугов, пойм, болот и редких холмов повсюду была неровная местность, где с лёгкостью могла скрываться не только группа из десятка орков, но и целая армия. Благо у меня было не просто какое-то обманчивое предчувствие, а куда более точный инструмент для разведки.

— Не выглядит… Но здесь и правда лишь десяток орков. Не больше. Даже без варгов. Удивительно, что они смогли так много сделать…

Мы стояли на отвесном утёсе, смотря на прорезанный ручьём каньон. Когда-то это была полноводная река, но теперь лишь скромный ручей бежал на глубине двадцатиметровой пропасти. Прямо на этом утёсе и располагался жертвенник, устроенный орками. Десятки лошадей, гоблины, птицы, козы, овцы и украденные где-то ещё у местных крестьян животные были выложены кровавым кругом. Я даже не представляю, что они здесь творят и зачем им понадобилось столько жертв.

Одно радовало: людей здесь не было. Даже гоблины, что провели их через свои земли, здесь есть. И это странно, хоть и немного обнадёживает.

— Явно магический ритуал. Среди орков есть как минимум один шаман, — тихо произнесла Мария.

— Согласен… И они ушли. Если их всего десять, можем попробовать догнать и спросить, что за чертовщину они тут творили. Куда дальше идём? — уточнила у меня Герда.

— В каньон… — указал я.

— Там легко устроить засаду… — с сомнением посмотрел на меня Василий.

— Это да, но и мы не пальцем деланные. Если почувствую орков, дам знать, — ответил я.

Было решено искать спуск. Даже если мы сумеем использовать трещины и выступы, риск сорваться остаётся. Да и варги не смогут двигаться за нами.

Подходящий спуск нашёлся более чем в километре. Да и то пришлось слегка попрыгать. Вскоре мы оказались между двумя отвесными скалами, где каждое слово отражалось эхом. Приходилось быть максимально тихими. Даже варги стали передвигаться на полусогнутых, осторожно, без единого лишнего движения и шума.

— Мы выбрали нужное направление… Орки были здесь. Сидели там, возле ручья… — тихо сказал я своим соратникам, указывая на большой плоский валун, на который могли бы поместиться десять человек разом.

Вася молча указал на обглоданные кости. Видимо, здесь у них был полноценный привал.

Мы двинулись дальше, и через несколько километров и достаточное количество резких поворотов я дал команду остановиться.

— Мы близко… Смердит орочьим отродьем. Не удивлюсь, если мы увидим их за поворотом… — предупредил я всех, и мы принялись осторожно красться вперёд, внимательным взглядом изучая обстановку.

Внизу вроде бы чисто…

Только я хотел выйти вперёд для лучшего обзора, как Мария и Василий одновременно меня остановили и указали пальцем немного вверх. Там, на каменном карнизе, имелся тёмный провал пещеры, и, если присмотреться, в его тьме можно было различить силуэты двух орков.

Мы отошли назад и стали думать, что делать. Самый простой вариант, с учётом моей пращи, большого и малого арбалета, а также дротиков Герды, — быстрой атакой уничтожить стражу, занять выгодные позиции и приготовиться вести огонь по выбегающим оркам, а варгов оставить для прикрытия. Альтернативный вариант — идти в неизученную пещеру, надеясь на то, что нам повезёт и шаман орков не спалит нас потоком огня, когда мы будем пробираться по узкому лазу.

Герда, что неудивительно, высказалась за штурм. Все остальные — за рациональность и безопасность. В итоге решили поступить хитро и приготовились открыть огонь, заняв различные позиции.

Я и Герда остались внизу, готовые выскочить из-за угла. Мария и Вася отправились наверх по практически отвесным стенам каньона, отойдя на весьма приличное расстояние. Всё, чтобы наши враги нас не услышали. Полчаса спустя мы увидели, как они крадутся в сторону пещеры. Их задача — прикрывать нас и, используя преимущество в высоте, отстреливать орков, когда те начнут выбегать.

Я выпустил вперёд одного из варгов, и тот побежал вдоль ручья. Остановился прямо под возвышающейся террасой со входом в пещеру. Орки тут же заметили его и затарахтели на своём, посвистывая и призывая члена моей стаи.

Тот с любопытством поднял