Фантастика 2025-150 - Иван Катиш

— Какое предложение? — спросил я, хотя уже догадывался.

— Работу. В областном управлении сельского хозяйства. Главным специалистом по механизации.

Володя повернулся ко мне, и я увидел в его глазах смесь волнения и растерянности:

— Зарплата в три раза больше, квартира в областном центре, служебная машина. Карьерные перспективы до заместителя министра.

Я сел в кресло, обдумывая услышанное. Предложение действительно заманчивое для молодого специалиста. И отказаться от него было бы неразумно.

— Хорошее предложение, — сказал я спокойно. — Ты заслужил такое признание.

— Но я не хочу вас подводить, — в голосе Володи зазвучала тревога. — У нас столько планов, проектов. Электротрактор только начинаем осваивать, новые разработки на подходе…

— Володя, — встал я и подошел к нему, — я не имею права держать тебя. Карьера важнее одного проекта, даже очень интересного.

— А как вы без меня? — спросил он тихо. — Кто поможет с техническими расчетами, с электрическими схемами?

— Справимся, — ответил я, стараясь скрыть горечь от предстоящей потери. — Кутузов неплохо разбирается в электронике, Федька с Колькой тоже подрастают. А главное, чтобы ты не жалел о своем выборе.

Володя подошел к своему столу, провел рукой по аккуратно сложенным папкам с чертежами:

— Знаете, Виктор Алексеевич, я всю дорогу обратно думал. И понял одну вещь. Здесь я создаю что-то новое, своими руками. А там буду только руководить чужой работой.

— Но зато влиять на масштабах всей области, — возразил я. — Внедрять новые технологии в сотнях хозяйств.

— Да, но внедрять уже готовое, проверенное. А создавать будут другие.

За окном снова начал накрапывать дождь. В НИО стало совсем тихо, только потрескивание дров в печи нарушало молчание.

— А что сказал Лаптев? — спросил я. — Полагаю, предложение исходило от него.

— Сказал, что нужно решать быстро, — признался Володя. — Сегодня-завтра. Иначе место достанется другому.

— Тогда решай, — сказал я твердо. — Но помни, какой бы выбор ты ни сделал, я буду тебя поддерживать.

Володя долго смотрел в окно, обдумывая. Наконец повернулся ко мне:

— Виктор Алексеевич, а если я откажусь, это не создаст вам проблем с районным руководством?

— Какие проблемы? — удивился я.

— Ну, скажут, что ваши помощники неблагодарные, от хороших предложений отказываются…

Я понял, что молодой инженер боится не только за свою карьеру, но и за мою безопасность. И это тронуло меня больше всего.

— Володя, — сказал я, кладя руку ему на плечо, — главное в жизни делать то, что считаешь правильным. А не то, что от тебя ожидают другие.

Он кивнул, но я видел, что окончательное решение еще не принято. Внутренняя борьба продолжалась.

Глава 17

Еще интриги

В мастерских МТМ стоял обычный рабочий шум: стук молотков, шипение сварочных аппаратов, скрежет напильников по металлу. Но сегодня к привычным звукам добавились приглушенные голоса, собравшиеся у верстака в дальнем углу помещения.

Степан Григорьевич Хрущев, главный механик района, стоял в центре небольшой группы опытных работников, держа в руках потертый блокнот и время от времени записывая что-то карандашом.

Дядя Вася, Василий Петрович, в рабочем комбинезоне темно-синего цвета поверх выцветшей клетчатой рубашки, опирался на верстак мозолистыми руками. Медаль «За трудовую доблесть» на красной муаровой ленточке поблескивала на груди. Седые волосы под вязаной шапкой аккуратно причесаны, но лицо выражало растерянность и сомнение.

Рядом с ним стоял Александр Михайлович Семеныч в чистой телогрейке поверх праздничной рубашки. Экскаваторщик курил папиросу «Беломорканал», время от времени стряхивая пепел в самодельную пепельницу из консервной банки. Прокуренные желтые пальцы нервно постукивали по столешнице верстака.

Михаил Степанович Кротов, слесарь с сорокалетним стажем, сидел на табурете, сложив на коленях руки с въевшимся машинным маслом в кожу. На нем была рабочая куртка защитного цвета и кепка с длинным козырьком. За толстыми стеклами очков в металлической оправе внимательно изучал собравшихся.

— Василий Петрович, — начал Хрущев доверительным тоном, закрывая блокнот, — ты сорок лет на тракторах работаешь. Знаешь технику как свои пять пальцев. Скажи честно, нужны тебе эти электрические игрушки?

Дядя Вася неуверенно переминался с ноги на ногу, поправляя шапку:

— Да вроде ничего трактор, Степан Григорьевич. Тихий, чистый. В кабине воздух свежий, никакой вони дизельной. И заводится сразу, без всяких прогревов.

— Тихий-то тихий, — согласился Хрущев, делая пометку в блокноте, — да только что делать, когда электричество отключат? Стоять будешь как истукан. А обычный трактор и без света работает, лишь бы горючее было.

Семеныч затянулся папиросой, выпустил дым сизым облачком:

— А если генератор сломается? Или провода оборвутся? На обычном тракторе можно веревкой завести, а на электрическом что делать?

— Вот именно, — поддержал Кротов, поправляя очки. — А запчасти к этим электромоторам где брать? В Америке заказывать? У нас даже к обычным тракторам запчастей не хватает, а тут совсем экзотика.

Хрущев кивнул, записал еще одно замечание:

— А еще подумайте о безопасности. Двести сорок вольт это не шутки. Один неосторожный контакт, и человека может убить током.

— Это точно, — согласился молодой механизатор Петька Воронин, который стоял чуть поодаль у токарного станка 1К62. — На заводе у меня дядя работает, так там электриком одного шарахнуло от такого напряжения. Еле откачали.

— А главное, — продолжил Хрущев, обводя взглядом собравшихся, — подумайте о своих рабочих местах. Электрический трактор проще дизельного. Меньше узлов, меньше деталей. Значит, меньше нужно механиков для обслуживания.

Эти слова произвели эффект разорвавшейся бомбы. Механизаторы заволновались, заговорили все разом:

— Как это меньше механиков?

— А мы что, не нужны станем?

— Семьи кормить как будем?

Хрущев поднял руку, призывая к тишине:

— Не волнуйтесь пока. Но тенденция такая. Сначала электрические тракторы, потом автоматизация, роботы. А простые рабочие останутся без дела.

Дядя Вася задумчиво почесал затылок:

— Степан Григорьевич, но ведь дело новое, прогрессивное. Может, не стоит так сразу отвергать?

— Прогрессивное это когда работает надежно и приносит пользу, — возразил главный механик района. — А когда только деньги тратит на эксперименты это расточительство.

Семеныч потушил папиросу, растер окурок о край пепельницы:

— А я вот что думаю. Корнилов мужик неплохой, умный. Может, он знает что-то такое, чего мы не понимаем?

— Знает, не знает, — махнул рукой Кротов, — а