Продавец игрушек - Влада Ольховская
Продавец игрушек читать книгу онлайн
Территория Черного Города – страшный мир, где выжить получится не у всех. Но здесь хотя бы есть шанс, в отличие от пустошей. Поэтому каждый день к Черному Городу приходят десятки, сотни беженцев, мечтающих о лучшем будущем. Им кажется, что они уже у финальной черты, теперь все точно будет хорошо, однако смерть не оставила их в покое – смерть пришла вместе с ними.
Нового врага пытаются найти многие, но Марк не в их числе: приняв роль боевого оператора, он проходит срочное обучение. Он не собирается покидать территорию тренировочного лагеря, однако может оказаться так, что у него больше нет выбора, ведь именно он способен узнать, кто такой продавец игрушек.
Первая вспышка инстинктивного страха миновала, Ховакан успокоился. Это не та битва, где можно поддаваться эмоциям, здесь не получится отсидеться в стороне и позволить роботам принять на себя удар. Его собственное тело в зоне поражения, а значит, его смерть вполне возможна. И если умирать ему не хочется, нужно двигаться, постоянно, без единой паузы, такой противник не подарит второго шанса.
На помощь он тоже не надеялся, и вовсе не потому, что Мастеру Контроля не стали бы помогать. Просто он слышал, что рядом вспыхнули бои. Кричали люди, грохотали выстрелами роботы, выли твари – и смеялась Лира, а она никогда так не смеется от простого веселья, так она выражает кровожадную страсть охоты.
Это было не просто гнездовище одного существа из пустошей, они угодили в настоящий зверинец. Но как, почему? Ховакан со своей позиции мог разглядеть далеко не всех тварей, однако те, которых он видел, не водились в этих землях, совсем как кальмар. Все они были крупными, предельно опасными… и все оказались в подземном вокзале. Ховакан не мог избавиться от ощущения, что кто-то намеренно согнал их сюда, подготовил невозможную ловушку… Да нет, быть не может, никак!
Одно из щупалец рванулось к нему, а он, задумавшись, чуть не упустил это. Ховакану пришлось пожертвовать «Птицей», чтобы не лишиться головы. Взрыв полыхнул совсем близко, обдал жаром – и волной мутной зловонной крови существа. Вреда человеку она не причинила, просто напомнила, что замедляться нельзя.
Ховакан отступил к соседнему поезду – хоть что-то тут оставалось машиной! Кальмар, уже не единожды раненый, разъяренный, пополз за ним, отмахиваясь от дронов, как от насекомых. Они не имели значения, потому что в них он не чувствовал ни крови, ни жизни. Наполненные чернилами глаза, не моргая, следили только за Ховаканом.
А Ховакан следил за ними, спокойно и уверенно. Его «Птицам» в замкнутом пространстве приходилось трудно, но беспомощным Мастер не становился. Он теперь планировал сложные атаки: сначала рассекал защитные щупальца, потом только направлял машины на тушу существа, оставляя глубокие рваные раны. Щупальца быстро отрастали, а вот раны не затягивались, гнилостный запах в воздухе лишь нарастал. Очень скоро движения кальмара замедлились, но он был слишком глуп и слишком зол, чтобы отступить.
Ховакан решил воспользоваться этим. Он выбрался из вагона, служившего ему убежищем, прыгнул вперед. Кальмар наверняка решил, что добыча поддалась панике, животные так иногда делали, когда их гибель становилась неизбежной. Хищник распахнул круглую пасть, готовясь перехватить человека, и Ховакан тут же направил туда троицу разрывных дронов. После этого можно было свернуть за ржавую стену вагона.
И вовремя: секундой позже кальмара попросту не стало. Был он, а потом раздулся, изменил форму, полыхнул огнем изнутри – и разлетелся на бесчисленное множество ошметков, оседавших теперь повсюду. Бой был закончен…
Не только бой Ховакана, невольно принявшего на себя самого опасного хищника, все остальные тоже справились. Лира, покрытая кровью с ног до головы, продолжала ухмыляться, зачем-то вырывая у крупной, лишенной шкуры твари клыки. Один из операторов едва опознавался – что-то частично расплавило его так, будто он в кипятке много часов варился. Над ним стояли два других, раненых, но незначительно, шокированных тем, что случилось с их другом… А вокруг – трупы мутантов и больше никого.
– Где еще двое? – спросил Ховакан.
Он не кричал, говорил как обычно, и все равно в звенящей тишине, пронизанной смертью, его голос прозвучал слишком громко. Выжившие операторы вздрогнули, как от удара. Лира недовольно поморщилась:
– Тебе нужно занудничать сразу после такой великолепной охоты? Что ты за человек такой?
– Где еще два оператора? – терпеливо повторил Ховакан. – С нами было пятеро.
– Мне почем знать? Померли, наверно!
– Я не вижу их тела.
– Ну и что? На миссиях не обязательно собирать все тела, если это неудобно и рискованно. А тут всего два, допустимая погрешность!
Ее абсолютно не волновало то, с каким ужасом смотрели на нее оставшиеся в живых операторы – скорее всего, она этого даже не замечала. Лира знала, что они всегда будут подчиняться, как бы они к ней ни относились, только это и имело значение.
– Я говорю не только о телах, – пояснил Ховакан. – Я хочу понять, что с ними стало. Я вижу всех существ, что укрывались здесь, и они мертвы. Куда делись наши люди?
– Значит, тут было что-то еще… В тоннели их уволокло, наверно!
– Тоннели должны быть перекрыты.
– Тогда не знаю, – пожала плечами Лира. – А ты как думаешь?
– Я думаю, что уходить, не разобравшись, что здесь случилось, нельзя.
Вряд ли ее действительно интересовали все причины, но спорить она не стала, даже Лира не решалась так откровенно нарушать протокол. Впрочем, не планировала она и помогать. Она со своими роботами устроилась на перевернутом во время битвы вагоне, пока остальные обыскивали территорию вокзала.
Только вот это ни к чему не привело. Тоннели оставались перекрытыми, дополнительных лазов, через которые могли пробраться существа, тоже не появилось. Хищников тут было больше, чем возможно, но не похоже, что кто-то их контролировал. А главное, они все погибли, все без исключения…
Однако два оператора все равно исчезли без следа.
Глава 5
Марта Грей никогда не рассказывала о себе, но ее историю все равно все знали. Студенты передавали чужое прошлое друг другу, будто желая подчеркнуть свою осведомленность, причастность к внутреннему кругу Мастеров. Им это нравилось настолько, что даже Марк, от которого обычно держались подальше, не стал исключением. О преподавательнице робототехники ему рассказала даже не Леони, как следовало ожидать, а Мельхор Федак, подсевший однажды утром за его столик.
С Мельхором тоже все, в принципе, ясно. Он хотел не только посплетничать о Марте Грей, но и прощупать почву. Марк уже усвоил, что у каждого студента, обучающегося в Объекте-21, свои цели. Целью Мельхора была богатая, сытая, спокойная жизнь.
