Системный разведчик. Адаптация. Том 3 - Валерий Юрич
— Я, между прочим, — холодно заметил Прохор, — уже просчитал восемь сценариев развития событий и в семи из них наличие рядом ручного гримлока существенно повышает шансы Маши на выживание. Но это не отменяет того факта, что давать ей под начало столь сложное существо без должной подготовки — безответственно. И да, я умею заботиться о гримлоках. В отличие от некоторых острых язычков.
— Так! — вмешался я, пока искины окончательно не увязли в разборках. — Отставить разговорчики! Решать будем мы. — Я повернулся к Маше. — Слушай, Мари, Тень — волчица сообразительная. И уже успела отличиться в бою. Если уж ты твердо решила идти на дело со мной, тебе нужен тот, кто будет тебя прикрывать и, при необходимости, вытащит из-под огня, если меня не окажется рядом. Тень в этом плане просто незаменима. — Я немного помолчал, глядя на Мари. — В общем, окончательное решение за тобой. Давить я не собираюсь.
Маша стояла, кусая губу. Несколько раз она бросила быстрый взгляд на Тень, потом на меня, потом куда‑то в темноту. Наконец, медленно кивнула:
— Я… согласна. — И, уже тише добавила: — Если, конечно, она меня примет.
Тень, будто поняв, о чем речь, подняла голову и взглянула Маше прямо в глаза. Они несколько секунд смотрели друг на друга. Взгляд волчицы был тяжелым, пронзительным, но при этом не совсем звериным. Скорее — оценивающим. Потом она медленно шагнула вперед и ткнулась носом Маше в грудь.
— Она считает тебя… — Майя на миг прислушалась к реакции Тени, — кхм… слабой, но с правильным запахом. С ее стороны это можно расценивать, как комплимент.
Маша нервно сглотнула и осторожно положила ладонь Тени на лоб. Я почувствовал, как между ними проскочила искра… взаимопонимания. Похоже, Мари сейчас воспользовалась своим природным талантом общения с монстрами.
Майя удовлетворенно кивнула.
— Передаю контроль, — сосредоточенно произнесла она. — Минус тысяча зэн. Блин… жалко.
В груди неприятно кольнуло. Я почувствовал, как тонкая невидимая нить, связывающая меня с Тенью, начинает расползаться, истончаться. Вместо нее формировалась новая, тянущаяся от девушки к волчице. Тень дернулась, пригнулась к земле, шерсть на холке встала дыбом, но не от отторжения, а, скорее, от странного, непривычного ощущения.
Маша тихо ахнула. Ее руки непроизвольно сжались.
— Я… — она прикрыла глаза. — Я ее… слышу. Не как голос. Как… — она поискала слово. — Как ощущения: запахи, чувства. Она… злится. Ей было больно. Вокруг пахнет кровью и дымом. — Машин голос дрогнул.
— Привыкай, — тихо сказал я. — Пока связь только настраивается. Дальше будет лучше.
— Передача завершена, — объявила Майя. — Питомец Тень отныне привязан к Сципиону Марии Савельевой. Первый круг. Потенциал: высокий. — И, не удержавшись, добавила: — Смотри, Прохор, не угробь мне девчонку. Я в нее уже столько зэн вбухала.
— Полагаю, — холодно отозвался тот, — это сарказм? — А потом, судя по всему, обратился к Тени: — Ладно, мадемуазель, сейчас мы займемся вашим боевым воспитанием.
Иван все это время молча наблюдал за происходящим с выражением стойкой зубной боли на лице.
— Закончили уже свой магический шабаш? — сухо спросил он, когда наша пантомима сошла на нет. — Время не резиновое.
— Выдвигаемся, — кивнул я. — Показывай дорогу — мы за тобой.
— Только давайте без самодеятельности, — отозвался Иван. — Местность я знаю получше вашего. К тому же на подходе к базе — минные заграждения. Так что держитесь чуть позади и правее. Вперед не соваться, все приказы выполнять мгновенно и без вопросов.
— Договорились, — кивнул я.
Я привычным рывком вскочил Снегу на спину, крепко перехватил шерсть и подкорректировал посадку. Маша осторожно влезла на Тень. Первые пару секунд происходящее выглядело довольно жалко: она пыталась понять, куда девать ноги, за что держаться, как не свалиться. Но Тень, к моему удивлению, подстраивалась под нее максимально аккуратно. Она поднялась на ноги плавно, без рывков.
— Не обнимай ее, как подушку, — подсказал я. — Сядь ближе к холке, ноги — чуть назад, колени прижми. Не вцепляйся мертвой хваткой. Расслабься. Тень сама все сделает.
— Ага… легко сказать… — проворчала Маша, но попыталась. Через минуту‑другую ее посадка немного улучшилась.
Дальше прохлаждаться времени не было. Квадрик взвыл движком, фары резанули ночь, и наша разношерстная колонна выдвинулась в западном направлении.
Путь до захваченной базы занял меньше часа. По большей части мы двигались через лес по невесть откуда взявшейся ухабистой колее, периодически пересекая просеки и лощины. Порой издалека доносились отзвуки далекого боя — короткие очереди, редкие глухие взрывы. Где‑то там, в полыхающих городских кварталах, бойцы сопротивления и доведенные до отчаяния жители выполняли свою кровавую работу.
Глава 13
База Дозора вынырнула внезапно из-за очередного поворота. Высокий бетонный забор с колючкой, прожектора, массивные ворота. Внутри — несколько одноэтажных казарм, ангар с приоткрытыми створками, плац с грузовиками и парой обгоревших бэх, две мачты связи, изуродованные взрывами. На бетонном постаменте у КПП торчал наполовину сбитый герб Кровавого Дозора — стилизованный глаз с каплей крови. Его уже обильно расписали свежими лозунгами и символами. Поверх глаза красовался грубо выведенный ромб с перечеркнутым кругом — тот самый знак, который я недавно показал Снегу с его стаей. Чуть ниже кто‑то старательно вывел: «Кровь за кровь», а рядом — «Дозору — конец» и подпись — «Красные Дьяволы».
Во дворе виднелось несколько костров. Возле одного бойцы устроили основательный перекус. Аромат полевой кухни вперемешку с запахом тушенки приятно ударил в нос, заставив непроизвольно сглотнуть. У другого костра несколько солдат чистили оружие и сортировали трофеи. На площадке у ангара стояло с десяток пикапов и квадриков. Кое‑где валялись перевернутые ящики и порванные мешки с песком. На крыше казармы виднелись силуэты часовых.
— Ты вроде сказал, что взяли без единого выстрела, — пробурчал я, глядя на следы недавнего боя.
— Я не уточнил с чьей стороны, — без особой гордости ответил Иван. — Они тут собирались выдвинуть
