Мультик - Сергей Сергеевич Мусаниф

— Ты с «Принцессы Анастасии»? — спросил я.

— Ну да, — сказал он. — Младший канонир второй батареи левого борта.

Имя соответствовало, а вот все остальное было под большим вопросом. Гриша не был похож на имперца.

Он говорил на общем без малейшего акцента, обладал несвойственным для выходца с планет с высокой гравитацией телосложением, и я не видел и следов импланта, позволяющего ему обращаться с высокоточным вооружением. Конечно, его организм мог быть улучшен на генетическом уровне, но люди, которые могут позволить себе такие улучшения, обычно не служат на рядовых флотских должностях.

На всякий случай я нацепил на лицо гримасу изумления.

— Второй батареи? Я думал, «Принцесса Анастасия» — обычная прогулочная яхта, — сказал я.

— Личный корабль великого князя не может позволить себе быть обычной прогулочной яхтой, — сказал Гриша.

Я запросил информацию в сети космопорта, досадуя, что не сделал этого раньше, и убедился в его правоте. «Принцесса Анастасия» числилась яхтой, но была ей только номинально. По сути, это был малый крейсер с возможностью посадки на поверхность. Возможно, каюта великого князя была обставлена с привычным персонам его уровня комфортом, но все базовые характеристики судна говорили о его военном предназначении. И на нем действительно было несколько батарей.

Может быть, Гриша и не врет. Может быть, жалованье младшего канонира в имперском флоте на самом деле позволяет ему дегустировать местные сорта пива и курить натуральные сигары.

— А что привело сюда тебя, Джек? — поинтересовался Гриша. — Неужели вся эта шумиха по поводу корабля Предтеч?

— Нет, — отмахнулся я. — Бюджеты инвестиционного фонда, который я представляю, не позволяют нам участвовать в подобных аукционах.

— Так ты, получается, банкир?

— Скорее, их представитель, — сказал я. — В мою работу входит поиск новых объектов для инвестирования и оценка соответствующих рисков.

— Тогда ты прибыл на Новый Далут в самый неудачный для инвестирования момент, — сообщил Гриша. — Обстановка тут сейчас крайне нездоровая для любого бизнеса, кроме оружейного.

Я снова изобразил изумление. Люблю строить из себя недалекого парня. Такие, как правило, не представляют угрозы, и противник не учитывает их в своих раскладах.

А то, что Гриша является моим противником, пусть и сам этого не знает, не вызывало у меня сомнений.

— Здесь настолько опасно?

— Ситуация давно на грани, и будет таковой еще пару дней, — сказал Гриша.

— Аукцион же уже завтра, — заметил я. — Я думал, после того, как он пройдет, все придет в норму, и просто собирался переждать этот день на борту своего корабля.

— Не покидать пределы космопорта — это правильное решение, — одобрил Гриша. — Идеальным решением было бы прилететь сюда неделей позже.

— Не я устанавливаю сроки, — вздохнул я, и на этот раз сказал чистую правду.

— Аукцион уже завтра, — сказал Гриша. — До него осталось меньше суток, но это не значит, что завтра все и закончится.

— Почему? — если уж и отыгрывать идиота, то делать это до самого конца.

— Потому что конечная цена представленных на нем артефактов зачастую определяется не деньгами, а кровью и огнем, — сказал Гриша. — Что ты и сам должен понимать, иначе какой из тебя оценщик рисков?

— Это не тот бизнес, с которым наш фонд имеет дело, — сказал я. — Кроме того, я рассчитывал, что ваше присутствие удержит стороны от… опрометчивых шагов. Иначе зачем еще вы повесили «Палладу» на орбите?

— На этом и строится основной расчет, — подтвердил Гриша. — Но жизненный опыт подсказывает мне, что всегда может найтись тот, кто попытается несмотря ни на что.

Например боевая группа консорциума, которая на планету явно не для участия в аукционе прибыла. Если нам придется убираться отсюда, уворачиваясь от выстрелов главного калибра «Паллады»… Это будет тот еще аттракцион, который я точно не захочу повторить.

Даже если все пройдет удачно.

Антиграв медленно тащился к концу маршрута, и я уже видел массивный силуэт яхты великого князя, выделяющийся на фоне темного неба. «Принцесса Анастасия» была освещена, а вокруг было выставлено оцепление — пара десятков тяжелых пехотинцев в броне. А ведь самого князя, скорее всего, даже нет на борту.

— Корабль в полной боевой готовности? — поинтересовался я.

— Не в полной, — сказал Гриша. — Но для капитана судна, перевозящего на борту третье лицо империи, не существует такого понятия, как излишняя бдительность.

Когда мы приблизились к кораблю на расстояние выстрела из штурмового карабина, по нам отработали сканеры, определяющие, не везет ли антиграв заряд взрывчатки или способное повредить борту тяжелое вооружение. Поскольку они ничего опаснее моего игольника не обнаружили, а у Гриши были корабельные коды доступа, мы беспрепятственно добрались до линии оцепления.

Опознав конечную точку маршрута, антиграв остановился. До «яхты» была еще добрая сотня метров, но дальше у моего транспорта доступа не было.

В нескольких метрах от нас возвышалась фигура тяжелого пехотинца. На нас этот парень не обращал никакого внимания, даже головы в сторону антиграва не повернул. Он должен реагировать на угрозы, а с нашей стороны он, ясное дело, никаких угроз не чувствовал. Гришу он должен был распознать, как члена экипажа, а моим игольником на его броне даже краску не поцарапаешь.

— Отсюда я пройдусь пешком, — сказал Гриша, затягиваясь сигарой, выпуская к небесам клуб дыма и не демонстрируя никаких попыток выбраться из транспортного средства. — Получается, что ты не рванешь в город завтра же с утра?

— Нет, — сказал я. — Время терпит.

— Это да, — сказал Гриша. — Как говорят у нас в империи, когда Бог создал время, он создал его достаточно. Кто понял жизнь, тот не спешит.

— Я и вижу, что ты не спешишь, — сказал я. — Как ты вообще оказался в баре, если у тебя транспорта нет? Неужто пешком шел?

— Меня подбросили ребята, — сказал он. — Но они ушли раньше, а я немного задержался.

Я чувствовал локальную сеть «Принцессы Анастасии», в которой наверняка содержалась информация о том, кем на самом деле является Гриша, но подключиться к ней без помощи волшебника у меня бы не получилось, а переключать профиль сейчас я не хотел.

Маловероятно, что они бы заметили мое присутствие в сети корабля, но я рассудил, что лучше