Вальхалла - SWFan

…

…

…

Глава 28

И так далее

Бесплатный сыр бывает только в мышеловке, и хотя Федеральное правительство, благодаря заверению патриарха Друда, испытывало к Маргарите определённое доверие, Великие семьи не собирались безвозмездно снабжать её новоявленную армию продовольствием. Для этого требовалась веская причина.

Благо, она была: торговля.

Прежний царь Аль-рука больше всего боялся побега своих поданных. Страх это был не совсем обоснованный, ибо не каждый человек готов сорваться с места и отправиться в море даже перед лицом смертельной угрозы, однако навязчивый. В итоге он запретил им покидать городские стены и ограничил торговые отношения с Федерацией.

Маргарита обещала снять все эти ограничения, а ещё — выплатить внушительную сумму из королевской казны. Именно это чрезвычайно заманчивое предложение в итоге заставило их пойти на сотрудничество. Федерации не очень хотелось помогать рабам, учитывая проблемы, которые приносили их собственные невольники, но деньги — деньги.

Пока жители города безумными глазами смотрели на чешуйчатые создания, которые кланялись Маргарите и выполняли её поручения, сама она продолжала с улыбкой на губах готовить свой грандиозный поход, чтобы снять вековое проклятие.

В свою очередь Михаил продолжал приглядывать за девушкой, стремительной, как паровоз, устраняя все препятствия, которые возникали у неё на пути, и ставя палки в колёса всех заговорщиков, которым она была не по нраву. Возможно, именно по причине его чрезмерной заботы Маргарита и забыла, что такое страх, и для душевного роста ей бы не помешало потерпеть пару неудач и набить себе пару шишек… но, во-первых, забавно было наблюдать за тем, как у людей глаза на лоб лезут при виде её безумной удачи, а во-вторых, конкретно в этой «истории» везение было попросту необходимо.

Под ногами, нет, над девушкой простирался громадный город. Любое неверное движение, и он её попросту раздавит. Большая власть подразумевает большую ответственность. В этом плане было бы намного проще, если бы Маргарита не становилась тираном, но тогда едва ли она могла справиться с проклятием.

Михаил пролистал тетрадку, где в своё время сделал набросок её Восточной кампании — «Вторжение Легиона Тысячи Монстров». По его первоначальным расчётам, Маргарита сможет завершить последнюю по достижению примерно 40-го уровня. На нём она могла сразить монстра Четвёртого ранга, которые уничтожали целые страны, однако в этот раз финальная глава представляла собой вовсе не битву против сильного чудовища.

Главным злодеем был не монстр вроде Кракена, но место — старинная башня посреди пустыни. Сотню лет назад её потревожили авантюристы и пробудили «проклятие». Чтобы его снять недостаточно пробиться к башне через легионы монстров — нужно зайти внутрь, а затем… Принять решение.

Девушке предстояло сделать выбор, который определит судьбу всего Востока, возможно даже всего мира, и момент этот неумолимо приближался.

Наконец Михаил потянулся и приступил к работе.

После прибытия подкрепления из Федерации произошло ещё множество разномастных потрясений.

Однажды Маргарита приказала жителям верхнего города собраться посреди Колизея, а затем, вопреки ожиданиям (резня), отправила их помогать освобождённым рабам, которые занимались строительством её статуи.

Ничто так не сближает, как совместная работа, заявила девушка.

Однажды она решила посмотреть на царского Визиря — настоящего мага. Когда же последний отказался пропускать её в свою башню, девушка без задней мысли выбила дверь, к величайшему ужасу Ахнимида.

В башне Маргариту встретил старик в золотистой робе и сразу наслал на неё ужасное заклятие, которое серьёзно ранило… бы девушку, если бы не артефакт, отражающий магию до Четвёртого круга включительно, который Михаил заранее подкинул в её карман.

Старый волшебник округлил глаза, когда понял, что его чары не работают. В свою очередь Маргарита задумчиво посмотрела на то, как старик машет руками, и разочарованно вздохнула: шарлатан…

Это был удар, и в итоге могучий волшебник присоединился к её армии, чтобы «изучить её загадочную силу» и заодно доказать несносной девчонке своё мастерство над старинным искусством.

Однажды Маргарита заявилась в гильдию воров, чтобы получить поддержку их великолепных разведчиков, и так далее, и тому подобное.

Она прошла через множество разнообразных приключений, пока исполняла роль императрицы, начиная от переговоров с Леонидом, которые обернулись дуэлью, за которой наблюдал весь город, и заканчивая сражением с гигантским грибовидным монстром, который поселился в городской канализации. Все эти передряги достойны были отдельной книги, которая расписывала царствие Маргариты Безумной; в итоге она оставила неизгладимый след в истории Священного царства, и всё же постепенно приготовления подошли к своему завершению.

Два месяца назад Маргарита была безымянной рабыней.

Сегодня — безумным тираном, по велению которого стотысячная армия впервые за сотню лет оставила стены Аль-рука и устремилась навстречу вечной славе…

И это, рассудил Михаил, был отличный момент, чтобы сделать небольшой перерыв.

Восточное приключение Маргариты подходило к завершению. Девушке оставалось сделать последний рывок, чтобы добраться до источника проклятия и навсегда изменить судьбу всего побережья, возможно даже всей Альтарии, после чего она, вероятно, станет героиней Мирового ранга, а он выполнит своё задание. Но именно поэтому, потому что история приближалась к последнему акту, он чувствовал необходимость устроить небольшой антракт.

Перевести дыхание.

Ну а между делом не помешает проверить, как поживают другие проекты. Книжка должна была оповещать его о значимых событиях, но не могла учитывать все детали. Кто знает, возможно прямо сейчас назревало нечто важное, что требовало его незамедлительного вмешательства.

Михаил размялся, временно свернул экранчик с Альтарией и переключился на другие миры.

Линду.

И Карабан…

Глава 29

Карабан, годы спустя

Сперва Михаил проверил Линду, которая всё ещё находилась в подготовительной фазе. Несколько месяцев прошло с момента, когда он создал подземный бункер и оставил свои марионетки тренироваться, поглощая Ци. При этом он не стал настраивать их внешность (только разделил на биологических мужчин и женщин, потому что этого требовали некоторые боевые искусства), собираясь сделать это после достижения следующего уровня Управляющего, когда придумает им характер и наделит душой.

Как итог: прямо сейчас дюжина совершенно голых клонов отжималась, боксировала и бегала по каменным стенам.

…Картина прямиком из горячечного сна, если не сказать кошмара.

С другой стороны, данный подход определённо был рабочим. Уровень его творений рос прямо на глазах. Мало того, что они занимались в наилучших возможных условиях, все они тренировали легендарные утерянные техники боевых искусств, которые Энциклопедия перечислила Михаилу в порядке качества:

'…

4. Тайный Свиток Нефритового Императора, Ранг А+

5. Девять Стрел, Сбивающие Девять Солнц, Ранг А+

6. Ярость Тысячи Слонов, Ранг А+

7. Кинжал Убийцы Тысячи Ночей, Ранг А

…'

И