Армагеддон - Владимир Александрович Сухинин

стороны. Его авторитет непререкаем, он очень редко появляется в тех местах, и только тогда, когда возникает кризис. Мы приложили много усилий и смогли вычислить его. Есть его фото и описание. Он появляется внезапно и так же внезапно исчезает. Побывает полчаса на станции и просто растворяется в пространстве. Все попытки связаться с ним или захватить были неудачными. Часть агентов-оперативников исчезла с концами, и мы прекратили всякие оперативные мероприятия против него.

– Он из Синдиката?

– Нет, он с ним не связан… Но… – Тут Вейс сам налил себе напиток, осушил стакан залпом и продолжил: – Есть более важная информация, только для тебя, Миль. Я с ним или его двойником встречался и говорил. Ты знаешь, в мире после пролонга и революции в косметологии часто встречаются очень похожие люди. Это он стал тем, кто почти разрушил мою карьеру. Я захватил его в Инферно, когда он был послан на встречу со мной исчезнувшим агентом Демоном. Он агент АДа из местных, позывной «Дух».

– Так, значит, это он присвоил или перекупил инженерный модуль?

– Навряд ли. Скорее всего, модуль нашли или купили контрабандисты, а он его отобрал, – ответил Вейс. – Но я не могу поверить, что он украл и перенес в Открытый мир спутник. Ни одному человеку это не под силу. У меня с ним будет встреча в Закрытом секторе, где он поймал неуловимого Советника…

– Ха, – хрипло рассмеялся генерал. – Сколько раз его ловили?

– Много, и никогда нельзя отказываться от такого предложения. Вот почему я здесь. Он сначала вышел на связь с твоим подчиненным Эратом Штифтаном, но тот струсил и передал информацию мне. «Его Милость», узнав об этом, отказался вести дела со Штифтаном, и я был вынужден отправить Эрата подальше.

– Куда подальше?.. На Материнскую планету? Не может быть! Зачем, Вейс?..

– Чтобы не было утечки, Миль. Ты же понимаешь, какая это важная информация. Через Советника мы выходим на неуловимую Фрау… А это открывает такие возможности, аж дух захватывает. Понимаешь? Он мог бы не выдержать и начать свою игру. Такой шанс подняться по карьерной лестнице…

– Если это настоящий Советник, то да, понимаю, – кивнул Миль. – Жаль, конечно, парня. Хорошо проявил себя на станции… Но будем надеяться, что удача не отвернется от него. От меня что тебе нужно?..

* * *

Открытый космос. Материнская планета

Погода в тот день была на удивление спокойной, словно по заказу. Пыльные бури, которые несколько дней бушевали над пустошами, наконец отступили на запад, оставив после себя серовато-блеклое небо, затянутое взвесью мельчайших частиц. Они тихо шуршали по обшивке старого флаера, в котором Штифтан летел к скрытой базе АДа. Однако в кабине царил чистый воздух, а температура была вполне приемлемой.

Флаер, древняя машина без автопилота, подчинялся лишь воле пилота. Они то и дело попадали в воздушные ямы, и сердце Штифтана замирало от страха, когда аппарат проваливался в бездну. Однако, несмотря на все трудности, флаер уверенно держал курс.

В полете Штифтан продолжал обдумывать свой план. Идея захватить власть на планете вспыхнула в его голове, как свет прожектора, озаряя путь к будущему. Он, человек, которого предали, горел местью, но его разум оставался холодным и ясным, и он, не откладывая в долгий ящик, приступал к реализации своей задумки. Захват поселка прошел бескровно. Его сила и решимость впечатлили донов, и они, поддержав новичка, обеспечили ему доступ ко власти и ресурсам. В этом суровом мире, где каждый день был борьбой за выживание, а смерть бродила следом, поджидая удобного случая нанести свой коварный удар, все стремились к лучшей жизни. Штифтан увидел в этом шанс изменить свою судьбу и не упустил его.

План созрел в его голове еще в разгар битвы с последним противником. Зачем выполнять чужую волю, если можно действовать в своих интересах? Его сослали, чтобы избавиться от него, но вместо этого Штифтан решил показать всем, на что способен. Его целью были не только власть и ресурсы, но и признание, уважение, которого он был лишен. Если раньше он был никчемным полевым агентом, то теперь его разум работал в нужном направлении. Он заставит толстосумов признать его силу и позаботиться о нем. Иначе…

Штифтан не знал, что будет иначе, но у него был четкий план первоначальных действий: расконсервировать первый бункер спецслужбы и начать подминать под себя правителей, что обосновались в окрестностях космодрома. Это были новоявленные бароны, бандиты и администрация независимых поселений. Сил у него было более чем достаточно, но действовать нужно было тихо и незаметно.

Мурана, его верный помощник, должна была перепрограммировать бункеры и взять их под контроль. Это она могла сделать через удаленный доступ. Но больше всего ему были нужны единомышленники. Пожив в поселке, он понял, что если дать колонистам надежду на лучшее будущее, то за ним пойдут.

Пилот уверенно управлял флаером, не оглядываясь на пассажира и не отвлекаясь.

– Как тебя зовут, пилот? – спросил Штифтан.

– Здесь меня зовут Быстрый, сэр, – ответил пилот, не оборачиваясь.

– А раньше?

– Раньше звали по-другому, сэр. Но я давно не использую имя, данное при рождении.

– Кем был там? – Вопрос был понятен с полуслова. Жизнь колониста делилась на два неравных отрезка: до суда и ссылки и после попадания на планету.

– Пиратом, сэр.

– Отменно. Хочешь стать здесь большим человеком?

– Кто ж откажется, сэр? – Пилот обернулся, его глаза сверкнули решимостью. – Что надо делать? Приказывайте.

– Будь мне преданным, пока я формирую новую власть. Если меня убьют или низвергнут, можешь отказаться от меня, но пока жив, выполняй мои приказы беспрекословно.

– Я готов, сэр. Приказывайте, – повторил с надеждой в голосе пилот.

– Я расскажу тебе свою задумку, когда прилетим на место, – Штифтан сверился с картой, транслируемой ему по нейросети. – Нам еще двадцать миль лететь прежним курсом, ориентир – полуразрушенная башня телецентра.

– Знаю такую, сэр. Там сплошные болота. Где будем совершать посадку?

– Я укажу тебе место. Лети, – ответил Штифтан.

– Через десять минут будем у башни, сэр, – доложил пилот. Его голос был твердым и сосредоточенным.

– Хорошо, – ответил Штифтан. Он знал, что впереди его ждут испытания, но был готов к ним. Его план был прост и в то же время гениален. Он собирался изменить свою судьбу и судьбу простых колонистов, живущих на планете, и показать всем, на что он способен.

– Прибыли, сэр, я кружу у башни, куда будем садиться? – доложил пилот, и флаер начал снижаться.

– Ближе к подножию башни.

– Понял. Будьте осторожны, сэр, там водятся болотные твари.

– Я справлюсь, – ответил Штифтан.

Флаер застыл в воздухе и совершил